昭宁元年的春天，来得似乎比往年更晚一些。
洛阳城头残存的积雪尚未完全消融，寒风依旧料峭，但城内那股劫后余生的庆幸与对新朝的隐约期待，却如同冻土下顽强钻出的草芽，给这座古老的帝都注入了一丝难得的生机。
在这看似平静的表象之下，权力的磨合与暗涌从未停歇。
皇宫，尚书令署。炭火烧得正旺，驱散了初春的寒意。
陈宫埋首于堆积如山的公文之中，眉头微蹙。
他刚刚批阅完一份来自司隶校尉府（袁绍）关于清查“逆宦余党关联人员”的扩大化名单，再次提笔驳回，并附上了措辞严厉的批评，强调“陛下仁德，首恶既诛，不当牵连过广，动摇人心”。
这已经不是他第一次驳回袁绍的类似请求了，两人之间的龃龉日益明显。
另一边，是关于北军整编和洛阳城防物资调配的各类申请，都需要他逐一审核、协调、批复。千头万绪，让他清癯的脸上难掩疲惫。
“先生，还在忙？”刘辩的声音从门口传来。
他今日未穿繁复的冕服，只着一身玄色常服，更显身形单薄，但眉宇间的沉稳之气，却比数月前浓重了许多。
陈宫连忙起身欲行礼，被刘辩快步上前扶住：“先生不必多礼。朕看你这里灯火常明，便过来看看。可是遇到了难处？”
陈宫请刘辩坐下，将方才驳回袁绍名单的事情简单说了，苦笑道：“袁本初其心……昭然若揭。借清查之名，行排除异己、安插亲信之实。长此以往，恐非朝廷之福。”
刘辩眼中闪过一丝冷意：“袁绍……其心不死啊。先生做得对，眼下稳定压倒一切，绝不能任由他掀起新的狱案，搞得人心惶惶。此事，朕会寻机在母后面前分说。”
他知道，何太后对袁绍这类世家子弟观感不差，有时难免会受其影响。
“陛下圣明。”陈宫点头，随即又拿起另一份文书，
“此外，吕将军昨日又派人送来奏报，言称谷城防务已初步稳固，但军中马匹损耗甚大，粮草亦需补充，再次请求拨付，并……重申其欲主动出击，寻董卓主力决战之意。”
刘辩闻言，不禁揉了揉额头：“这个奉先……勇猛可嘉，就是这性子……先生如何回复的？”
“臣已按陛下之意回复，嘉奖其辛劳，所需马匹粮草，着有司酌情拨付。然，严令其谨守防线，不得浪战，一切以稳守为上。”
陈宫答道，“只是，吕将军心高气傲，屡次请战被拒，臣恐其心中不快，日久生怨。”
刘辩沉默片刻，忽然道：“奉先驻守前线，力拒国贼，确实劳苦功高。仅靠文书往来，恐难尽释其心。
先生，朕意，欲亲往谷城劳军，一来提振前线士气，二来，也与奉先当面叙话，以示朝廷恩遇，安其心志。你以为如何？”
陈宫闻言，先是一怔，随即沉吟起来。
皇帝亲赴前线，风险不小，虽说董卓已退至渑池，但兵凶战危，万一有个闪失……不过，他仔细一想，此举确实有其深意。
吕布此人，重名重利，更重面子，皇帝若能亲临，给予其足够的尊荣，或能有效安抚其躁动之心，加深其对皇帝的归属感。这比十道安抚诏书都管用。
“陛下此议……虽有风险，然若能成行，对稳固军心、笼络吕布，确有大益。”陈宫缓缓道，
“只是，需周密安排，确保万无一失。可令曹操精选可靠兵马沿途护卫，并密令吕布、张辽等人，加强戒备，严防西凉细作。”
“好！那就这么定了！”刘辩见陈宫赞同，精神一振，
“具体事宜，就劳先生与曹操筹划。三日后，朕便启程前往谷城！”
消息传出，朝廷内外反应不一。
何太后闻讯，颇为担忧，将刘辩叫去叮嘱了许久，无非是“天子身系社稷，不可轻涉险地”之类的话。
刘辩耐心解释，言明此举对于稳定军心、激励将士的重要性，并保证护卫周全，何太后见其意已决，加之陈宫也认为可行，只得勉强同意。
袁绍得知后，在府中与许攸等人密议，认为小皇帝这是在刻意拉拢吕布，培植自身武力，对其更为忌惮。
曹操接到命令，则是雷厉风行，立刻调兵遣将，规划路线，布置沿途岗哨，确保皇帝安危万无一失。
他深知此事关系重大，同时也明白，这是皇帝对他能力的又一次考验和信任。
三日后，一支规模不大却极为精干的队伍，簇拥着天子车驾，出了洛阳城，向西而行。
刘辩拒绝了过于奢华庞大的仪仗，只带了必要的宿卫和侍从，以及陈宫、曹操等核心官员同行。
车驾行进速度不快，沿途可见战争留下的创伤——废弃的村舍、荒芜的田地，偶尔还能看到路边来不及掩埋的白骨。
刘辩坐在车中，看着窗外的景象，心情沉重。书本上的“天下崩乱”、“生灵涂炭”，远不如亲眼所见来得震撼。
他更加坚定了要尽快稳定局势、恢复民生的决心。
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