沈青萝的白发成了沈府最大的忌讳。
所有镜子被撤走，丫鬟们走路踮着脚。
沈屹川看着妻子一夜苍老的容颜，温柔地抚过她的白发：
“夫人操劳了。”
转身却对管家吩咐：
“去请城南那位会看相的姑子来，看看这宅子是不是沾了晦气。”
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沈青萝那一头刺目的白发，如同一个无声却威力巨大的惊雷，在沈府死寂的水面下轰然炸响。消息像长了翅膀的瘟疫，借着丫鬟婆子们交头接耳时翕动的嘴唇，借着厨房灶膛里噼啪作响的柴火，借着巡夜家丁手中灯笼摇曳的光晕，迅速而隐秘地渗透到这座深宅大院的每一个角落。
锦瑟阁，一夜之间，从人人艳羡巴结的繁华中心，变成了一座被无形结界笼罩的、令人避之唯恐不及的孤岛。
阁内，所有能映出人影的物件被彻底清空。光洁的紫檀木桌面，描金彩绘的屏风，甚至用来盛放水果的银盘边缘，但凡能模糊照出一点轮廓的，都被李嬷嬷带着心腹下人，小心翼翼地用厚绒布罩了起来，或直接撤换。光线似乎也刻意被调暗了，白日里厚重的帘帷只拉开一条缝隙，透进些许惨淡的天光，夜晚则只点一两盏灯罩浓密的烛台，将偌大的空间笼罩在一片压抑的昏昧之中。
沈青萝终日待在阁内，不见外人，连晨昏定省都免了。她穿着素净的常服，那头霜雪般的白发用一根最简单的玉簪松松挽起，更多的时候，就那么披散着，衬得她原本娇艳的脸庞愈发苍白，没有一丝血色。她常常一坐就是几个时辰，对着某个被布幔遮盖的角落，或是窗外那方被窗棂切割的天空，眼神空洞，不知在想些什么。偶尔，她会抬起手，极其缓慢地、带着一种近乎自虐的审慎，去触摸自己那干燥粗糙的白发，指尖每一次触碰，都像是被冰冷的针尖刺了一下，身体随之微微一颤。
伺候的丫鬟们走路都踮着脚尖，呼吸都放得极轻，生怕一点多余的声响会惊扰了这位形同槁木的夫人，更怕那目光偶然扫过来，看到自己眼中可能藏不住的惊异或怜悯。空气中弥漫着一种混合了药味、熏香以及某种无形衰败气息的味道，沉甸甸地压在每个人的心头。
李嬷嬷是唯一还能近身说上几句话的人。她小心翼翼地端来膳食，尽是些清淡滋补的汤羹，可沈青萝往往只动一两筷便搁下了，胃口比猫儿还小。李嬷嬷看着她迅速消瘦下去的脸颊和日益尖削的下巴，心里焦急，却不敢多劝，只能暗暗垂泪。
“嬷嬷，”某一日，沈青萝忽然开口，声音嘶哑，像是许久未曾说话，“外面……怎么样了？”
李嬷嬷心里一紧，连忙堆起笑脸：“回夫人，外面都好。老爷前儿得了皇上褒奖，贵妃娘娘也遣人送来了赏赐，问夫人安好，老奴按夫人的吩咐，只说夫人偶感风寒，需要静养，不便见客，都打发走了。”
沈青萝静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛听到的是与己无关的别人的事。良久，她才极轻地“嗯”了一声，目光又转向了窗外。
李嬷嬷的话，半真半假。沈屹川确实仕途顺利，贵妃的赏赐也确实来了，但“都好”二字，却是一句彻头彻尾的谎言。
府里的风向，早已在悄无声息中彻底转变。
往日里，锦瑟阁门前总是人来人往，各房姨娘、有头脸的管事媳妇，乃至一些想攀附的远亲，寻着各种由头前来请安问好，门槛几乎被踏破。如今，这里却门可罗雀，冷清得连鸟雀都不愿多停留。偶尔有不知情的低等丫鬟路过，也会被年长的婆子赶紧拉走，低声告诫几句，那丫鬟便会露出惊恐的神色，快步离去。
下人们之间的议论，虽然压低了声音，却更加刺耳。
“听说了吗？夫人那头发，白得跟鬼似的……”
“可不是，好好的人，一夜之间就……怕是冲撞了什么不干净的东西吧？”
“我看是报应……春蚕娘死得冤啊……”
“嘘！小声点！不要命了！”
“怕什么，老爷都多久没踏进这锦瑟阁了……”
这些议论，像阴暗角落里滋生的苔藓，悄无声息，却顽固地蔓延。
而沈府其他主子们的态度，更是耐人寻味。
几位原本就对沈青萝专宠不满的姨娘，如今更是按捺不住幸灾乐祸的心思。虽不敢明着挑衅，但聚在一起喝茶闲话时，那语气里的嘲讽几乎要溢出来。
“哎哟，真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊。前儿还风光无限，转眼就……啧啧。”
“可不是嘛，所以说啊，这人哪，不能太得意，老天爷都看着呢。”
“往后啊，这府里的风向，怕是要变咯。”
就连一向对沈青萝还算客气的二房夫人，近日里也以各种借口，减少了来往。送来的补品依旧贵重，但那礼数周全的问候背后，是显而易见的疏远和审视。
真正让李嬷嬷感到心惊肉跳的，是沈屹川的态度。
沈青萝出事后的头两天，沈屹川还每日过来探望片刻。他坐在榻前，看着妻子一夜苍老的容颜，眼神复杂难辨。他会温和地问候几句，嘱咐她好生养病，甚至伸出手，轻轻抚过她那头刺目的白发，动作依旧温柔，语气依旧关切：
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