时间，在星海航行与天渊大地的缓慢恢复中，又过去了三个月。
天渊的洪水终于开始消退，不再是滔天的怒涛，化作了无数缓慢流淌的浑浊溪流与滞留在低洼处的大片泥沼。曾经被完全淹没的地方，逐渐露出了被浸泡得松软、布满淤泥与残骸的地表。阳光洒下，水汽蒸腾，空气中弥漫着浓重的土腥与腐败的气息。大地满目疮痍，裸露的岩石与断裂的树木无言地诉说着这场剧变的惨烈，幸存下来的生灵在泥泞与废墟中艰难地寻找着新的生机。
就在这天，一艘流线型、闪烁着幽蓝色能量护盾的小型高速战舰，如同归巢的雨燕，轻盈而迅捷地划破天渊依旧显得清冷稀薄的大气层，精准地降落在了无疆城外一片相对干燥的高地上。
战舰舱门打开，下来几名精锐的妖族船员。他们此行，是遵照囚儿从舰队发回的指令，来接引白玖瑶夫妇——尤其是滞留在雾栖古庭的墨渊辰——登舰，前往正在星海中准备与上清界舰队双向奔赴的“诺亚”号方舟汇合。
接到消息的绿豆早已在无疆城等候多时。毫不停留，立刻乘上战舰，朝着雾栖古庭的方向疾驰而去。
战舰速度极快，不多时便再次降临在巨树顶端平台附近。
绿豆快步走下战舰，一眼便看到了站在平台边缘、依旧是一身洗得发白的旧袍、拄着一根枯枝站在平台上的师父。我望着远方逐渐显露的、伤痕累累的大地，神色平静，目光深邃，不知在想些什么。身边，跟着安静陪伴的马兰花与白玖瑶夫妇。
“师父！兰花！” 白玖瑶上前，声音急切中带着喜悦，“囚儿哥的舰队派战舰来接我们了！快跟我们走吧！”
白泽也恳切道：“是啊，师父。天渊如今……实在不宜久留。气候剧变，生态失衡，未来难测。跟我们一起去星海吧，囚儿哥和大家都盼着您。”
绿豆虽未多言，但眼中也满是殷切的期待。她知道丈夫囚儿最大的遗憾之一，就是当年未能保护好师父，让他受了那么多苦。如今有机会接师父离开这片正在衰亡的土地，前往更安全、更有希望的地方，她无论如何也要尽力。
我缓缓转过身，目光扫过他们三人焦急而真诚的面孔，又看了一眼那艘停在不远处、代表着先进科技与逃离可能的流线型战舰。
心中涌起暖流。弟子们的牵挂与孝心，我如何不懂？星海的希望，重逢的喜悦，安稳的未来，这些诱惑并非不真实。
然而……
我轻轻摇了摇头。
这个动作，让白玖瑶脸上的喜悦瞬间凝固，白泽和绿豆也露出了愕然与不解。
“师父，您……” 白玖瑶急了。
“不必多言。” 我抬手，止住了她的话头，声音平和却异常坚定，“你们的孝心，为师知晓。星海之路，也是囚儿和无数妖族用命搏出来的生路，你们该去。”
我顿了顿，目光再次投向脚下这片饱经摧残、却依然有无数生灵在挣扎求存的大地，望向古庭深处那安置着栖芽的温暖树洞，也仿佛望向了更早之前，那些选择“长睡”等待天晴的妖族，那些在洪水中逝去、尸骨未寒的亡魂。
“但这里，是天渊。” 我的声音不高，却带着一种不容置疑的沉静力量，“是妖族的根，是无数妖族生于斯、长于斯，也将……或许终于斯的土地。”
“老藤逝去前，将最后的‘灵’与‘愿’，托付给了栖芽。她尚未醒来，传承未定，我岂能一走了之？”
“那些选择沉睡醒来后的孩子们，他们的‘课’，我还没有补完。”
“这片土地伤痕累累，灵脉破碎，气候失衡……总得有人，试着去理解，去记录，去……看看能不能为它，再做点什么。哪怕只是陪着它，走完最后一程。”
我的目光回到眼前三人身上，看到他们眼中的痛楚与不忍，我微微笑了笑，那笑容里有释然，有决绝，也有一丝属于师长的宽慰：
“囚儿肩负着为天渊寻找新家园的重任，阿蛮在星域为天渊争取尊严与未来。他们走的是开拓与征战之路。”
“而我，” 我轻轻拍了拍手中的枯枝手杖，“老了，走不动那么远的路了。就让我留在这里吧。守着这古庭，守着栖芽，守着那些沉睡的约定，也守着……这片即将被大多数人遗忘的、最初的‘家’。”
“告诉囚儿，告诉阿蛮，告诉所有远行的孩子，” 我的声音清晰而缓慢，“不必挂念。他们的路在前方，在星空。我的路……就在这里。”
“我也不走。”声音很轻却透着坚决，是马兰花。
这不是一时冲动的决定。早在三个月前，天道枝丫刚刚指明方向、白泽夫妇等待接应时，他们就已经尝试劝说我一同离开。那时的我，同样只是摇头。
如今，接应的战舰已至，希望的门扉敞开，我的答案，依旧未变。
“兰花，保重，照顾好师父。”
白玖瑶的眼泪夺眶而出，她知道师父一旦决定，便再难更改。白泽深深叹了一口气，眼中充满了敬意与无奈。绿豆背过身，悄悄抹去眼角的湿润。
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