西娅来访带来的涟漪尚未完全平息，魔渊城便迎来了另一批不速之客。
璃莹的康复进度稳步推进。她已经能颇为顺畅地在自己的小窝里踱步，甚至尝试小幅度的振翅，虽然离真正翱翔还差得远，但至少翅膀肌肉不再像之前那样动不动就抗议般抽痛。
阿尔特斯依旧坐在他的位置上，大部分时间沉默如山。
只是璃莹隐约觉得，自西娅离开后，他周身的气息似乎更冷硬了些，偶尔凝视虚空时，眼底会掠过一丝极淡的、连她都难以察觉的阴郁。
这天上午，喀戎准时送来血髓乳后，并未立刻离开，而是恭敬禀报。
“陛下，卡多雷王国使节团已抵达迎宾馆，使团团长是他们的财政大臣，霍拉斯·金穗男爵，他们请求在下午觐见，呈交国书并商讨边境贸易事宜。”
阿尔特斯喂璃莹的动作没有丝毫停顿，直到她喝完那小半碗的量，才用丝巾擦了擦手，语气淡漠。
“嗯，按流程安排。”
“是。”喀戎应道，随即又补充了一句，声音压低了些。
“暗眼确认，使团中混入的共有两人，一明一暗。明处的那个伪装成书记官，实力中等，暗处的那个伪装成护卫队长，实力较为强劲。”
阿尔特斯的眼眸中没有任何波澜，仿佛听到的只是两只苍蝇飞了进来。
“盯紧点，让他们看，让他们听，但……”
他顿了顿，指尖一缕暗影能量如同毒蛇般悄无声息地缠绕上他座椅的扶手。
“若有任何不该有的动作，你知道该怎么做。”
“属下明白。”
喀戎眼中闪过一丝冷光，躬身退下。
寝宫内恢复了安静，但璃莹心思却飘了出去，万一被那些高层发现，会不会想办法又来烦我？
“在担心？”阿尔特斯的声音突然响起，打破了沉默。
璃莹用爪子沾了点水，她现在已经学会了如何写字。
——他们，会发现我吗？
阿尔特斯看着那行字，没有立刻回答。他站起身，缓步走到龙窝边。高大的身影投下阴影，将璃莹笼罩其中。
他的声音不高，却带着不容置疑的绝对自信。
“你的担忧是多余的，好好恢复就行。”
璃莹点头。
【行，你牛逼你说了算】
下午，当喀戎再次前来，禀报使节团已在殿外等候。
阿尔特斯甚至没有离开寝宫去往正式接见外使的王座厅。
他只是挥了挥手，寝宫一侧的墙壁如同水波般荡漾开来，显露出外面宏伟殿堂的清晰景象——显然是一种极其高明的远程投影或观测魔法。
璃莹能看到，装饰着骸骨与暗影水晶的宏伟殿堂中，王座空悬，下方，一群穿着华丽人类服饰、但与魔界环境格格不入的使者们正惴惴不安地站立着。
为首的是一个头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜、身材微胖的中年男人，应该就是财政大臣霍拉斯男爵。
他脸上堆着谦卑而惶恐的笑容，不断用手帕擦拭着额角的冷汗。
而在使团成员中，璃莹一眼就注意到了那个站在霍拉斯侧后方的“书记官”。
他穿着朴素的灰色长袍，面容普通，但一双眼睛却异常清澈锐利，看似不经意地扫视着大殿的每一个角落，指尖有微不可查的圣光符文一闪而逝。
另一个穿着护卫盔甲、气息沉稳内敛的高大男人，则如同雕塑般站在队伍末尾，眼神低垂，但璃莹能感觉到，有一股隐晦的感知力正如同水银泻地般，悄然探索着周围的环境。
【...有点明显了吧，连我都看出来这俩货有问题】
喀戎作为魔王的代表，再带上几个文官一起接待了使团。
双方开始了冗长而枯燥的外交辞令和贸易条款讨论。
霍拉斯男爵极力表现出友好与合作的态度，不断强调卡多雷王国对和平与贸易的渴望。
璃莹听得昏昏欲睡，注意力更多地放在那两货身上。
她能感觉到，那个护卫队长的感知力几次扫过阿尔特斯寝宫的方向。
阿尔特斯坐在寝宫内，漫不经心地看着墙上的投影，指尖把玩着一颗纯粹的暗影能量结晶，仿佛外面的一切都与他无关。
就在这时，或许是长时间一无所获让那名伪装成书记官的净痕者有些焦躁，他趁着霍拉斯男爵与喀戎讨论一个关税细节时，袖中滑落一颗只有米粒大小、几乎透明的晶石。
那晶石落地的瞬间，便无声地碎裂，一股极其微弱的探测如同涟漪般扩散开来。
几乎在晶石碎裂的同一时间，那名一直低垂着眼的护卫队长猛地抬起头，目光如电，瞬间锁定了阿尔特斯寝宫的方向。
他感应到了！虽然被暗影屏障阻挡，无法确定具体是什么，但那瞬间反馈回来的、与魔界死寂黑暗截然不同的、充满生机的纯粹光明的气息，绝对错不了。
霍拉斯男爵和喀戎的对话戛然而止，整个大殿的空气仿佛凝固了，他的小动作没有瞒过喀戎。
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