八月底的山城，热度未减。白市驿机场的跑道在烈日下蒸腾着扭曲的空气。
肖镇和文强拖着小小的行李箱，蔫头耷脑地走出抵达口。
连续多日在外奔波收购国库券，即使精神亢奋，身体终究是累了，尤其是肖镇这具还不到七周岁的身体。
刚出大门，就看见文大路外公那标志性的身影——叼着粗大的雪茄，正倚在一辆……沾满泥点的宾利轿车旁，唾沫横飞地跟旁边一个好奇的司机吹嘘。
“外公，”肖镇钻进开着空调、凉爽宜人的后座，忍不住问道，“这去机场的烂路，你怎么不开路虎？这宾利底盘不得磕坏了？”
文大路掐灭雪茄，关上车窗，没好气地说：“镇娃儿，你以为我愿意？我刚把车从车库开出来，还没出储奇门呢，就被你大舅截住了！
他非要开走去北碚看什么项目，说是路虎有气势。还好咱这宾利马力足，这点泥巴路不算啥！”
这时，窗外那司机还不死心地喊：“文师傅，你还没说这车多少钱呢！”
文强嘴快，摇下车窗探头道：“叔叔，裸车到岸价大概260万左右！”
“我的妈呀！这么贵？”司机咋舌。
肖镇也凑过去，笑嘻嘻地接话：“女王皇室用车嘛，天生贵气！”他这话半真半假，真实情况是这车全球生产基地就在广州，玩了一手“出口转内销”的把戏，但在国际市场上，确实和虎头奔、宝马打得有来有回，英女王也的确定制了宾利83款作为座驾之一。
车子驶上颠簸的公路，冷气习习，疲惫感瞬间涌上。俩小子没再说几句话，脑袋一歪，就在后座上呼呼大睡起来。
文大路从后视镜里看着两个小家伙熟睡的脸，脸上露出了慈祥的笑容，将车开得更稳了些。
回到沙杨路的家，文大路赶着两孩子去洗漱，自己则开着那辆“泥巴宾利”去了纸包鱼店，打包了一大堆招牌菜回来。电饭煲里的饭早已焖好，香气四溢。
晚饭桌上，如同风卷残云。文强正是长身体的时候，饭量惊人，抱着个比脸还大的碗，一口气干了三碗米饭，面前的骨头堆成了小山。他打了个响亮的饱嗝，揉着圆滚滚的肚子，“饭桶”的名号看来是彻底坐实了。
临睡前，文大路看着身边已经合衣躺下的肖镇，再次确认：“明天报名，真不用外公陪你去？”
“不用，外公，”肖镇眼睛都快睁不开了，“我跟二哥去就行。对了，您明天回储奇门住？”
“昂，这边住不下，反正都是开车。最近治安好多了，再说我那辆车不是防弹的嘛！”文大路颇为自得。
“嗯嗯……哈……欠……困了，外公晚安哈……”肖镇的声音越来越小。
“快睡嘛。”文大路替他掖了掖薄被，关上了灯。
第二天，肖镇跨坐在文强的踏板摩托车后座，迎着晨风，驶向南开中学。
他凭借着重庆市小升初第一名（含军属加分）的成绩，毫无悬念地进入了85级实验班初中一.一班。
他那篇被《重庆日报》全文刊登的应试作文《长江之歌》，以其宏大的视野、丰富的历史地理知识和澎湃的情感，甚至连重师的教授都赞誉有加。
班主任是一位姓宋的老教师，戴着老花镜，面容慈祥，即将退休。
肖镇还有一周多才满七周岁，身高窜到了1.42米，在同龄人中不算矮，但放在平均年龄十二三岁的初一班里，就显得格外小巧。本该坐第一排的他，再次祭出“粉尘过敏”的法宝，成功换到了第二排。
同样是男女混坐，他的新同桌是个看起来非常腼腆的女生，低着头不敢看他，与小学时社牛属性的李糖姐姐截然不同。（李糖去了二中，胡东去了一中，刘柳读了巴蜀，许多小学同学都选择了离家更近的巴蜀中学。）
开学第一天，发完新书便是大扫除。这种体力活，自然不关“人小成绩好、嘴巴甜”的肖镇什么事。他很快就被宋老师叫到了办公室。
原因无他，宋老师听闻他酷爱读史，随口考校了几句，没想到肖镇对明史见解独到，甚至提到自家藏有明版未经清廷修改的《太祖实录》。
宋老师本身就是历史爱好者，顿时见猎心喜，两人竟在办公室畅谈起来。宋老师也坦言自己家藏有宋版《梦溪笔谈》，一老一少第一天便达成了交换阅读的“君子协议”。
中午，兄弟俩回到沙杨路住处。电饭煲里热着外婆张艳梅提前准备好的粉蒸肉，文强熟练地炒了个胡萝卜丝，做了个小白菜豆腐汤。简单的午餐，却充满了生活的气息。
下午初一只有一节课，早早放学。
肖镇跟文强打了声招呼，便自己骑着那辆小巧的“跨越”踏板车先去菜市场买了晚上要吃的菜，放回家后，又转去沙滨路的纸包鱼店，让店员打包一份干锅排骨。
就在他骑车经过一个岔路口时，被几个留着长头发、流里流气的“天棒”（重庆方言，指小混混）拦住了去路。
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