冰隙幽深，湿滑难行。塔隆和巨石在搀扶下，每一步都走得异常艰难，额头上刚结的冰霜很快被汗水融化，又瞬间凝结，脸色在冰语石的微光下忽明忽暗。但两人都咬紧牙关，没有发出一声多余的呻吟，只是用尽全身力气，跟随着哈拉和艾吉奥在复杂岔路中留下的隐秘标记，向着冰隙深处，那未知能量源的方向挪动。
莉娜手持“永寂低语”走在队伍前方，法杖散发出的柔和蓝光不仅照亮前路，更在她精微的控制下，于众人脚下湿滑的冰面和危险的冰棱上，凝结出一层极薄但异常坚实的冰霜路径，大大增加了摩擦力，也提前探明了冰层下的虚实。戈尔萨满则在队伍中段，一边被索菲亚搀扶着恢复体力，一边持续感知着周围环境，警惕着可能的变化。星尘的探测器全功率运转，不断修正着方位，引导队伍避开那些能量紊乱、可能引发塌陷的不稳定区域。
越往下走，冰隙的温度反而不再继续降低，而是稳定在一种恒定、深沉的寒冷中。空气中的湿度明显增加，岩壁和冰层上凝结的水滴也多了起来。最奇特的是，光线。冰语石的光芒之外，冰隙深处开始出现一些天然的、自身散发着极其微弱、如同萤火虫般的淡蓝或淡绿磷光的苔藓和冰晶，将前路点缀得如梦似幻，却也平添了几分诡异。
“我们……在接近水源，或者一个巨大的冰下空间。”星尘看着探测器上显示的湿度、温度、气压和能量读数，低声道，“能量源越来越近了，共鸣感也在增强。而且……空气成分在变化，氧气含量略有下降，但多了一些……海洋或深水区域特有的微量元素痕迹。”
海洋痕迹？在这极北冰原深处，嚎风峡湾的侧翼冰隙中？
这个发现让所有人心中疑窦更生。但此刻，他们已经没有退路。
终于，在沿着一条向下倾斜、越来越宽敞的冰隙通道行进了大约一个时辰后，前方豁然开朗。
通道尽头，是一个巨大的、被自然冰穹笼罩的、一眼望不到边际的庞大冰下空洞！洞顶垂落着无数长短不一、晶莹剔透的巨大冰棱，有些几乎触及地面，形成壮观的冰林。洞壁上覆盖着厚厚一层闪烁着各色微光的苔藓和地衣，将整个空间映照得一片幽暗迷离，光线虽弱，却足以视物。空洞的地面并非平整，而是起伏不平，有许多隆起的冰丘和凹陷的水洼。最引人注目的是，在空洞的中央偏南位置，有一片相对开阔的、平静如镜的、面积足有数个足球场大小的幽暗水域！水面不起一丝波澜，颜色是深邃的墨蓝，仿佛直通地心。而那股稳定、古老、与“净化之种”产生共鸣的能量源头，就来自这片水域之下！
空洞中空气清冷，带着浓重的水汽和一种……难以言喻的、仿佛沉淀了无数岁月的咸涩与古老气息。这里安静得可怕，只有偶尔从洞顶滴落的水珠，打破这万古的死寂。
“就是这里……”星尘的声音带着震撼，探测器对准那片幽暗水域，读数飙升，“能量源就在水下！深度……探测器无法穿透，干扰太强。但共鸣信号非常清晰！”
“看那边！”哈拉眼尖，指着水域对岸，一片隆起的高大冰丘阴影处。在那些散发着微弱磷光的苔藓映照下，隐约可见一些非自然的轮廓——似乎是建筑的残骸，被厚厚的冰层包裹、半掩埋着。残骸的材质，正是那种与冰宫类似、却又更加古老的冰蓝色晶石和奇异金属！
是遗迹！冰霜纪元的遗迹，而且似乎比冰宫更加古老，保存也相对完好（至少在水上部分看来）！
“先别急。”雷恩抬手阻止了想要立刻靠近探查的哈拉和艾吉奥。他环顾四周，暗金色的眼眸中充满了警惕。这样一个庞大、古老、能量充盈的冰下空洞，竟然如此“安静”，没有黑暗侵蚀的迹象，也没有任何怪物盘踞，这本身就不太正常。而且，那股来自水下的、与“净化之种”共鸣的能量，虽然纯净古老，却也隐隐带着一种……难以言喻的威严与疏离感，仿佛在沉睡，又仿佛在审视。
“寻找落脚点，建立临时营地。塔隆，巨石，立刻休息。索菲亚，艾莉希雅，照看伤员。戈尔萨满，莉娜，和我一起，探查这片区域，重点是那些遗迹残骸和水域边缘。哈拉，艾吉奥，警戒四周，尤其是水面和水下。星尘，全面扫描环境，建立初步的地图和能量分布图。”雷恩快速下令，越是看似安全，越不能放松。
队伍迅速行动起来。他们在靠近洞口、背靠坚实冰壁、地势相对较高的一处平坦冰台上，清理出一片区域，用剩余的物资和从雪橇残骸上抢救出的材料，搭建起一个简陋但足以挡风的临时营地。塔隆和巨石被小心安置在最里面，裹上所有能御寒的东西。索菲亚立刻开始检查他们的伤势，并为每个人分发最后的、能快速补充体力的浓缩食物和药剂。
莉娜、戈尔和雷恩则小心翼翼地走下冰台，向着那片遗迹残骸和水域边缘靠近。脚下是湿滑的、覆盖着某种细腻冰砂的地面，踩上去发出细微的沙沙声。
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