林风站在巷口，目光落在少年摔开的木匣上。
残符断裂处渗出的黑雾正缓缓蠕动，如同活物般试图攀附周围石壁。
他袖中黑沙持续震颤，混沌熔炉无声运转，一缕极细的能量丝线自指尖探出，将那黑雾悄然卷入掌心，未激起半分波动。
神念扫过两名黑衣人，其经络中流转的元力呈暗青色，运行轨迹扭曲如蛇行，明显修习的是阴邪功法。
林风未动声色，足尖轻点地面，身形如风掠起，借《星流遁》绕至高墙之上。
瓦片微响未落，他已俯身跃下。
第一掌拍出时含了七成《军道杀拳》劲力，直击持刃者手腕。
骨骼断裂声闷响，短刃脱手飞出，插入泥地三寸。
另一人反应极快，转身欲退，却被林风甩出的一缕黑沙缠住脚踝，猛地拖回。
那人踉跄跪地，抬头刹那，林风已欺近身前，两指封其喉间要穴，声音压得极低。
“谁派你们来的？”
“是……南坊外……废弃府邸……有人收这种东西……”那人喘息断续，“不止我们……还有三批人在找……”
林风再点一指，将其哑穴闭死。
随即探手取走对方怀中一枚刻有蛇纹的铜牌。
另一名昏厥者身上搜出相同信物。
他未多留，将两人拖入暗角阴影，又以碎石掩盖痕迹。
转身抱起昏迷少年，轻轻放在巷口台阶上。
做完这些，他并未离去，而是凝视那枚残符片刻。
断裂纹路与腰间玉符确有相似，但气息迥异——此物沾染了某种腐化的能量，而自己的玉符虽隐含未知意志，却始终清明。
他指尖一搓，残符化为灰烬，随风散去。
夜风拂过耳际，林风迈步前行，方向正是南坊边缘的废弃府邸。
府邸外围设有一道锈铁门，挂着残破的通行令牌。
几支采药队正在登记入场，守门老者眼神浑浊，手中龟甲不断轻颤。
林风混入其中一支五人小队，递上一枚下品灵珠作为通行费。
队伍里一名独眼汉子瞥了他一眼。
“新来的？这地方不好待，地气乱得很。”
林风点头不语，随队步入内院。
越往深处，空气越是沉滞。
常人行走不过片刻便觉头昏，呼吸沉重。
几名队员脸色发白，脚步虚浮。
唯有林风体内吞噬领域悄然展开，如无形蛛网贴地蔓延，将逸散在空气中的稀薄龙脉地气缓缓吸入混沌熔炉。
每一丝能量都微不可察，但胜在连绵不绝。
熔炉深处，精纯元流被提纯后注入三大主脉，肉身细胞随之发生细微强化，筋骨密度悄然提升。
他不动声色，任由其他采药者争抢枯草断根，自己则缓步走向后院一口干涸古井。
井边杂草丛生，石阶布满裂痕，缝隙间爬满青苔，在昏暗天光下泛着幽绿光泽。
四周弥漫着腐朽的气息，墙壁斑驳，藤蔓缠绕，仿佛整座废墟都在低语着过往的秘密。
风穿过空荡回廊，发出呜咽般的轻响，连空气都似乎凝固下来。
林风刚靠近井口，身后传来冷喝。
“站住！这井归我们占了！”
三名佣兵模样的武者围拢过来，领头者满脸横肉，元力已达武师三重。
他们显然也察觉此处地气浓郁，不愿他人染指。
林风未答，只将左手垂于身侧，吞噬领域瞬间锁住三人足底涌泉穴。
对方动作立刻迟滞，真元运转滞涩，抬手结印时竟如负千斤。
横肉汉子怒吼一声扑来，拳风未至，双腿却先一步发软，踉跄跌倒。
另两人还想硬撑，却发觉体内力量如泥牛入海，最终只能狼狈退出。
林风蹲下身，小心采下净心莲，收入玉盒。
他知道这些人不会善罢甘休，但眼下无需斩尽杀绝。
真正的对手，从来不在明面。
离开府邸后，他在街角寻到那名老农。
老人仍坐在原地，颤抖的手试图拼凑被踩碎的草叶。
林风取出一枚清心散递过去。
“你可知城中还有何处生长净心莲？”
老农抬起浑浊双眼，犹豫片刻才道。
“西边……排水渠旧道……污水底下……每年这个时候会冒芽……没人敢去挖。”
林风点头致谢，转身离去。
城西排水渠深埋地下，入口被铁栅封锁，锈迹斑斑。
他轻易破开机关，沿湿滑石阶下行。
污浊水流缓缓流淌，水面漂浮着腐叶与残渣，恶臭扑鼻。
他的鞋面已被污水浸湿，寒意顺着脚踝攀爬而上。
但他毫无嫌恶，目光紧紧锁定前方。
在某段弯道下方，几株净心莲竟从淤泥中挺立而出，根系缠绕着断裂的灵导管，汲取着残余的地气。
林风俯身采摘，动作谨慎而稳定。
五株完整植株尽数收入囊中，无一损伤。
每采下一株，他心中便多一分笃定。
这背后隐藏的线索，正在一点点浮现。
次日清晨，百闻楼前人流渐起。
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