洞口不大，直径约一米，边缘参差不齐，覆盖着厚厚的锈迹和某种暗绿色的、类似苔藓但毫无生命气息的沉积物。一股阴冷、潮湿、带着浓重金属腥味的气流，正从洞口内缓缓涌出，与外面灼热干燥的空气形成鲜明对比。
“下面有空间？”叶沧溟立刻用战术目镜对准洞口进行扫描，但干扰太强，只能探测到下方几米深的地方，“结构似乎……是人工开凿或改造的？不是天然洞穴。”
“要下去看看吗？”燃焰凑到洞口边，探头往里张望，赤红的眼眸在昏暗的光线下如同两盏小灯，“说不定是条近路，或者……能找到点有用的东西？比如地图？或者当年那些倒霉蛋留下的补给？”他后半句带着点开玩笑的性质，但眼神里却有一丝跃跃欲试。
“风险未知。”白灵沉吟道，“我们的首要目标是尽快抵达‘锈蚀峡谷’的稳定带，然后设法返回。节外生枝可能会带来不必要的麻烦。”
“但是，”叶沧溟推了推并不存在的眼镜，分析道，“端木规划的路线只是基于有限数据的推测。‘锈蚀峡谷’内部情况我们也不清楚。如果下面真的有当年勘探者留下的通道或信息，或许能帮助我们更快、更安全地穿越峡谷。而且，这里的能量干扰极强，我们与后方的联系几乎中断，多掌握一些本地信息没有坏处。”
他的话也有道理。
就在众人权衡之际，木青岚怀里的那盆“缓时星光苔”，忽然极其微弱地……闪烁了一下。虽然光芒依旧黯淡，但那一下闪烁却异常清晰，并且叶片微微转向了洞口的方向。
“它……好像对下面有反应？”木青岚惊讶地看着怀里的苔藓，“很微弱……但确实有。下面……好像有比较‘干净’一点的能量？或者……有水汽？”
星光苔对纯净能量和水源有特殊的感应能力。
这个发现让天平产生了倾斜。
“我和燃焰下去探路。”白灵做出了决定，“岩哥，你和沧溟、青岚留在上面警戒。如果我们十分钟内没有返回，或者发出警报，你们立刻封住洞口，按照备用路线向西北方向继续前进，不用等我们。”
“小白，我也下去！”俞昊岩立刻说道，“下面情况不明，俺的防御能力……”
“上面更需要你。”白灵打断他，语气温和却不容置疑，“保护青岚和沧溟，维持与后方的联络尝试，同样重要。放心，我们会小心。”
燃焰已经摩拳擦掌：“早该下去了！磨磨唧唧的！走走走！”
白灵不再多说，从背包里取出强光照明棒和攀爬索，率先沿着洞口边缘那锈蚀的、看起来并不牢固的金属框架，向下攀爬。燃焰紧随其后。
洞口下方，是一个倾斜向下的、由锈蚀金属板和粗粝岩石混杂构成的狭窄通道。通道内空气阴冷潮湿，那股金属锈蚀和腐败的气味更加浓烈，几乎令人作呕。照明棒的光芒照亮了周围布满暗红色锈迹和黑色污渍的墙壁，上面还能看到一些模糊的、早已失效的能量管线或机械结构的残留痕迹。
通道并不长，大约向下延伸了十几米后，便抵达了一个相对开阔的空间。
这里似乎是一个废弃的地下小型储藏室或中转站。空间不大，大约三十平米，高度也只有三米左右。墙壁和天花板同样布满了锈迹，地面上散落着一些朽烂的木箱碎片、扭曲变形的金属零件，以及一些早已凝固、呈现出暗褐色、如同石油沥青般的可疑物质。
最引人注目的，是房间中央，一个半埋在碎石和锈渣中的、造型奇特的设备残骸。它看起来像是一个小型的水循环或能量过滤装置的核心部分，由某种耐腐蚀的银白色合金制成，结构复杂，上面还连接着几根断裂的、内部中空的透明晶体管道。其中一根管道断裂处，正极其缓慢地、一滴一滴地渗出一种无色透明、散发着极其微弱纯净水汽和清新能量的……液体？
那液体滴落在下方一个同样半埋着的、内部相对干净的金属凹槽中，积攒了薄薄一层，大约只有小半杯的量。
而木青岚的星光苔感应的，正是这液体散发出的、与周围污浊环境格格不入的、微弱却真实的纯净水属性能量！
“这是……净水？”燃焰凑过去，用照明棒仔细照着那凹槽里的液体，“在这种鬼地方，居然还有能用的净水装置？虽然烂得差不多了。”
白灵也走上前，仔细观察那设备残骸和那液体。他的能量感知告诉他，那液体确实非常纯净，蕴含着温和的水属性能量和一丝极其微弱的、类似光棱能量的“秩序”感。这很可能是当年驻扎在这里的人员，用来从恶劣环境中提取纯净水或能量的设备残留。历经漫长岁月，设备早已损坏，能源耗尽，但内部残存的最后一点能量和特殊滤材，仍在以极其缓慢的速度，从空气中凝结出这微不足道的“净水”。
这发现本身没什么大用，几滴净水解决不了他们的补给问题。但它揭示了一个信息：当年在这里活动的，绝非普通勘探队或矿工。他们拥有相当高级的环境维持和能量处理技术。
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