第二十一回：金城汤池固北疆·扶余饮恨失山河
铁壁关大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍玄唐北疆，也以更快的速度，裹挟着惊惶与绝望，砸向了扶余国都——金城。
金城王宫内，年迈的扶余国主李成昊，颤抖着双手，听完了前线逃回的溃兵那语无伦次、却又字字泣血的禀报。
主帅朴正焕叛逃！八万大军被当作赌资输掉！东北边境十三座要塞城池，连同其内的粮草、军械、以及近十万百姓，尽数易主！
“噗——！”
一口殷红的鲜血猛地从李成昊口中喷出，染红了身前华贵的毯子。他眼前一黑，身体剧烈摇晃，指着北方的手指哆嗦着，却一个字也说不出来。
“国主！国主！”内侍们惊慌失措地涌上前。
“逆…逆臣…贼子…噗！”李成昊艰难地挤出几个字，又是一口鲜血喷出，整个人直挺挺地向后倒去，双目圆睁，气息 rapidly 衰弱，竟是被活生生气得心脉断裂，就此龙驭上宾！
扶余国主，薨！
王宫内顿时乱作一团，哭声、喊声、奔跑声混杂一片。国不可一日无君，在一片混乱中，仓促间，年仅十六岁的太子李敏哲被推上王位，是为扶余新王。
然而，这位少年新王登基之初，面对的却是一个前所未有的烂摊子。国土沦丧近半（东北十三城是扶余最富庶、战略位置最重要的区域），精锐尽失，国库因之前的战争准备和李之源的经济打击早已空空如也，朝堂之上更是人心惶惶，主战主和争论不休。
少年新王血气方刚，加之国仇家恨（其父吐血而亡）刻骨铭心，如何能忍下这奇耻大辱？在主战派老臣的怂恿和支持下，他力排众议，决定不惜一切代价，也要夺回失地！
于是，扶余全国进入了疯狂的战争动员。加征赋税，强征兵役，甚至拆借王室私库和贵族家财，勉强凑集了十五万大军（其中多为新兵和临时征召的壮丁），由一位以勇猛着称的老将金庾信统领，浩浩荡荡，再次杀向玄唐边境！
与此同时，铁壁关内，李之源却并未被胜利冲昏头脑。
接收十三座城池，绝非易事。那不仅仅是军事占领，更是政治、经济、人心的全面接管。
“速度快！必须快！”李之源在临时帅府内，对着巨大的东北地图，手指重重地点在上面，“扶余老王气死，新王年少冲动，必然会反扑！我们必须在他们反应过来之前，彻底消化这十三座城！”
在他的命令下，一场高效得令人咋舌的“接收行动”展开了。
王强率领经过整编、士气高昂的玄唐边军以及部分归降的扶余士卒（被打散编入，以老带新），作为先头部队，急行军，直扑那十三座城池。所到之处，几乎未遇像样抵抗——主将叛逃，消息早已传开，守军士气崩溃，大部分望风而降。少数负隅顽抗的死硬分子，在王强雷霆万钧的打击下，也迅速被碾碎。
秦玉龙则负责政务接管。他提前就从投降的朴正焕及其幕僚口中，摸清了各城官员的底细、库府钱粮、户籍田亩。一支由风行商行账房、伙计、以及从长安紧急调来的部分低级官吏组成的“行政团队”，紧随大军之后，带着早已准备好的安民告示、新的税赋章程、以及大把大把的铜钱和粮食，进驻各城。
他们做的第一件事，就是开仓放粮，赈济贫苦，稳定物价；第二件事，宣布减免未来一年的赋税劳役；第三件事，以高于市价的价格，大规模收购当地的皮毛、药材、山货等特产。
一手硬（军事控制），一手软（经济利益），双管齐下，原本惶恐不安的扶余百姓，发现这些“玄唐 invaders”似乎并不凶恶，反而带来了实实在在的好处，抵触情绪迅速减弱，秩序很快稳定下来。
程度也没闲着，他组织的“宣传队”带着印制好的报纸（风行商行旗下的《大唐快闻》特刊）、通俗画册，深入大街小巷，茶馆酒肆。内容无非是宣扬玄唐皇帝的“仁德”，揭露扶余王室和贵族的“腐朽无能”，描绘归顺玄唐后的“美好生活”，以及重点渲染朴正焕如何被扶余朝廷“逼反”的“内幕”。潜移默化之间，瓦解着扶余的民心士气。
而李之源自己，则坐镇铁壁关，统筹全局。他庞大的财力再次发挥了决定性作用。海量的粮食、布匹、药品、建材，通过风行商行高效的物流网络，源源不断从玄唐内地运来，支撑着前方的军事行动和民生恢复。重赏之下，工程队日夜不停，加固城防，修复道路。
短短一个月时间，当扶余新王李敏哲和他的十五万大军，怀着悲愤和一丝侥幸，抵达原扶余边境，现在的玄唐新边境时，他们看到的，不再是预想中人心惶惶、防务空虚的城池。
而是一座座城头旗帜鲜明（玄唐龙旗和风行商行的玄龙旗并列）、守军器械精良、军民士气似乎还不错的……坚城！
金庾信老将军看着远处那明显加固加高了的城墙，以及城头上密密麻麻的守城弩和滚木礌石，眉头紧紧皱了起来。他深知攻城战的残酷，尤其是攻打有所准备的坚城。
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