空间传送的短暂眩晕感过后，秦枫的双脚重新踏上了青云宗后山那坚实的土地。
熟悉的宗门气息扑面而来，只是比起一月前，空气中似乎多了一丝不易察觉的紧张与压抑。他身后，混沌漩涡缓缓消散，最终彻底隐没于虚空，意味着云雾秘境正式关闭。
他第一时间收敛了自身筑基期的气息，重新将修为压制在练气九层左右，只是那历经厮杀淬炼出的沉稳气质与眼底深处偶尔掠过的精光，却难以完全掩饰。
环顾四周，不断有弟子从虚空中跌撞而出，落在地面上。与进入时的意气风发相比，此刻的弟子们大多狼狈不堪，许多人身受重伤，甚至有人是被同门搀扶着出来，更有一些熟悉的面孔，永远留在了秘境之中。空气中弥漫着淡淡的血腥味和劫后余生的庆幸与悲伤。
秦枫的出现，并未引起太多注意。他刻意站在人群边缘，低调地观察着。
很快，他便感受到几道充满恶意的目光锁定了自己。不用看也知道，是张长老一系的弟子，以及那三名在入口处袭杀他失败的修士。那三人此刻正聚在一起，脸色阴沉地看着他，眼神中充满了不甘与怨毒。
秦枫心中冷笑，并未理会。在宗门之内，他们还不敢明目张胆地动手。
高台之上，云鹤宗主与诸位长老的身影已然清晰。张长老面色铁青，目光如刀，死死地盯着秦枫，毫不掩饰其杀意。药尘师叔则是一脸关切，悄悄对他使了个眼色，示意他小心。
“肃静！”一位执事长老上前，声音蕴含真元，压下了场中的嘈杂，“所有弟子，依次上前，登记所得，核算贡献！重伤者优先救治！”
弟子们开始排队登记。秘境所得，按宗门规矩，部分需上缴兑换贡献点。
秦枫排在队伍中，心中快速思索。他此次收获巨大，但大多见不得光。噬天残卷、玄傀传承、冰魄灵莲、以及那数量众多的傀儡残骸，任何一样泄露出去，都足以引来杀身之祸。必须有所取舍。
轮到他时，他上前，从储物袋中取出了几样相对普通、但又价值不菲的灵草和矿石，以及那具三阶暗影貂的妖丹和部分材料（取自幽影谷），并隐去了自己突破筑基的事实，只说是练气九层巅峰。
负责登记的执事弟子看到三阶妖丹时，明显愣了一下，诧异地看了秦枫一眼。能以练气修为斩杀三阶妖兽（他自然认为是秦枫斩杀的），哪怕只是擅长速度与神魂攻击的暗影貂，也足以令人侧目。
“秦枫，练气九层巅峰，收获三阶暗影貂妖丹一枚，二阶材料若干，灵草…共计兑换贡献点八千五百点。”执事弟子高声唱报。
这个数字在幸存弟子中已属上游，引来不少羡慕的目光。但比起可能存在的五行尊者传承，又显得微不足道。张长老等人虽然怀疑秦枫藏私，但在没有证据的情况下，也无法当众发作。
登记完毕，秦枫领取了贡献点凭证，便准备离开这是非之地。
“秦枫。”一个平静却带着威严的声音响起。
秦枫脚步一顿，转身，躬身行礼：“弟子在。”
开口的正是云鹤宗主。他目光深邃地看着秦枫，缓缓道：“你于秘境之中，似有际遇，修为亦有所精进。方才那五行异象，你可知缘由？”
所有人的目光瞬间聚焦在秦枫身上。
秦枫心中凛然，知道这才是真正的考验。他脸上露出恰到好处的“茫然”与“后怕”，恭敬回道：“回禀宗主，弟子修为低微，一直在秘境外围与中层区域艰难求存，偶得些许资源，已是侥幸。至于那核心区域的惊天异象，弟子相隔甚远，只觉威压浩瀚，心神俱震，并不知其缘由。”
他这番话半真半假，将自己摘得干干净净。他确实大部分时间在外围和中层，核心区域也只去了碧寒幽泉和玄傀洞府，至于异象是否与他有关，他自己也说不清，正好推脱不知。
云鹤宗主凝视他片刻，似乎想从他眼中看出些什么，但秦枫眼神清澈，带着“劫后余生”的疲惫，并无破绽。
“嗯。”云鹤宗主不置可否地点点头，“既如此，下去好生休养吧。宗门不会亏待任何有功弟子。”
“谢宗主！”秦枫再次行礼，这才在众多复杂的目光注视下，转身离去。
他能感觉到，背后那几道充满杀意和探究的目光，如同芒刺，久久不散。
……
回到那间熟悉又陌生的小屋，秦枫迅速布下更强的警戒和隔绝禁制。屋内积了一层薄灰，显示主人已离开许久。
他并未立刻开始修炼或整理收获，而是静静地坐在桌旁，复盘着秘境之行的得失，以及眼下面临的局面。
张长老一系已然是不死不休，那灰袍人及其背后的势力也绝不会善罢甘休。宗门高层态度暧昧，宗主看似公允，但涉及可能存在的上古传承，难保不会动心。自己身怀“陨神印”与噬天残卷的秘密，更是绝不能暴露。
实力！归根结底，还是需要更强的实力！
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