2011年9月28日，香港太平山顶庄园私人实验室。
环形装置发出前所未有的嗡鸣声，整个实验室的温度下降了五度——这是超导线圈进入极限运行状态的标志。
肖镇站在控制台前，AR眼镜里瀑布般流过的数据几乎要淹没视野。
“时空曲率变化幅度：10^-18米。”林薇的声音在颤抖，“持续时间：0.17秒。能量消耗……相当于香港全城六小时的用电量。”
徐济民盯着显示屏上那个微小的涟漪图案——它比三个月前放大了整整五个数量级。
在广义相对论的尺度上，这个变化依然微不足道，但在实验室物理的尺度上，这已经是革命性的突破。
“我们做到了。”老科学家摘下眼镜，抹了抹眼角，“人类第一次在非天文尺度上，主动制造了可测量的时空弯曲。”
肖镇没有说话。他的注意力完全集中在数据流中的一个异常峰值上——在时空曲率变化的瞬间，装置的量子纠缠传感器检测到了某种……“回声”。
就像在平静的湖面投入石子后，除了预期的涟漪，还听到了来自水底的低沉回响。
“把第47到52毫秒的量子涨落数据单独调出来。”肖镇命令。
三维投影中，原本平滑的数据曲线上出现了一串有规律的振荡。
林薇放大图像：“这不是仪器噪声。频率是……10^22赫兹？这已经超过目前任何探测器的理论极限了。”
“不是探测器测到的。”肖镇的声音很低，“是时空结构本身在‘回应’。当我们在局部弯曲时空时，远处的时空结构产生了共振——就像敲击钟的一个位置，整个钟体都在振动。”
徐济民倒吸一口凉气：“您的意思是……我们在实验室里敲响了‘时空之钟’？”
“而且听到了它的回音。”肖镇调出他私下的计算结果，“按照我的理论模型，如果能在更大的尺度上制造时空弯曲，这种‘回声效应’会指数级放大。
最终，我们或许不需要消耗能量去推动飞船，只需要‘敲响’前方的时空，让飞船顺着时空的波动前进——就像冲浪板顺着海浪前进一样。”
实验室里一片寂静。这个设想太过超前，超前到连最资深的科学家都需要时间消化。
“需要多大尺度？”林薇终于问。
“至少要能在公里尺度上产生可测量的效应。”肖镇调出月球基地的数据，“所以我们需要去月球做实验。那里的真空度比我们实验室高六个数量级，没有大气扰动，而且……”
他顿了顿：“月球背面的引力异常区，可能天然存在着某种时空‘浅滩’。在那里做实验，事半功倍。”
手机震动。是文云淑的私人号码。
“妈。”
“镇娃儿，生日会的最终方案发给你了。”文云淑的声音平静，“9月11号，香港新罗酒店，全球主要合作伙伴都会到场。我会正式宣布交接。”
肖镇看了眼实验室里还在低鸣的装置：“好，我会安排好时间。”
“另外……”母亲的声音柔和了些，“颂歌的产检结果出来了，一切正常。医生说预产期在明年三月。”
“三月……”肖镇快速心算。三月是“广寒四号”发射窗口，也是大禹投资年度财报发布季，还是曲率引擎第二阶段实验的关键节点。
“忙不过来了？”文云淑似乎猜到了儿子的心思。
“有点。”肖镇诚实回答。
电话那头沉默了几秒：“记住，镇娃儿，人这一生就是在各种责任之间找平衡。但有些责任可以分出去，有些必须自己扛。
董事会可以帮你管公司，科学家可以帮你做研究，但丈夫和父亲的角色，没人能替代。”
“我明白。”
挂断电话，肖镇对实验室里的两人说：“今天的数据加密存档，实验记录做两份——一份公开版，删掉所有关于‘回声效应’的内容；一份绝密版，只保留在我们三个人的脑子里。”
“明白。”徐济民郑重应道，“肖总，您真的要在9月接任董事长吗？那这些研究……”
“研究不会停。”肖镇脱掉实验服，“只是要换种方式。以后我可能没办法天天来这里了，但你们可以。林薇，从今天起，你正式担任‘星槎计划’实验室主任，直接对我负责。”
林薇愣住：“我？可是徐院士——”
“老徐要退休了。”肖镇看向老科学家，“不是离开，是换个岗位。我准备成立‘深空基础物理研究院’，请徐老当院长，专注于理论突破。具体实验操作，交给你们年轻人。”
徐济民笑了：“这个安排好。我确实跟不动这些熬夜实验了，但脑子还能动，理论还能搞。”
离开实验室时已是深夜。肖镇没有回山顶庄园，而是让司机开到维多利亚港边。他需要一个人静静。
九月的香港，夜风已经有了凉意。对岸九龙半岛的灯火倒映在海面，随波浪碎成万千光点。
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