“这力量……”龙五心中微动，对自身的变化有了更直观的认识。他将弓箭背在身后。接着，他找到一把磨得锋利的柴刀，别在腰间。又从一个陶罐里，将家里所剩不多的、用粗盐腌制的肉干全部取出，用油纸包好，塞进怀里。最后，他拿起墙角一个半旧的牛皮水囊，灌满了清水。
做完这一切，他站在屋子中央，深深吸了一口气。目光再次投向爷爷房间的方向，心中默念：“爷爷，孙儿不孝，不能听您的话静养了。等我回来，一定带着能治好您伤的灵药！”
他不再犹豫，轻轻推开房门，身形一闪，便融入了浓重的夜色之中。晚风吹拂着他略显单薄的身躯，带来一丝凉意，却无法冷却他心中那团名为“救亲”的火焰。
龙家村沉浸在睡梦之中，寂静无声。只有偶尔几声犬吠，点缀着这沉静的夜。龙五对村中的小路熟悉得闭着眼睛都能走，他避开可能有人起夜的人家，如同一个幽灵，快速而无声地穿行在土墙草屋之间，径直朝着村后通往龙脊山脉的方向而去。
就在他即将踏出村口，踏上那条通往深山的小径时，一个压低的、带着浓浓睡意和惊讶的声音从他身后响起：
“五哥？大半夜的，你……你这是要干啥去？”
龙五身体一僵，猛地回头。只见月光下，胖虎揉着惺忪的睡眼，只穿着单薄的里衣，裤腰带都还没系好，显然是起夜刚好撞见。他看着龙五全副武装的模样，背上背着弓，腰里别着刀，怀里鼓鼓囊囊，一张胖脸上写满了困惑和不解。
龙五心中暗叫一声“不好”。胖虎是他最好的朋友，他本不想将他牵扯进来，但此刻被撞个正着，若不说清楚，以胖虎的性子，恐怕会嚷嚷开，惊动爷爷和村里人。
他快步上前，一把捂住胖虎的嘴，将他拉到村口一株大槐树的阴影下，低声道：“嘘！别声张！”
胖虎被他这严肃紧张的态度吓了一跳，睡意醒了大半，瞪大了眼睛，呜呜地点着头。
龙五松开手，看着胖虎，快速而低声道：“胖虎，我必须进山一趟。”
“进山？”胖虎倒吸一口凉气，声音虽然压低，却充满了惊骇，“五哥你疯啦！那深山老林是能随便进的？岩爷爷知道吗？你病才刚好利索点，进去喂狼啊？”他连珠炮似的发问，胖乎乎的脸上满是焦急。
龙五摇了摇头，眼神在月色下显得异常坚定：“爷爷不知道。我不能让他知道。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“胖虎，我爷爷的伤……很重，非常重。村里的药，已经没用了。我必须去山里碰碰运气，看看能不能找到更好的药材。”
胖虎愣住了。他虽然年纪小，心思单纯，但也并非完全不懂事。龙岩爷爷的身体不好，他是知道的，最近咳嗽得似乎更厉害了。他看着龙五眼中那从未有过的、混合着痛苦、焦灼和决绝的光芒，一时间竟不知该说什么好。他从未见过这样的龙五，仿佛一夜之间，那个一起掏鸟窝、摸鱼虾的玩伴，肩上突然压上了他无法想象的重担。
“可……可是……”胖虎张了张嘴，还想再劝，“山里太危险了，我爹他们说，里面有成了精怪的凶兽，还有吃人的瘴气……”
“我知道危险。”龙五打断他，语气斩钉截铁，“但我没有别的选择。胖虎，你是我最好的兄弟，帮我保密，别告诉任何人，尤其是我爷爷。如果他问起，你就说……就说我去邻村找活计了，过几天就回。”
他看着胖虎，眼中带着恳求：“帮我照顾一下爷爷，他要是咳嗽得厉害，你就帮他倒碗热水。”
胖虎看着龙五坚定的眼神，知道再劝也是无用。他了解龙五的脾气，平时看着随和，一旦认准了什么事，八头牛都拉不回来。他用力吸了吸鼻子，胖脸上挤出一种混杂着担忧和义气的复杂表情，重重地点了点头：“行！五哥，你放心去！岩爷爷这边有我！你……你可一定要小心啊！打不过就跑，千万别逞强！”
说着，他像是想起了什么，手忙脚乱地在身上摸索起来，最后从里衣口袋里掏出一个用红绳系着、已经有些磨损的、小小的木头雕刻的护身符，塞到龙五手里：“这个给你！是我娘去年去山外镇子上，从一个游方道士那里求来的，说是能辟邪保平安！你带着！”
那护身符还带着胖虎的体温，雕刻粗糙，甚至看不出具体是什么形状，但握在手里，却让龙五冰冷的心泛起一丝暖意。他没有推辞，紧紧攥住，点了点头：“谢了，兄弟！”
时间紧迫，他不能再耽搁。最后看了一眼胖虎那写满担忧的圆脸，又深深望了一眼村庄深处自家那模糊的轮廓，龙五毅然转身，迈开脚步，踏上了那条被月光照亮、却通往未知与危险的崎岖山径。
他的身影很快便被浓重的夜色和路旁嶙峋的怪石阴影所吞没。
胖虎站在村口，望着龙五消失的方向，久久没有动弹。夜风吹过他单薄的衣衫，让他打了个寒颤。他用力揉了揉有些发酸的鼻子，低声嘟囔着：“五哥……你可一定要平安回来啊……” 然后，他才缩着脖子，快步跑回自己家去了，心中暗暗发誓，一定要帮五哥守住这个秘密。
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