忽然，一股微弱却尖锐的恐惧感，如同细针般刺入苏璃的感知。来源是柜台角落，一个正低头小心翼翼擦拭着符笔的少年学徒。那恐惧并非针对店内的任何人，而是深植于内，带着一种持续的、冰冷的战栗。
苏璃缓步走近，拿起一叠画废了的低级火球符，声音放得轻缓：“小师兄，这些符箓怎地卖得如此便宜？”
少年吓了一跳，像是受惊的兔子般抬起头，看到苏璃温和的眼神，紧张感稍缓，喏喏道：“这、这些是次品，威力不稳，有时…有时甚至会伤到自己，所以……”
“原来如此。”苏璃点点头，仿佛随口问道，“我看小师兄面色似乎不佳，可是近来店里生意繁忙？或是这镇上……不太平？”
少年闻言，脸色更白了几分，下意识地瞥了一眼店铺后门的方向，嘴唇嗫嚅了几下。
【共情】传来的恐惧骤然放大。苏璃不再追问，只是耐心地等待着，目光温和而包容。
或许是这份无声的理解让少年找到了宣泄的出口，他几乎是气声地飞快说道：“没、没有……就是……掌柜的前几日夜里让我去废宅那边给一位老主顾送批货，我、我好像也看到……看到墙上有影子在动，没有脚……还有、还有奇怪的嘶嘶声……我扔下东西就跑了……”他说完，像是耗尽了所有勇气，飞快地低下头，身体微微发抖。
废宅。黑影。奇怪的声响。 线索再次交汇。
苏璃没有再多说，只是轻声道：“夜里风大，许是看错了。若是心神不宁，画符前默念静心咒会好些。”她放下那叠废符，转身离开。少年学徒感激又后怕地偷偷看了她一眼。
收集到的信息碎片越来越多：黑袍客、赤蛇纹、鬼哭林、镇西废宅、红眼黑影、异常的灵气、学徒听到的嘶嘶声……它们在她脑中盘旋、碰撞，逐渐勾勒出一个模糊却令人不安的轮廓。
她终于走向了此行的主要目标——百味居。
正值午市，三层木结构的百味居人声鼎沸，酒香菜香混合着修士们豪放的谈笑，扑面而来。苏璃没有选择雅间，而是在二楼临窗一个相对安静的角落坐下，点了一壶清茶，几样点心。
她看似在凭窗远眺，欣赏镇景，实则彻底放开了【倾听】的束缚。
刹那间！
巨大的声浪与情绪洪流如同决堤般汹涌而至！无数谈话声、笑声、杯盘碰撞声、心绪波动声……交织成一片庞大嘈杂的混沌交响。玩家们高声讨论着副本攻略、装备属性、公会恩怨；本地修士则低声交换着修炼心得、坊市传闻、宗门动向；凡俗富商们吹嘘着生意经、炫耀着新得的古玩……
信息过载的冲击让苏璃眉心微蹙，识海中的无字书光华流转，帮她稳定住心神。她如同一个技艺精湛的工匠，在这片纷乱嘈杂的毛坯中，精准地筛选、剥离出那些与她目标相关的、细若游丝的金线。
“……那帮家伙神神秘秘的，在二楼雅间待了好半天……” “……呸！什么赤蛇纹，一看就是邪魔歪道的标记……” “……听说鬼哭林那边又折进去一队人，死状极惨，像是被抽干了魂……” “……这几日灵气躁动得厉害，修炼都静不下心……”
这些支离破碎的信息，真伪难辨，却不断强化着那个模糊的轮廓。
突然，一段被极力压抑、却因情绪激动而泄露些许的对话，如同黑暗中擦亮的火柴，引起了她的注意。声音来自隔壁那间布下了简易隔音结界的“梅”字号雅间。
【倾听 Lv.2】穿透了那层并不完美的结界，捕捉到了断断续续的词句：
“……消息……确认？‘他们’……真的在鬼哭林深处……建立了……” “……错不了……那痕迹……新的‘囚笼之印’……非人力所能为……” “……赤蛇令现……风波起……楼主的意思是……我等早做打算……” “……可惜了……那几个探路的异人……成了……祭……”
声音到此，戛然而止。并非是说话者停下了，而是结界被瞬间加强，彻底隔绝了内外。
苏璃端着茶杯的手，指节微微泛白。
赤蛇令！祭品！囚笼之印！
听雪楼中获得的惊天秘闻，在此刻与市井流言、与少年学徒的恐惧、与老妪的抱怨，轰然对接！
那不是虚无缥缈的传说，而是正在发生的、血腥而冰冷的现实！有势力（赤蛇令）在鬼哭林深处进行着某种可怕的勾当，可能与扭曲规则（囚笼之印）有关，甚至用玩家（异人）作为……祭品？
冰冷的寒意顺着脊椎爬升，比听雪楼的寒风更刺骨。她仿佛能看到一张无形而狰狞的大网，正在这片看似平静的土地下悄然张开。
她放下几乎未动的茶点，留下茶钱，起身下楼。
阳光明媚，市井喧嚣依旧，她却感到一种前所未有的疏离与警惕。这座熟悉的城镇，在真相的映照下，露出了隐藏的棱角与暗影。
这一趟市井之行，收获远超预期。她不仅印证了听雪楼的线索，发现了新的调查方向（镇西废宅），窥见了阴谋的冰山一角，更重要的是，她真切地触摸到了这方世界皮肤下的病态震颤。
那些平凡的NPC，他们的恐惧、抱怨、生活，都与那宏大而可怕的真相隐隐相连。而她，正运用着这独特的心绪之力，一点点编织着信息与感知的网，试图捕捉那隐藏在幕后的黑手。
下一步，或许是该去镇西废宅探查一番。但在此之前，她必须立刻将这些信息带回去。
石磊的坚毅、林小月的灵动、赵晟的锐气……她不再是孤身一人。风雨欲来，她需要她的伙伴。
苏璃最后回望了一眼喧嚣的百味居，转身汇入人流，步伐加快，向着镇外走去。她的身影很快消失在茫茫人海与纵横街巷之中，仿佛从未出现过。
只有那张由心绪与秘密编织而成的网，在她身后无声地收拢，指向愈发深沉的黑暗。
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