体内《青帝木皇功》生生不息地流转，滋养着与阴骨长老硬撼带来的震荡，虎口崩裂处也已仔细包扎。清风靠在山神祠残破的墙壁上，借着从破洞漏下的月光，审视着手中连鞘古剑。
剑鞘古朴，触手冰凉，上面模糊的云纹仿佛承载着漫长岁月。他握住剑柄，缓缓发力。
“锵——”
一声清越如龙吟的剑鸣在寂静的破殿中格外清晰，剑身出鞘三寸，寒光潋滟，映得他眉发皆碧。靠近剑格处，两个古老的篆字清晰可见——惊蛰。
“惊蛰剑……”清风低语，指腹轻抚剑身，能感受到其内蕴藏着一股沉寂却磅礴的力量，绝非寻常凡铁。来福在一旁不安地挪了挪爪子，对着剑身呜呜低叫，似惧似亲。
他将剑归鞘，那股凛冽的寒意也随之收敛。又取出那个从墓穴内侧抢出的、材质特殊的小盒子。巴掌大小，非木非金，触手温润，残破的符纸构成一个精密的封锁阵势，隔绝内外。
“这里面又是什么？”清风不敢贸然打开。黑风山古墓诡谲，庞青虎与邪修勾结所图甚大，这被郑重存放的小盒子，只怕关联不小。他小心地将盒子和惊蛰剑一起贴身收好，冰凉的触感时刻提醒着他此次冒险的代价与收获。
“他娘的，总算能喘口气了。”乌老头灌了口水，心有余悸地压低声音，“道长，接下来咋整？回城隍庙？”
清风摇头，眼神在黑暗中依旧锐利：“不能回去。我们行踪已露，回去等于把祸水引给慧明大师和悟净。得换个方向，把他们引开。”
他目光投向南方沉沉夜色：“往南，绕道去最近的‘清远县’。庞青虎势力再大，明面上也不敢在城镇大肆搜捕。我们需要补给，也要探听外界风声，看看这‘圣物’丢失，到底掀起了多大波澜。”
“成！听你的！”乌老头对清风的判断深信不疑，“老子这就去外面再撒点料，扰扰狗鼻子的视线。”
乌老头猫着腰溜出破殿，熟练地在祠庙外围撒下一些特制的药粉，混淆气味。清风则抓紧时间闭目调息，全力恢复内力。与阴骨长老那一次硬撼，让他深刻认识到自身与真正高手的差距，对实力的渴望从未如此强烈。
内视之下，五品境界已然稳固，经脉在冲击后似乎还拓宽了一丝，《庚金剑气诀》的锋锐之意也更加凝练。生死搏杀，果然是磨砺己身最快的途径。怀中惊蛰剑传来微弱冰凉感，与他内力隐隐共鸣，而那小盒子依旧沉寂。
不到两个时辰，天际刚泛起鱼肚白，两人便悄然离开山神祠，借着晨雾掩护，钻入南边莽莽山林。
他们专挑兽径险路，清风将敛息术运转到极致，乌老头则发挥老江湖的本事，不断布置些小陷阱、误导痕迹。一连三日，风餐露宿，神经始终紧绷。
第四日正午，两人在一处溪边稍作休整。连日奔波，干粮见底，清水也快喝完。
“他娘的，再不到县城，老子就要啃树皮了。”乌老头舔着干裂的嘴唇，眼巴巴地望着溪水。
清风掬水洗脸，冰凉的溪水让他精神一振。他目光扫过四周，忽然停留在溪流对岸一片不起眼的灌木丛上。几根断枝的痕迹很新，并非野兽所为。
“有人来过，而且不久。”清风低声道，警惕起来。
乌老头立刻猫腰，淬毒小刀滑入掌心：“追兵？”
“不像。”清风摇头，“痕迹杂乱，方向也不是冲着我们来的。倒像是……逃难？”
正说着，来福突然竖起耳朵，鼻翼耸动，朝着上游方向低呜起来。
清风与乌老头对视一眼，默契地隐匿身形，沿着溪流向上游摸去。
前行不到一里，绕过一片山岩，眼前景象让两人一怔。
溪边空地上，横七竖八躺着十几具尸体！看衣着大多是普通百姓，男女老少皆有，死状凄惨，多半是被刀剑砍杀，鲜血染红了溪边卵石。空气中弥漫着浓郁的血腥气和一种……马骚味。
“是溃兵干的！”乌老头蹲下身，检查着尸体上的伤口和地上的马蹄印，脸色难看，“他娘的，看这方向，是从北边败退下来的，烧杀抢掠，无恶不作！”
清风沉默地看着那些死不瞑目的百姓，其中还有一个蜷缩着的孩子，拳头紧紧攥着。他缓缓闭上眼，深吸一口气，压下胸中翻涌的怒意。这乱世，人命如草芥。
“收拾一下，让他们入土为安吧。”清风声音有些沙哑。
两人正要动手，来福却突然焦躁起来，对着下游方向狂吠不止！
“汪汪汪！”
清风猛地转头，只见下游溪流转弯处，转出五骑人马！
这五人穿着破旧的皮甲，身上带着血污和戾气，鞍旁挂着抢来的鸡鸭包裹，正是乌老头所说的溃兵！他们显然也发现了溪边的清风二人，以及那些尸体，先是一愣，随即脸上露出残忍而戏谑的笑容。
“头儿，看！这儿还有俩漏网之鱼！”一个缺了门牙的溃兵咧着嘴，抽出腰间的弯刀。
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