第二十二章 地火之心 守护灵脉
溶洞深处的温度已攀升到恐怖的程度，岩壁流淌着暗红色的岩浆，空气中漂浮着灼热的火星。牛凌天运转练气境九重的灵力，将混沌火灵之力催发到极致，周身的火焰护盾才能勉强抵御高温侵蚀。混沌兽在他肩头不安地啾鸣，赤色印记闪烁着警示红光，显然也感受到了周围环境的凶险。
“别怕，有我在。”牛凌天轻轻抚摸着混沌兽的绒毛，目光投向溶洞中央那团悬浮的赤金色火焰——那里就是地火之心的核心区域。与普通地火不同，这里的火焰呈现出罕见的金色，火焰中心隐约能看到一颗跳动的晶石，散发着足以焚山煮海的恐怖能量。
按照蒋雄给出的地图，地火之心与赤焰矿脉的灵脉相连，只要能将聚焰丹的药力注入核心晶石，就能重新激活地火灵脉，压制倒灌的寒水灵力。但此刻通往核心区域的路上，布满了交错的岩浆溪流，每条溪流中都蛰伏着熔岩蜥蜴，这些以地火为食的妖兽虽只有练气境五重左右的实力，却对火焰攻击有着极强的抵抗力。
牛凌天深吸一口气，从储物袋中取出数十枚爆炎丹握在手中。混沌兽会意，飞到半空发出清脆的啾鸣，赤色印记释放出淡淡的光芒，似乎在探查周围的妖兽分布。
“走！”牛凌天身形一晃，如离弦之箭般冲向最近的一座岩浆石桥。刚踏上石桥，下方的岩浆突然翻涌，三头浑身覆盖着熔岩鳞片的蜥蜴猛地窜出，张开满是獠牙的巨口咬来。
“爆炎丹，散！”牛凌天手腕一抖，三枚爆炎丹精准地掷向蜥蜴的大口。丹药在兽口中炸开，炽热的火焰与岩浆碰撞，产生剧烈的冲击波。三头蜥蜴惨叫着被掀飞出去，落入岩浆中挣扎片刻便没了动静。
但爆炸声也惊动了周围的妖兽，溶洞深处传来此起彼伏的嘶吼，数十双猩红的眼睛在黑暗中亮起。牛凌天不敢耽搁，全力运转身法冲向地火之心，沿途遇到的熔岩蜥蜴都被他用爆炎丹强行轰开。
越是靠近核心区域，温度越高，连混沌火焰都开始出现不稳定的波动。牛凌天能感觉到体内的灵力正在快速消耗，炼气境九重的修为在这种环境下显得有些捉襟见肘。他取出一枚回气丹吞下，稍微恢复了些灵力，目光却被前方的景象惊呆了——地火之心外围，竟然盘绕着一条通体燃烧着金色火焰的巨蛇！
巨蛇身长十丈，鳞片如黄金铸就，双眼燃烧着熊熊烈火，散发着聚气境五重的恐怖威压。它显然是这片地火区域的霸主，感受到牛凌天的气息后，缓缓抬起头颅，吐着分叉的信子发出威胁的嘶鸣。
“金焰蛇王！”牛凌天心中一凛，玄火丹尊的记忆中曾记载过这种妖兽，它们是地火灵脉孕育的异种，不仅肉身强悍无比，还能喷吐金色火焰，普通修士就算是聚气境三重也绝非其对手。
金焰蛇王显然没把这个人类修士放在眼里，只是慵懒地摆动着尾巴，似乎在警告他不要靠近自己的领地。牛凌天知道硬闯绝无胜算，眼珠一转，从储物袋中取出一株“地心火莲”——这是他之前在药师考核中获得的奖品，蕴含着精纯的地火灵力，对火焰类妖兽有着致命的吸引力。
果然，看到地心火莲，金焰蛇王的眼睛瞬间亮了起来，威胁的嘶鸣变成了急切的低吼，身体不由自主地向牛凌天靠近了几分。
“想要吗？”牛凌天举起火莲晃了晃，“只要你让我过去，这株火莲就归你。”
金焰蛇王似乎能听懂人话，歪了歪脑袋，眼中闪过一丝犹豫。就在此时，溶洞另一侧突然传来轰隆巨响，一股冰冷的寒气顺着灵脉扩散开来，连地火之心的金色火焰都摇曳了几下。
牛凌天脸色一变：“不好！寒水灵力突破封印了！”他看向金焰蛇王，厉声道，“看到了吗？寒水正在侵蚀地火灵脉，再这样下去，你的家园就要被毁了！”
金焰蛇王似乎也感受到了寒气的威胁，焦躁地在原地盘旋，金色的火焰变得狂躁起来。它看向牛凌天手中的地心火莲，又看了看地火之心的核心晶石，最终发出一声不甘的嘶鸣，缓缓向旁边退开，让出了通往核心区域的道路。
“多谢！”牛凌天松了口气，将地心火莲扔给金焰蛇王，趁机快步冲到地火之心下方。核心晶石就在头顶三丈处，跳动的光芒将他的脸庞映照得通红，一股股精纯的地火灵力扑面而来，让他体内的混沌火灵之力都开始沸腾。
他立刻取出丹炉，将最后一枚聚焰丹和几株辅助药材投入其中，同时引动地火之心的能量开始炼丹。这一次，他要炼制的是七品丹药“地火回春丹”，不仅能修复灵脉损伤，还能暂时提升地火灵脉的活性，彻底压制寒水倒灌。
混沌兽飞到丹炉上方，喷出赤金色的火焰辅助加热，赤色印记与地火之心的晶石产生了奇妙的共鸣，周围的金色火焰开始有规律地波动起来。牛凌天全神贯注地操控着灵力，引导药材中的药性与地火之力融合，汗水顺着脸颊滑落，刚接触到体表的火焰护盾就被蒸发成白雾。
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