在首尔，李富真和李御韩坐在电视机前，看着那些画面。李御韩握着母亲的手，轻声说：“妈，爸做到了。”李富真点点头，没有说话，但眼眶红了。
在重庆，文云仁和文云义两兄弟坐在老宅的院子里，看着电视上的画面。文云仁说：“镇娃儿，真行。”文云义点点头，抹了抹眼睛。
在北京，肖正堂的办公室，又增加了一幅登录火星的照片。
肖镇没有去任何庆功会。
他一个人待在文昌基地的宿舍里，看着那些照片，看了很久。
然后他打开电脑，给张远航和林静写了一封邮件。
“你们站在那里，就是我们所有人的梦想成真。保重身体，等你们回来。”
12分30秒后，那封邮件到达了火星。
又过了12分30秒，他收到了回信。
“肖总，我们会站好岗。火星很美，等你们来看。”
祝融站的建设，比预想的要顺利。
两名宇航员每天工作十个小时，用七天时间完成了基地舱室的充气和连接。
第八天，他们第一次走出基地，在火星表面进行了长达四个小时的行走和勘探。
全球媒体每天都在直播。BBC专门请了天文学家做解说，CNN派了一个团队到文昌采访，NHK的记者甚至追到了宋岛基地。
社交媒体上，关于火星的话题连续霸榜半个月。有人在讨论火星的地质结构，有人在分析宇航员的食谱，有人在做表情包，有人在写同人小说。有一个词条冲上了热搜第一：#如果我在火星种土豆#
肖镇对此只是笑笑。他知道，公众的热情总会过去，但火星上的工作才刚刚开始。
一个月后，第一批勘探报告传回地球。
火星土壤中含有丰富的铁、镁、钙、硫等元素。在某些区域，还发现了高浓度的稀土元素。最重要的是，在着陆点附近的地下，探测到了大量水冰。
“足够支撑一个百人基地运行五十年。”林静在报告里写道。
两个月后，他们开始为返回做准备。
按照计划，火星物质将随上升级返回地球。那些样品包括：火星土壤、火星岩石、火星大气样本，以及可能存在的微生物样本——如果能找到的话。
上升级已经部署在着陆器旁边，那是一个小型火箭，专门设计用于从火星表面起飞。它将把样品舱送入火星轨道，与在那里等待的返回舱对接，然后一起飞回地球。
但返回的路程比去程更复杂——因为能量不够一次性直接飞回地球。
解决方案是：中途在月球实验基地充能。
“这是人类第一次进行星际加油。”赵卫东在新闻发布会上说，“如果成功，将彻底改变深空探测的范式。”
三个月后，2018年6月。
火星样品舱准备就绪。
那是一个直径不到一米的小型返回舱，但里面装着人类历史上最贵重的货物——来自另一颗星球的物质。
“发射倒计时。”张远航的声音从火星传来，经过12分30秒的延迟，在地球的指挥中心里响起。
“……五、四、三、二、一，点火。”
屏幕上，一个光点从火星表面升起，越来越快，越来越远，最后消失在黑色的天空中。
地球上，所有人都屏住呼吸。
12分30秒后，数据传来。
“上升级进入预定轨道。样品舱分离成功。等待与返回舱对接。”
又过了六个小时，对接成功。
样品舱被牢牢固定在返回舱上，等待那个漫长的回家之旅。
2018年7月，返回舱开始它的长途跋涉。
从火星轨道出发，飞向月球。预计航程：2.2亿公里，预计时间：6个月。
这六个月的等待，对所有人来说都是一种煎熬。
但对于火星上的两个人来说，煎熬才刚刚开始。
他们已经驻留了四个月。按照计划，他们还要再待四个月，然后乘坐下一班飞船返回。那艘飞船，此刻正在地球上组装，计划于2018年12月发射。
也就是说，他们要在火星上度过整整两个地球年。
七百多天。
“我们不孤单。”张远航在接受地球采访时说，“每天都有几十亿人看着我们。而且，我们有彼此。还有祝融站。”
林静在旁边补充：“还有窗外的火星日出。那是地球上永远看不到的风景。”
2018年9月，一件意想不到的事情发生了。
一个国际天文组织宣布，他们将一颗新发现的小行星命名为“肖镇星”，以表彰肖镇对深空探索的贡献。
肖镇接到这个消息时，正在宋岛基地看曲率引擎的测试。他愣了很久，然后说：“这个名字，应该给那些真正在火星上的人。”
记者说：“但他们已经有火星了。”
肖镇想了想，笑了：“也是。”
2018年12月，第二艘火星飞船发射。
这次搭载了三名宇航员，以及更多的物资和设备。他们的任务是与张远航和林静交接，接管祝融站的运营，并开始扩建基地。
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