两人在漆黑的荒草乱石中疾行，直到将龙王庙远远甩在身后，确认再无追兵，才在一处干涸的河床底部停下脚步。
慧明拄着镔铁禅杖，喘了口粗气，骂道：“他奶奶的，又是狄虏崽子！这帮杂碎跟庞青虎勾搭得够深的，连影杀都派出来了！刚才那玩匕首的头目，起码有六品上的实力，差点阴沟里翻船！”
清风气息稍显紊乱，但眼神依旧沉静。他运转《青帝木皇功》，平复着翻腾的气血。刚才与那影杀头目的短暂交手，确实凶险，若非慧明及时赶到，后果难料。
“多谢大师援手。”清风真诚道谢。这胖和尚虽然嘴上不饶人，但关键时刻靠得住。
“谢个屁！”慧明摆摆手，小眼睛在黑暗中闪着光，“咱们现在是一条绳上的蚂蚱。不过牛鼻子，这下算是彻底打草惊蛇了，接下来咋整？那姓苏的小娘皮没见到，反而惹了一身骚。”
清风正要开口，耳朵忽然一动，目光锐利地扫向河床上游的黑暗处。
“谁？”他低喝一声，惊蛰剑微微抬起。
慧明也立刻握紧了禅杖，警惕望去。
只见黑暗中，一道白色的身影悄然浮现，如同月下凝聚的霜华，悄无声息。身姿窈窕，面容清丽，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧明亮锐利，正是苏雨晴。
“苏姑娘！”清风心中一喜，但并未放松警惕。经历了红娘子的背叛，他不得不更加谨慎。
苏雨晴目光扫过清风和慧明，尤其在慧明那独特的形象上停留了一瞬，微微颔首：“清风道长，这位大师是？”
“阿弥陀佛，贫僧慧明，五台山挂单的野和尚。”慧明咧嘴一笑，自来熟地介绍自己，“苏姑娘是吧？早就听这牛鼻子提过你，果然是天仙般的人物。”
苏雨晴对慧明的调侃不以为意，看向清风，语气凝重：“龙王庙是陷阱，我收到消息时已经晚了，赶到附近时，正好看到你们突围。红娘子不可信，百晓堂与庞青虎似乎也有某种默契，至少是默许了他的行动。”
清风点头，印证了自己的猜测：“苏姑娘，乌老前辈可安好？”
“放心，乌老在一个安全的地方。”苏雨晴道，“此地不宜久留，庞青虎的人和狄虏影杀很快就会展开全城大搜捕。我在城西有一处隐秘的落脚点，跟我来。”
三人借着夜色掩护，在苏雨晴的带领下，穿梭于清河城复杂的小巷和地下排水系统。苏雨晴对城中路径极为熟悉，避开了几处明显的巡逻点，最终来到城西靠近城墙根的一处荒废宅院。宅院地下，竟有一间颇为宽敞的密室，通风良好，储存着清水和干粮。
乌老头果然在此，正就着油灯擦拭他的药锄，见到清风和慧明，松了口气：“可算回来了！外面闹翻天了，听说龙王庙那边死了好几个狄虏高手，庞青虎正大发雷霆呢！”
密室门关上，隔绝了外界的纷扰。
清风将龙王庙的经过简单说了一遍，重点提到了狄虏影杀的参与和那名实力高强的头目。
苏雨晴听完，秀眉紧蹙：“影杀是狄虏王庭麾下最精锐的刺客组织，轻易不会出动。庞青虎能请动他们，付出的代价绝对不小，所图必然极大。”她看向清风，“你手中的密信和那个盒子，是关键。”
“盒子打不开。”清风取出那非金非木的盒子，“材质特殊，毫无头绪。”
苏雨晴接过仔细查看，又尝试了几种方法，同样无功而返，摇头道：“此物恐怕需要特殊方法或者钥匙才能开启。当务之急，是如何将庞青虎通敌的证据送出去，并联系上被困的钦差大人。”
慧明一屁股坐在一个米袋上，抓起水囊灌了一口：“说来说去，还是得搞定庞青虎这老王八蛋。他在清河城一手遮天，又有狄虏帮手，硬拼肯定不行。”
“不能硬拼，只能智取，或者借力。”清风沉吟道，“钦差大人虽被困，但名义上仍是朝廷钦差，庞青虎不敢明目张胆加害。我们需要一个契机，一个能让庞青虎自顾不暇，或者能让钦差与外界重新取得联系的契机。”
苏雨晴眼神微亮：“你的意思是？”
“庞青虎与狄虏勾结，无非是为了利益，或许还有更大的图谋。但他们之间，未必铁板一块。”清风分析道，“狄虏影杀损失了人手，会不会对庞青虎有所不满？庞青虎在城中大肆搜捕，搞得怨声载道，城中其他势力，比如那些被他压制的本地豪强，会不会心生异动？”
乌老头插嘴道：“没错！庞青虎这厮为了巴结上头和狄虏，在清河城横征暴敛，不少本地大户早就对他不满了，只是敢怒不敢言。”
“还有百晓堂，”清风继续道，“红娘子出卖我们，但她代表的百晓堂态度暧昧。如果他们发现庞青虎可能失势，或者有更大的利益可图，会不会转而向我们提供一些‘帮助’？”
苏雨晴若有所思：“离间狄虏与庞青虎，煽动本地势力，利用百晓堂的墙头草属性……这确实是个思路。但具体如何操作？”
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