狄仁杰留下几个差役封了玉库，带着李元芳出了胡玉记，拐进西市后面的背巷。巷子窄得只能容两个人并排，两边的墙根下堆着破竹篓和烂菜叶子。李元芳一路问过去，卖炭的、挑水的、修鞋的，都摇头说没见过什么光头外乡人。一直走到巷尾，有个坐在石墩上吸旱烟的老头，眯着眼说：“你们问的是那个包了脑袋的人吧？他前几日在前面药铺买了半包雄黄，又在对面香烛店赊了一捆草纸。后来往西去了，出西市西门。”
狄仁杰问：“他包着脑袋？不是光头？”
“是包着脑袋。黑布缠得厚厚的，就露半张脸。像个病汉，走路很慢，右手一直缩在袖子里。”老头磕了磕烟灰，“不过有一回他掏铜钱时，袖子滑下来，那只右手好大一块疤，皮肉都翻着，像刚烫过不久。”
狄仁杰看李元芳一眼。李元芳会意，又折回西市西门去查。狄仁杰自己走到那家药铺。药铺伙计翻出账本，说三日前后晌，确实有个黑布包头的人来买雄黄，要了二两，分文不少。狄仁杰问那人左手可曾露出来。伙计想了想：“露了。掏钱的是左手。他右手一直插在袖筒里，像是不方便。拿铜钱时用左手捏着，一放就缩回去。”
“他有没有说雄黄是做什么用的？”
“说是泡水洗手。”伙计道，“他身上有股焦糊味，像被火烧过一样。”
狄仁杰走出药铺，又去那香烛店。掌柜的说，那人来赊草纸，赊了半刀，说给死人烧的。狄仁杰目光微沉。买雄黄洗手，赊草纸给死人烧。这两样东西凑在一起，太不寻常。雄黄是驱蛇虫的，西域来的商人常带。但这人不是商人。他手上的疤，像烫伤，不是刀伤。狄仁杰心中忽然闪过一个词——“玉烙”。有一种酷刑，是把烧红的玉石按在人身上。玉吸热慢，放热也慢，按在皮肉上，烫得慢，疼得久，伤得深。胡掌柜掌心那块热玉，不是凭空来的。这人身上，有被玉烙过的疤。他不是在给死人烧纸——他是在给胡掌柜烧纸。他要胡掌柜先出殡，再出命。
李元芳从西门回来，说守门兵士记得那个黑布包头的人，说他在上元节前两晚出过城，往城西义庄方向去了。狄仁杰听了，眉头一挑：“去义庄。他住在那儿。”
一行人赶到城西义庄时，天色已近黄昏。义庄是个破败的小院子，正堂停着几口薄棺，棺板散落，地上全是稻草和霉味。院角有间耳房，门虚掩着。狄仁杰推门进去，里面空无一人，墙角堆着几捆烧剩的草纸，纸灰铺了一地。地上铺着一件油布，油布上半卷着一块发黑的破布，和几片结成硬壳的焦痂。狄仁杰蹲下细看，那焦痂是皮肉烧脱后留下的。他忽然明白，那日胡掌柜给那块玉试火，烫伤的并非旁人。此人买雄黄洗手，是因为伤口烂了。他躲在义庄，夜间回城，扮成一个满身焦糊、从阴司回来的人。胡掌柜那晚在库房里看见的鬼，就是被火烙过的自己。这义庄里的气味，和胡玉记玉库里飘出来的一模一样——那根本不是什么鬼气，是这人衣衫上带的焦臭。
“他一直在找胡掌柜，胡掌柜也在找他。胡掌柜为什么会怕？因为这人知道胡掌柜真正的底细。”狄仁杰缓缓道，“胡掌柜年轻时从凉州带了块玉出来，那不是玉，是块能证明凉州旧案的官牌。他因为这块玉发了家，却也因此毁了另一个人。这人被栽上‘偷玉’的罪名，扔进火牢里受玉烙之刑。胡掌柜以为他死了，还了他家人几块假玉打发。这人不死。他在火牢里捡了条命，手和半边身子都焦了。”
李元芳说：“大人，义庄侧边有脚印，往城西的山坡上去了。那边有座荒坟。”他顿了顿，“是胡掌柜早年买下的，说是要埋自己的衣冠。有人把坟掘了，坟里埋着个黑布包。包里是胡掌柜当年拿来骗人的假玉，全被烧熔了，像一锅冻住的蜡烛。”
狄仁杰回头去看义庄门外，暮色已经压下来。山坡上黑黢黢的，荒草被风吹得伏倒。那人现在不在义庄，不在荒坟，他在城里。他回城了。他要在胡掌柜停灵的地方，把最后一块温玉放进死者的棺材里。
狄仁杰翻身上马，带着李元芳朝城里疾驰而去。到了胡玉记门前，伙计说胡掌柜的尸身已经抬进后院正堂，两个家丁守着。狄仁杰大步穿过后院，推开正堂的门。堂中摆着一口新打的薄棺，棺盖虚掩。两个家丁倒在一旁，脖子上都缠着黑布。狄仁杰上前一看，棺内的胡掌柜已经穿好寿衣，双手交叠放在胸口。胸口的衣裳微微鼓起。他掀开衣角，一块鸡蛋大小、莹白如玉的石头正压在死者的心口上，还散发着微微的热气，石头下面已经洇开一点极淡的红色，像沁进去的血。他伸手去拿，触手温热，掌心似乎被轻轻烫了一下。那玉上被人用刀刻了两个字：“还玉”。狄仁杰抬起头，正堂后墙上有扇小窗，半开着。他看向窗外，那黑布包着半边脸的人就站在院外的老槐树下，正慢慢摘下头上的黑布，露出满是焦痂的脸。那张脸上已经没有完整的皮肉，只有一双眼睛清亮得吓人。他远远地望着狄仁杰，嘴唇动了动，没发出声音。然后他转过身，一瘸一拐地朝西市深处走去。李元芳要追，狄仁杰拦住他：“让他走。胡掌柜的棺材里，有他该进去的东西。他当年给死人送假玉，如今还的是命债。这案子了结，不在抓人，在那块温玉能凉下来。”
他重新看向棺中的胡掌柜。那块玉还热着。玉身没进心口的血，一丝一丝地往里渗，像活过来的经脉。他忽然明白，这人并非要逃。他只是要赶到胡掌柜下葬前，把这块玉还给该还的人。上元夜灯还未灭，这最后一个温玉客，正带着满身焦痂，回他的凉州故地去。他欠长安的一场戏，已经散场了。
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