刺骨的冰寒！ 一种深入骨髓、仿佛能冻结灵魂的阴冷气息，如同无形的毒雾，正从后山深处缓缓弥漫开来！
方向！无比清晰的方向！正是西侧围墙之外，后山那片靠近禁林边缘的区域！与他“云经验”中魔物出没的预警地点完全吻合！
“嘶……” 顾砚猛地睁开眼睛，倒吸一口凉气！脸色惨白如纸，额头瞬间布满了细密的冷汗！
是真的！
魔物！就在附近！而且气息如此凶戾阴邪！
阿花和煤球的预警，源自血脉深处对天敌和死亡威胁的本能感知！
巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没！怎么办？！
艰难的抉择如同沉重的枷锁，套在了顾砚的脖子上。
选择一：上报？
向谁报？赵管事？王管事？
一个连《青梧杂识》都考丁下、在杂役区声名狼藉的废物杂役，空口白牙说自己“感觉”到魔物逼近？说灵猫预警？
谁会信？！
更大的可能是被斥为妖言惑众、扰乱人心！轻则一顿鞭子，重则扣上“勾结魔物”的帽子，下场比被魔物撕了还惨！李二狗和王管事正愁找不到借口彻底整死他！
选择二：自己小心避开？
道理很简单。魔物在外围，他只要待在灵兽苑内，尤其是人多的地方，理论上相对安全。
但……真的安全吗？
那阴冷的气息仿佛无孔不入！灵兽苑的围墙能挡住那种扭曲的存在吗？而且，他的任务是清洗所有猫舍，其中就包括苑内最偏僻、靠近西侧围墙的几处老旧猫舍！那里人迹罕至，正是最危险的地方！
更可怕的是，他有一种强烈的直觉——危险，正在迅速逼近！避无可避！
选择三：相信猫咪的预警，做点什么？
这个念头一冒出来，就被顾砚自己掐灭了。
做什么？他一个五灵根废柴，元力微弱得只能拂动落叶，社恐晚期，连跟人正常说话都困难！冲出去当英雄？给魔物送外卖吗？
“我只是个想活命的咸鱼啊……” 内心绝望的哀嚎几乎要冲破喉咙。咸鱼的本能在疯狂尖叫：苟住！躲起来！别出头！可理智却在冰冷地提醒：这一次，恐怕躲不过去了！
恐惧、无力、挣扎……种种情绪如同乱麻般纠缠在一起，几乎要将顾砚逼疯。他蹲在原地，看着依旧焦躁不安、不断拱着他、试图将他带离此地的煤球和阿花，看着苑内其他灵猫惊恐不安的模样，第一次感到自己是如此渺小、如此无能。社恐的壁垒在生存危机面前，显得如此脆弱可笑。
最终，咸鱼求生本能暂时占据了上风。他咬着牙，抱起清理工具，决定先远离西侧这片区域，去苑内相对核心、靠近执事房的地方清洗猫舍。至少……人多的地方，也许能多一点安全感？
然而，命运的恶意如同跗骨之蛆。
惩罚任务的第三天，夜幕低垂。
顾砚拖着疲惫欲死的身躯，终于清理完了绝大部分猫舍。只剩下最后一处——位于灵兽苑最西北角、紧贴着高大西侧围墙的一排早已废弃大半、平时只堆放杂物的老旧猫舍。这里远离核心区域，荒草丛生，只有几盏昏暗的、如同鬼火般的石灯散发着微弱的光芒，勉强照亮方寸之地。夜风吹过，带来围墙外山林特有的、带着湿冷寒气的草木气息，以及……一丝若有若无的、令人不安的腥气？
顾砚强忍着心中的恐惧和身体的疲惫，提着半桶冰冷的井水，拿着破旧的鬃毛刷，深一脚浅一脚地走向那片被黑暗笼罩的区域。每一步都像踩在棉花上，社恐对黑暗和寂静的本能恐惧被无限放大。他只能一遍遍在心里给自己打气：“最后一处……干完就能回去了……别自己吓自己……”
他走到最靠边的一间废弃猫舍前。石头垒砌的墙壁爬满了厚厚的苔藓和藤蔓，散发着陈腐的气息。他放下水桶，蹲下身，将鬃毛刷浸入冰冷刺骨的井水里，刺骨的寒意瞬间顺着手指蔓延至全身，让他激灵灵打了个寒颤。
就在他咬着牙，准备开始清理这最后一片污秽时——
“呃啊——！！！”
一声短促、凄厉、充满了极致痛苦和恐惧的惨叫，如同被利刃割断了喉咙般，猛地从西侧围墙之外、那片浓得化不开的黑暗山林中炸响！
那声音距离如此之近！仿佛就在墙根之下！
“！！！” 顾砚浑身血液瞬间冻结！大脑一片空白！所有的动作都僵在了原地！心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，停止了跳动！
惨叫声戛然而止！
紧接着，死寂的夜色被一种更加令人毛骨悚然的声音取代——
“咔嚓……咯嘣……嘶啦……”
那是……骨骼被巨力碾碎、筋肉被生生撕裂、皮肉被贪婪啃噬的声音！
黏腻、湿滑、令人作呕！
伴随着这令人牙酸的、如同地狱传来的咀嚼声，一股浓郁得几乎令人窒息的、带着铁锈甜腥和内脏腐烂气息的血腥味，如同实质的粘稠潮水，猛地从围墙上方翻涌过来，瞬间将这片小小的角落彻底淹没！
浓烈的死亡气息！
冰冷的恐惧如同万载玄冰，瞬间从脚底板直冲天灵盖！顾砚只觉得一股寒气瞬间冻结了他的四肢百骸，连指尖都失去了知觉！他僵在原地，如同被无形的冰雕封印，瞳孔因为极致的恐惧而缩成了针尖大小！
身体无法动弹！
呼吸被扼住！
思维彻底停滞！
只有那令人作呕的咀嚼声和浓烈到令人窒息的血腥味，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的脖颈，将他拖入无底的恐惧深渊！
魔物……真的来了！
而且……就在墙外！
离他……近在咫尺！
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