在天泉城,这座交织着繁华与市井气息的城镇,暖金色的阳光如薄纱般轻柔地洒落在熙熙攘攘的街道上。街边的小贩们扯着嗓子,此起彼伏地叫卖着,那声音仿佛是这座城市独有的韵律。绸缎庄里,色彩斑斓的绸缎在阳光的映照下闪烁着迷人的光泽;典当行门口,算盘珠子噼里啪啦地响着,透着一股精明与忙碌;饭馆里则飘出阵阵诱人的饭菜香,引得路人纷纷侧目。
然而,在这热闹背后的一个角落里,一个衣衫褴褛的小乞丐正蜷缩在那里。她看上去不过六七岁的光景,面黄肌瘦,原本圆润的小脸如今瘦得皮包骨头,大大的眼睛里满是疲惫与饥饿。她身上的破布勉强遮住身体,在微风中瑟瑟发抖。
这时,三名年轻力壮的乞丐大摇大摆地走了过来。其中一个留着络腮胡的乞丐,一脸凶相,恶狠狠地盯着小乞丐手中的馒头,那馒头是好心人刚刚施舍给她的。
“嘿,小丫头,把馒头交出来!”络腮胡乞丐伸手就去抢。
小乞丐本能地抱紧馒头,怯生生地说:“这是别人给我的……”
“给你的?在老子的地盘上,啥东西都得先孝敬我们!”另一个瘦高个乞丐一边说着,一边扬起拳头。
话音未落,三人便一拥而上,对小乞丐拳打脚踢。小乞丐没有丝毫还手,只能在地上痛苦地蜷缩着,泪水在眼眶里打转。
就在这危急时刻,唐家一行人浩浩荡荡地路过。七岁的小少爷唐曾强骑在一匹小马上,粉雕玉琢的脸蛋上透着一股机灵劲儿。他身着华丽的锦缎长袍,头戴精致的小帽,腰间系着一块温润的玉佩,一看就是出身富贵之家。
唐曾强看到这一幕,顿时忿忿不平,小脸涨得通红,大声喊道:“你们太过分了!光天化日之下竟敢欺负一个小孩子!”说着,他扭头对身边的一名唐府护卫说道:“王猛,去把那三个混蛋赶走!”
王猛身材魁梧,犹如一座小山,听到小少爷的吩咐,立刻大步流星地跑过去。那三名乞丐见来了个不好惹的主儿,虽心有不甘,但也不敢造次,灰溜溜地跑了。
唐曾强从随行仆役手中接过两个香喷喷的肉火烧,跳下马,走到小乞丐面前。他蹲下身子,把肉火烧递过去,说道:“小妹妹,给你吃,别饿着了。”
小乞丐抬起头,眼中满是感激。她恭敬地行了一个士族文人的标准礼仪,声音微弱却清晰地说道:“多谢小公子慷慨相助,草民感激不尽。”
唐曾强本就聪明伶俐,又已有秀才功名,听到小乞丐这一番谈吐,心中不禁愕然。他仔细打量眼前的小乞丐,发现她虽衣衫褴褛,但举止间竟透着一股不凡的气质。
小乞丐接过肉火烧,狼吞虎咽地吃起来,仿佛已经饿了很久很久。就在这时,变故陡生!
小乞丐突然出手,她猛地推开唐曾强。唐曾强毫无防备,一个踉跄差点摔倒。与此同时,小乞丐右手不知何时多了一块石头,如闪电般飞出。
“嗖!”石头极速在空中划过一道凌厉的弧线,留下一串残影,在唐曾强叔父唐恭安面门前炸开。几乎是同一时间,两声清脆的枪响突兀地响起。
唐曾强被这突如其来的变故吓得脸色苍白,但他毕竟出身不凡,很快镇定下来。他看到镶嵌到不远处墙面的弹头,再转头看向叔父那边,瞬间明白了是怎么回事。若不是小乞丐出手,他们叔侄恐怕已经被杀手当场爆头了!
唐恭安也是久经沙场之人,反应极快。他立即就地找掩体,躲在一家街边店铺的柱子后面,大声怒喝道:“上!别让他们跑了,留个活口,老子要知道是哪个混蛋吃了熊心豹子胆,胆敢暗杀唐家人!”
唐府的护卫们训练有素,听到命令后,迅速散开,在周围展开搜索。一时间,原本热闹的街道变得紧张起来,百姓们纷纷惊慌失措地四处逃窜。
没过多久,唐家护卫拖着两名服毒自杀的蒙面人过来复命。这两名蒙面人身上没有任何能证明身份的物件,拉下口罩,面孔已经被烫得面目全非了。他们用的枪械和子弹上,生产厂商及编号标识都被抹除得干干净净,显然是职业杀手,想要查明身份已经不可能了。
唐恭安愤怒地向两具尸体吐了一口浓痰,嘴里骂骂咧咧道:“一群缩头乌龟,有本事明刀明枪地来,搞这些下三滥的手段!”
随后,他来到小乞丐面前,仔细地上下打量着。他分开小乞丐额前凌乱的头发,看到小乞丐额头上被烫上的“奴”字,心中不禁一阵唏嘘。
唐恭安先让唐府护卫就地警戒,驱散围观的百姓,又吩咐人通知当地知县派衙役过来清理走杀手的尸体。做完这一切,他才压低声音对小乞丐说道:“你是小女娃?还是犯官的家属?你是自己逃出官姬坊的吗?”
小乞丐不卑不亢地再次行礼,然后彬彬有礼地说道:“唐大人,我是宋欣瞳,当朝前威武将军宋法有的孙女。我宋家世代忠烈,为朝廷镇守东防线和南防线,无数子孙血洒疆场。然而,奸臣当道,上面那位竟然听信敌国的反间计,我祖父含冤被斩,宋家满门被抄,我等女眷被发配西北边塞官姬坊。在路过天泉城时,遭遇西宁王朝摩托车小队的截杀,押解我们的官兵都被杀死了,我在本家一位姨娘的保护下,成为唯一的幸存者。我就近掩埋了本家各位长辈,走投无路之下,只能来到天泉城乞讨为生。”
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