寒霜初降，金陵城中的权贵们如同感知季节更替的候鸟，敏锐地嗅到了朝中风向的转变。沈家老爷沈渊获释出狱的消息，像一颗投入平静湖面的石子，在这座繁华都市的权贵圈中漾开层层涟漪。
那些曾在沈家鼎盛时期踏破门槛的故交，在沈渊含冤入狱的半年里，纷纷避之不及，有的甚至落井下石。而今，圣上亲自下旨重审案件，沈渊不仅官复原职，更得圣上亲赐“忠贞可嘉”匾额，那些曾经的“好友”又都换了一副面孔。
“老爷，赵大人、钱大人又递了帖子来，说想登门拜访。”管家沈福捧着厚厚一叠拜帖，站在书房门外，声音里带着几分不易察觉的鄙夷。
沈渊站在窗前，望着庭院中那棵叶子已落尽的梧桐，半晌没有回应。铁窗生涯在他脸上刻下了难以磨灭的痕迹，四十五岁的他鬓角已染上霜白，眼神深处多了几分从前不曾有的锐利与沉郁。
“都回了罢，就说我身体尚未康复，不便见客。”他最终开口，声音平静无波。
沈福应声退下，沈渊却依然立在窗前。狱中半年，他看尽了人性最丑陋的一面。那些曾得他提携的下属，在他落难时争先恐后地编造罪名；那些曾与他称兄道弟的同僚，在公堂上对他横加指责；就连他一手栽培的门生，也有人在狱中对他用刑逼供。
“父亲。”轻柔的声音从身后传来，沈渊转过身，看见女儿云裳端着一碗参汤站在门口。
半年不见，女儿瘦了许多，原本圆润的脸庞如今棱角分明，那双酷似她亡母的眼睛里，盛满了与年龄不符的沧桑。沈渊心中一阵刺痛。他知道，在他入狱期间，刚满十八岁的云裳独自撑起了这个家，面对各方压力，周旋于虎狼之间。
“云裳，过来让父亲好好看看。”沈渊招手，眼中终于有了一丝温度。
云裳走上前，将参汤放在书案上，轻声道：“刚才门外来了好几辆马车，都是各家送来的补品，我已命人一一登记在册，暂且收进库房了。”
沈渊冷哼一声：“他们动作倒快。半年前我入狱时，这些人可是连一句话都不敢为我说。”
“世态炎凉，本是如此。”云裳语气平静，眼底却掠过一丝阴影，“只是有一事奇怪，贾家也派人送来了厚礼。”
“贾世清？”沈渊皱眉，“他不是刚得了吏部主事的缺吗？听说如今风头正盛，怎么会想起我这个落魄之人？”
云裳嘴角浮起一丝冷笑：“他岂是想起父亲，不过是做给旁人看的姿态罢了。他如今虽得了官，但在朝中根基尚浅，急需拉拢一些有名望的老臣以壮声势。”
沈渊仔细端详女儿，忽然意识到，那个半年前还在他膝下撒娇的小女儿，如今已成了一个能够洞察局势、冷静分析利害的当家人。这变化既让他欣慰，又让他心疼。
父女二人正说话间，忽听前院传来一阵喧哗。不一会儿，沈福匆匆来报：“老爷，小姐，宋公子来了，还带了一位太医，说是奉了太后懿旨，特来为老爷诊脉。”
沈渊与云裳对视一眼，均感意外。宋青书是宋国公的嫡孙，半年来为沈渊的案子四处奔走，甚至不顾家族反对，是少数在沈家落难时不离不弃的人。但太后特意派太医前来，这其中的意味就颇为耐人寻味了。
“快请。”沈渊整了整衣冠，云裳则悄悄退到屏风后。
宋青书步履轻快地走进书房，他身后跟着一位鬓发皆白的老太医。数月不见，宋青书似乎清瘦了些，但眉眼间的英气与坚定却更胜往昔。
“世伯安好，”宋青书恭敬行礼，“太后听闻世伯出狱，特命陈太医前来为世伯诊脉调养。”
沈渊连忙还礼：“有劳宋公子，更感激太后娘娘挂念。”
陈太医为沈渊诊脉之际，宋青书的目光不由自主地飘向屏风方向，那里有一片淡青色的衣角悄然飘动。他眼中闪过一丝温柔，随即又迅速收敛。
“沈大人忧思过度，肝气郁结，加之狱中湿寒入体，需好生调养才是。”陈太医诊脉后开了方子，又低声道，“太后让老臣带句话给沈大人：风雨已过，当珍重自身。”
沈渊心中一震，明白这是太后在暗示他不必再担忧朝中敌对势力的打压，连忙朝皇宫方向拱手：“臣叩谢太后恩典。”
送走陈太医，宋青书却没有立即离开。沈渊看出他有话要说，便屏退左右，只留云裳在旁。
“世伯，”宋青书神色凝重，“今日朝中出了件事，与半年前陷害您的案子有关。都察院御史王文达今早被革职查办，罪名是收受贿赂、构陷忠良。”
沈渊手中的茶盏微微一颤：“王文达？他可是贾贵妃的表兄。”
“正是。”宋青书点头，“此事来得突然，但据我得到的消息，是皇上亲自下的旨意。更奇怪的是，贾家对此毫无反应，仿佛早有预料。”
云裳从屏风后走出，眉间微蹙：“王文达倒台，贾家却按兵不动，这不合常理。除非...他们已找到了更大的靠山，或者，达成了某种交易。”
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