（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）
寒雨，如织如幕，笼罩着这片荒芜的山野。冰冷的雨丝挟着深秋的刺骨寒意，无情地抽打着大地，也抽打着泥泞中那个蹒跚独行的身影。
她曾是国公府邸最耀眼的那颗明珠，是名动京华的沈家嫡女沈清颜。锦缎为衣，玉食为餐，出入香车宝马，左右仆从如云。那时的她，以为脚下的路永远会是锦绣铺就，以为眼前的繁华便是人间的常态。可命运的翻云覆雨手，从不因曾经的显赫而有半分怜悯。一夕之间，大厦倾颓，家族获罪，抄家流放，亲人离散……她从云端跌落，坠入这泥泞污浊的尘世，挣扎求存。
雨水顺着她枯槁的发丝流淌，浸透了那身早已看不出原色的粗布麻衣。寒冷像无数根细针，穿透肌肤，直刺骨髓。脚上的草鞋早已被泥泞吞噬，每一步都如同踩在冰冷的刀锋上，肿胀破裂的脚掌与粗砺的地面摩擦，带来钻心的疼痛。腹中空空如也，那点靠乞讨来的、馊硬的残羹冷炙，早已在长途跋涉中消耗殆尽，此刻只剩下一种近乎麻木的虚空感。
她不知道自己走了多久，也不知道要走向何方。天地茫茫，竟无一处是归途。视线被雨水模糊，头脑因寒冷和饥饿而昏沉。支撑她前进的，唯有一股求生的本能，一丝不肯就此湮灭的微弱气息。
就在她几乎要放弃，准备任由自己倒在这片冰冷的雨幕中时，前方山坳处，一个黑黢黢的洞口映入她模糊的眼帘。那似乎是一个废弃的破窑，窑口坍塌了一半，像一张残缺的、沉默的嘴。
一丝微弱的希望之光，在她近乎死寂的心湖中亮起。她咬紧牙关，用尽最后一丝力气，踉踉跄跄地朝那破窑奔去。
窑洞内，光线昏暗，空气中弥漫着陈年的土腥味和淡淡的霉味。窑壁斑驳，露出里面暗红的砖石，顶上虽有裂隙，但大部分尚能遮风挡雨。与外面那铺天盖地的寒冷暴雨相比，这里简直堪称一方“净土”。
她无力地瘫坐在窑洞内相对干燥的一角，背靠着冰冷的窑壁，大口大口地喘着气。脱离了雨水的直接冲刷，身体的感觉渐渐复苏，那是一种更深切的、无处不在的寒冷与疼痛。她蜷缩起身体，双臂紧紧抱住自己，试图汲取一点可怜的暖意，牙齿却不受控制地咯咯作响。
夜色，在窑外雨声的伴奏下，愈发浓重。黑暗吞噬了一切，也放大了她对孤独和未知的恐惧。往昔的记忆，如同鬼魅，在这无边的黑暗中纷至沓来。
她仿佛又看到了国公府那灯火通明的花厅，看到了母亲温柔的笑靥，看到了父亲将她扛在肩头看花灯的场景……耳边似乎又响起了宴席上的丝竹管弦之声，闻到了身上熏染的淡淡兰麝之香……那些画面如此清晰，如此温暖，却又如此遥远，遥远得像一场不属于她的幻梦。
然后，画面陡然切换。是如狼似虎的官军冲入府邸，是祖母惊恐之下跌倒在地，再没能起来，是母亲拼死塞入她手中的一点细软和那句“快走，活下去！”，是兄弟姐妹们在混乱中被冲散时凄厉的哭喊……是沿路乞讨时遭遇的白眼和驱赶，是险些被人贩子拐卖的惊魂，是病倒破庙时以为必死的绝望……
两行热泪，混着脸上的雨水，无声地滑落。不是因为身体的痛苦，而是因为这巨大落差带来的心灵震颤。她不明白，为何命运要如此捉弄于人？为何曾经的荣华，转眼便能成空？那些围绕在身边的笑脸，那些信誓旦旦的诺言，为何在家族败落时，都如阳光下的冰雪，消融得无影无踪？
“人间冷暖，世态炎凉……”她喃喃自语，声音嘶哑干涩。这八个字，她从前只在书上读过，如今却用血与泪，刻骨铭心地体会了其中真意。
就在她沉溺于悲伤与自怜中难以自拔时，窑口传来一阵窸窸窣窣的响动。
她猛地一惊，警惕地抬起头，心脏骤缩。是野兽？还是……更可怕的人？她下意识地往窑洞深处缩去，手在身边摸索，只抓到一块冰冷的碎石。
一个瘦小的身影，试探着探进头来。那是一个看起来约莫七八岁的小乞丐，浑身湿透，头发乱如蓬草，一张小脸脏得看不出本来面目，只有一双眼睛，在黑暗中显得格外明亮，带着小兽般的警惕与好奇。
小乞丐看到窑内有人，也吓了一跳，立刻缩回头去。但片刻之后，许是外面的雨实在太大，他又慢慢地挪了进来，站在离她很远的地方，怯生生地看着她。
沈清颜紧绷的神经稍稍放松，但戒备之心未去。她紧紧攥着那块碎石，沉默地与那双明亮的眼睛对视。
小乞丐似乎确认了她没有威胁，慢慢挪到窑洞的另一角，学着她的样子蜷缩起来。一时间，破窑内只剩下外面哗啦啦的雨声，和两人细微的呼吸声。
寒冷，是共同的敌人。沈清颜看到那小乞丐单薄的身子在瑟瑟发抖，嘴唇冻得发紫。她忽然想起，自己怀里还揣着半块白天好不容易讨来的、已经硬得像石头一样的窝窝头。她犹豫了一下，最终还是缓缓伸出手，将那半块窝窝头递了过去。
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