很快，他们发现了那具庞大的尸体。
“嘶……真是赤焰熊！死了！”
“我的天，谁干的？这可是中层的霸主，一头就够咱们小队喝一壶的。”
“看伤口，是被巨石砸断了脊椎，然后一击刺穿了心脏……不对，是熔岩晶核。”那个沉稳的声音分析道，“能做到这一步，绝非等闲之辈。难道有其他势力的强者也进了万兽窟？”
“管他谁干的，头儿，这可是赤焰熊啊！它的晶核、皮毛、熊掌，可都是好东西！”另一个贪婪的声音插了进来。
“闭嘴！家主让我们找的是那个叛族的小贱人，不是来发财的！”沉稳的声音呵斥道，但语气里并没有多少真正的怒意，“先检查周围，看看有没有打斗的痕迹，找找有没有活口。”
顾清姿的心沉了下去。
叛族的小贱人。
果然是顾家的人。
火光晃动，脚步声开始在洞窟内四散开来。他们显然对杀死赤焰熊的“强者”心存忌惮，搜查得十分仔细。
一束火光，扫过了顾清姿藏身的乱石堆。
她的心跳漏了一拍。
她甚至能感觉到，那火把的温热，正炙烤着她面前的岩石。
一个护卫走到了她藏身的夹角前，靴子的前端，距离她蜷缩的身体，不足三尺。
顾清姿屏住了呼吸。
她能清晰地看到那双靴子上沾染的尘土，能闻到那人身上传来的淡淡汗味。只要他再往前一步，只要他低下头，只要他的火把再往下探一寸……
那护卫似乎有些不耐烦，随意地踢了一脚旁边的一块碎石。
“头儿，这儿除了石头就是石头，哪有什么活口。我看啊，杀死这头熊的人早就走了。咱们要找的那个小废物，估计连给这熊塞牙缝都不够，八成是死在外面哪个角落了。”
“就是，一个被废了神骨的凡人，能在万兽窟活过一天都是奇迹。”
“别废话，仔细找！”头领的声音再次响起。
那护卫“切”了一声，似乎觉得在乱石堆里翻找很掉价，嘟囔着转身走开。
火光远去。
顾清姿紧绷的身体，才敢有了一丝微不可察的松懈。冷汗已经浸湿了她的后背，与血水混在一起，黏腻而冰冷。
几名护卫在洞窟里搜查了一圈，除了赤焰熊的尸体，一无所获。
“头儿，什么都没有。看来真是高手过招，顺手宰了头熊就走了。”
“嗯……”那头领沉吟片刻，似乎也接受了这个说法，“也罢，算我们运气。把熊的晶核和熊掌取了，这趟也算没白来。至于那个小贱人……就上报说，她在万兽窟深处遭遇强大妖兽，尸骨无存吧。”
“好嘞！”几人发出一阵兴奋的应和。
接下来，便是刀刃切割皮肉、骨骼的沉闷声响。他们手法熟练，显然不是第一次做这种事。
顾清姿在黑暗中静静地听着，心中没有半分波澜。对她而言，这些人是猎物，还是猎手，只取决于她当下的状态。现在，她是躲在草丛里的毒蛇，只能隐忍。
很快，他们处理完了熊尸，心满意足地准备离开。
“走吧，这鬼地方热得要死，赶紧出去交差。”
脚步声开始向洞口移动，火光也随之远去。
顾清姿依旧一动不动。她知道，最危险的时刻，往往是在猎人以为安全的时候。
然而，就在那几人即将走出洞窟时，异变突生。
“吱吱！”
一声凄厉的尖叫，从洞口附近的阴影里传来。
“哟，还有个漏网之鱼？”一个护卫轻佻地笑了起来。
顾清姿的心神微微一动，她分出一丝精力，将【机械感知】的范围延伸过去。
那是一只体型不大的穿山兽，浑身覆盖着土黄色的鳞片，此刻正被一名护卫用脚踩住尾巴，惊恐地在地上刨动着四肢，发出绝望的尖叫。它似乎是在坍塌中幸存下来，一直躲在角落，直到现在才敢跑出来，却正好撞上了这群煞星。
“嘿，这小东西挺有劲儿啊。”那护卫像是发现了什么有趣的玩具，脚下加了几分力，踩得穿山兽的尾骨发出了清脆的断裂声。
“吱——！”穿山兽的惨叫变得更加尖锐。
“别玩了，赶紧杀了走人。”头领催促道。
“急什么，头儿。”另一个护卫也凑了上来，脸上带着残忍的笑意，“赶路也挺无聊的，正好解解闷。我赌它能被我踩几脚才死。”
说着，他抬起脚，重重地朝着穿山兽的背甲跺了下去。
“咔嚓！”
坚硬的背甲应声碎裂，鲜血从裂缝中喷涌而出。
穿山兽剧烈地抽搐着，生命在被肆意地玩弄与虐杀。
“哈哈，三脚！我赢了！”
“妈的，算你运气好！”
他们在为这种无聊的赌局而高声欢笑，火光映照着他们扭曲而兴奋的脸。
顾清姿在黑暗的夹缝中，静静地“看”着这一切。她的脸上没有任何表情，眼神却冷得像万兽窟最深处的寒冰。
她的目光，越过那只垂死的穿山兽，最终锁定在了那个最先发现并踩住穿山兽的护卫脸上。
那张脸……她记得。
在被剥夺神骨，扔下万兽窟的那一天，就是这个人，狞笑着，一脚将她从悬崖边踹了下去。他的脸上，也带着和此刻一样的、视生命为草芥的、令人作呕的笑容。
原来是你。
顾清z姿的瞳孔深处，那刚刚获得、尚不稳定的火焰，轻轻地跳动了一下。
一股比身体伤痛、比能量冲突更加冰冷、更加深刻的杀意，在她心底的最深处，悄然生根、发芽。
她没有动，依旧像一块真正的岩石，与黑暗融为一体。但她已经用尽全身的力气，将那张脸，那个人的气息，他身上每一片甲胄的形状，都牢牢地、一笔一划地，刻进了自己的脑海里。
等着。
等我出去，我会第一个，来找你。
她会亲手，把你身上最引以为傲的“零件”，一件一件，全都拆下来。
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