腊月二十三是小年，京城又飘起了细雪。这雪下得绵软，落在青瓦白墙间，将整座城池装点得素净雅致。城南绣云坊的屋檐下，早早挂起了红灯笼，在白雪映衬下格外鲜艳。
沈云裳提着食盒踏进绣坊时，秦玉娥正俯身在绣架前，指点一个小姑娘针法。
“这里要用抢针，花瓣才显得饱满。”秦玉娥的声音温和而耐心，全然不见往日的凌厉。
那小姑娘约莫十三四岁，衣衫虽旧却整洁，一双眼睛亮晶晶的，学得十分认真。见沈云裳进来，忙起身行礼：“宋夫人。”
“不必多礼。”沈云裳笑着将食盒放在一旁的桌上，“快过年了，做了些桂花糕，大家尝尝。”
秦玉娥直起身，揉了揉酸痛的腰，对沈云裳微微一笑：“又劳你费心。”
如今的秦玉娥，穿着一身半旧的靛蓝棉裙，发间只簪一支木簪，手上戴着顶针，俨然一个寻常的绣坊主人。唯有那挺直的脊梁和说话时的不怒自威，还依稀可见当年贾府正室夫人的风范。
“今日怎么得空过来？”秦玉娥净了手，与沈云裳一同在窗边的茶桌旁坐下。
“青书去城外出诊了，我闲着也是闲着，过来看看有没有能帮忙的。”沈云裳打量着绣坊，只见四处堆着布料绣线，几个绣娘正埋头赶工，处处透着年关前的忙碌。
“正好，”秦玉娥叹了口气，“接了几家大宅院的年礼订单，要在腊月二十八前赶出来，正愁人手不够。”
沈云裳挽起袖子：“我虽绣工不精，打个下手还是可以的。”
秦玉娥看着她，眼中闪过一丝复杂：“想不到，有一天我们会这样坐着说话，更想不到，你会来帮我。”
沈云裳轻轻搅动着茶杯中的桂花，香气袅袅升起：“我也想不到。”
谁能想到呢？昔日贾府后院里，一个是高高在上的正室夫人，一个是处处受制的妾室；一个运筹帷幄，一个谨小慎微。如今却并肩而坐，如同相识多年的老友。
这世间的事，当真说不清。
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午后，绣坊里更加忙碌。沈云裳帮着分线、熨烫绣品，秦玉娥则来回巡视，不时指点绣娘们的针法。
“秦师傅，”一个绣娘拿着绣了一半的牡丹图过来，“这花蕊总是绣不好。”
秦玉娥接过来仔细看了看：“要用捻金线，一针压一针，力道要均匀。你看——”
她接过绣绷，亲自示范。手指翻飞间，金线在红缎上勾勒出精致的花蕊，栩栩如生。
沈云裳在一旁看着，不禁想起当年在贾府，秦玉娥的绣工就是出了名的好。只是那时她身为正室，很少亲自动针，最多也就是绣个香囊、帕子赏给得宠的妾室。
如今，这双曾经执掌中馈、发号施令的手，却要靠针线谋生了。
“想不到秦姐姐的绣工还是这般精湛。”沈云裳由衷赞叹。
秦玉娥将绣绷递还给绣娘，苦笑道：“年轻时学的本事，总算没有荒废。若不是靠着这点手艺，怕是真要饿死在街头了。”
她说得轻松，沈云裳却听出了其中的辛酸。
贾府倒台后，秦玉娥带着几个忠仆在城南租了这个小院。起初靠着变卖随身首饰度日，后来首饰卖完了，她狠了狠心，拿出当年做姑娘时学的绣工，开了这间绣坊。
从高高在上的官夫人到自食其力的绣娘，这其中的落差，不是一般人能承受的。
“说起来，还要多谢你。”秦玉娥忽然道，“若不是你让宋大夫救我一命，我也没有今日。”
沈云裳摇摇头：“是秦姐姐自己坚强。”
正说着，门外传来一阵喧哗。小学徒阿福气喘吁吁地跑进来：“夫人，秦师傅，不好了！送货的车在巷口翻了，绣品都掉进泥水里了！”
秦玉娥脸色一变，急忙向外走去。沈云裳也跟了上去。
巷口，一辆板车歪在路边，几个大箱子散落在地，里面的绣品多半沾了泥水，污浊不堪。车夫站在一旁，手足无措。
“这是要送到李尚书府上的年礼...”秦玉娥捡起一件污损的绣屏，手微微发抖，“后日就要的，这可如何是好？”
沈云裳仔细查看了绣品：“别急，或许还有救。”
她吩咐阿福回医馆取来几种草药，又让绣娘们烧热水。将草药泡入热水中，待水色变深，再将污损的绣品小心浸入。
“这是宋大夫配的方子，去污效果极好，又不伤绣线。”沈云裳一边操作一边解释。
秦玉娥将信将疑，却也没有别的办法，只好跟着一起忙碌。两人带着绣娘们一直忙到深夜，总算将大部分绣品清洗干净。
“只剩下这几件实在救不回来了。”秦玉娥看着最后几件绣品，眉头紧锁，“可工期紧迫，重新绣制已经来不及了。”
沈云裳沉思片刻：“我倒有个主意。将这些污损处拆了，改绣成雪景如何？就说这是特意设计的瑞雪兆丰年。”
秦玉娥眼睛一亮：“这主意好！”
说干就干，两人连夜修改绣品。秦玉娥设计图样，沈云裳帮着拆线配色，其他绣娘也纷纷加入。烛光下，众人飞针走线，竟有了几分当年在贾府筹备年节时的热闹。
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