“我们不能等了。”他说，“去月球不是为了比赛，但如果我们根本不在赛场上，就连比赛资格都没有。”
………………
东京，日本宇宙航空研究开发机构。
JAXA的新闻官被记者问到“日本是否有能力在十年内建成月面能源站”时，用教科书般的官方辞令搪塞了过去。
但会后，技术本部长对亲信说了一句真心话：
“十年？三十年都不一定。中国人在月球上走的这一步，我们可能二十年都追不上。”
“那怎么办？”
“合作。用我们最核心的技术去换——氢氧发动机、深空通信、高精度着陆。舍不得孩子套不着狼，不过貌似也不能打动中国人。”
………………
北京，国家会议中心。
发布会结束后，苏念晚在休息室里找到了肖镇。
他没有出现在镜头前。按照航天系统的分工，技术公开由专人负责，总设计师不需要抛头露面。
但肖镇还是来了，坐在最角落的位置，戴着黑框平光镜，像某个普通的研究员。
“国际舆论炸了。”苏念晚把实时舆情简报递给他，“正面73%，负面12%，观望15%。负面主要集中在‘知识产权保护’和‘技术民族主义’两个议题。”
肖镇快速浏览了一遍，放下简报。
“意料之中。”他说，“公布这些技术之前，我们做了十二轮风险评估。核心技术留了90%的保密余量，公布的版本足够全球科研界使用10年——10年后，我们的技术已经完成至少三次几何级迭代了。”
苏念晚看着自己的老师，34岁的肖镇。这四个月来，他一边照顾月子里的妻儿，一边主持“广寒四号”发射和基地扩建，一边还要协调这场全球瞩目的技术公开。
“肖老师，”她轻声说，“您该休息几天了。”
肖镇沉默了一会儿，没有回答。他站起身，走到窗前。
窗外是北京的初夏。长安街上车流如织，国家大剧院的银色穹顶在阳光下闪闪发亮。这座城市已经连续运转了三十年，每一栋建筑、每一条街道都在诉说一个古老民族追赶现代化的脚步。
“念晚，”他突然说，“你还记得很多年前，我们在港科大实验室熬夜算轨道的事吗？”
苏念晚一怔：“当然记得。”
“那时候我觉得，”肖镇的声音很轻，“如果有一天，中国人能独立完成月球采样返回，我这辈子就值了。”
他顿了顿。
“现在我们已经把九个人送上月球常驻，建了核聚变电站，种了树，还把这些技术公开给全世界。然后我发现……我还是不满足。”
苏念晚没有说话。
“我想知道时空弯曲的本质。我想知道光速能不能被突破。我想知道人类能不能走出太阳系，去看一看比月球远一万倍的地方。”肖镇转过身，“这些想法，很多年前就有了，那时候我和文二哥还在沙杨路读南开呢。”
“现在呢？”
“现在有了一些钱，一些技术，一些可能性。”肖镇平静地说，“所以我想回去，把年轻时没做完的梦接着做完。”
苏念晚看着他的眼睛。那双眼睛里有疲惫，有沧桑，但依然有光。
“徐老那边等您很久了。”她轻声说。
“我知道。”肖镇拿起搭在椅背上的外套，“所以该回去了。”
………………
2012年6月7日，深夜23:47，深圳河套地区。
一辆黑色公务车驶入戒备森严的隧道入口。卫兵核验了三重身份——航天局特聘顾问、大禹投资董事长、以及那个纯数字代码。两扇三十吨重的合金门无声滑开，露出隐藏在山体深处的那片白色空间。
“星槎计划”核心实验室。
肖镇换好防静电工装走进实验大厅时，徐济民和林薇已经等了一整天。
“肖总！”林薇从控制台前跳起来，头发乱得像刚被电击过，“您可算来了！”
徐济民更矜持些，但布满血丝的眼睛出卖了他的激动。老人从口袋里摸出一个U盘，像捧着圣物一样递到肖镇面前：
“四十七天。您照顾夫人坐月子的这四十七天，我们做了三组关键实验。”
肖镇接过U盘，插入终端。
屏幕上跳出的第一组数据，就让他的呼吸停了一瞬。
时空曲率变化幅度：7.6×10^-15米。
比三个月前的记录，放大了整整76倍。
持续时间：3.2秒。
比三个月前的0.5秒，延长了六倍。
能量消耗：等同香港全城2小时用电量。
比三个月前，降低约30%。
“原理验证阶段已经可以宣告成功了。”林薇飞快地点开另一组图表，“我们证明了：通过特定频率的驻波共振，可以在实验室尺度上稳定地、可重复地制造出宏观可测的时空弯曲。虽然幅度依然极小，但曲线是连续的，误差在可接受范围内。”
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