沈云裳缓缓起身，接过酒杯，却不饮，只淡淡道：“贾大人，云裳不善饮酒。”
“不善饮？”贾世清挑眉，醉眼朦胧中带着威胁，“那就是不给我面子了？别忘了，若不是我，你现在还在大牢里蹲着呢！”
这话一出，暖阁内响起几声压抑的惊呼。如此直白地提及沈云裳的牢狱之灾，无疑是当众撕开她的伤疤。
沈云裳的脸色白了一分，但很快恢复如常：“贾大人的恩情，云裳铭记在心。只是这酒...”
“必须喝！”贾世清打断她，凑近一步，压低声音，却足够让周围人听见，“别忘了你的身份，也别忘了...宋青书的前程。”
沈云裳的睫毛轻轻颤动了一下。她看着杯中晃动的液体，清澈的酒水倒映出她苍白的脸，和贾世清那张因酒意和得意而扭曲的面孔。
良久，她举起酒杯，一饮而尽。辛辣的液体划过喉咙，激起一阵剧烈的咳嗽。
贾世清满意地大笑，伸手欲拍她的肩：“这才对嘛！识时务者为俊杰！”
沈云裳再次避开他的手，声音因咳嗽而有些沙哑：“贾大人，酒已饮尽，云裳身体不适，可否先行告退？”
贾世清脸上的笑容淡去，眼中闪过一丝不悦，但众目睽睽之下，也不好强留，只得挥挥手：“去吧去吧，真是扫兴。”
沈云裳屈膝行礼，转身离去。她的步伐依旧平稳，只有微微颤抖的斗篷下摆，泄露了她内心的波澜。
走出暖阁，冷风扑面，带着雪后的清新。她深深吸了一口气，仿佛要将方才吸入的污浊空气全部置换出去。
“小姐...”小翠眼眶泛红，声音哽咽。
沈云裳摇摇头，示意她不要多说。主仆二人默默走向府门，却在穿过回廊时，与一人不期而遇。
是宋青书。
他站在廊下，显然已经等候多时。今日他穿了一身半旧的青衫，与这满园锦绣格格不入。见到沈云裳，他快步上前，眼中满是痛惜。
“云裳，我都看见了。”他低声道，“他怎能如此对你？”
沈云裳停下脚步，目光平静地看着他：“宋公子何出此言？贾大人对我有救命之恩，一杯酒而已，算不得什么。”
“一杯酒？”宋青书激动地抓住她的手腕，“他是在羞辱你！当着所有人的面！你何必如此委屈自己？”
沈云裳轻轻抽回手：“宋公子，人各有命。云裳的选择，不劳公子费心。”
“你是为了我，对不对？”宋青书声音颤抖，“因为他在江南的势力，因为我的前程...”
“宋公子想多了。”沈云裳打断他，语气疏离，“云裳所为，皆出于本心。天色已晚，公子请回吧。”
她绕过他，继续向前走去。雪地上留下一串清晰的脚印，深深浅浅，如同她此刻的心境。
“云裳！”宋青书在身后喊道，“等我从江南回来，我一定...”
沈云裳没有回头。他的声音被风雪吹散，消散在寒冷的夜色中。
马车驶离贾府，沈云裳靠在车壁上，闭上双眼。方才强撑的镇定此刻土崩瓦解，疲惫如潮水般涌来。
“小姐，您何苦如此？”小翠终于忍不住哭出声来，“那贾世清分明是个小人，得意便猖狂！还有那些夫人，一个个趋炎附势，落井下石！”
沈云裳睁开眼，望着窗外飞速后退的街景。商铺林立，人流如织，每个人都在为生计奔波，每个人都戴着面具生活。这就是世道，不是你清高，就能独善其身；不是你看不惯，就能置身事外。
“小翠，你可知道，这世间最可怕的，不是贾世清这样的小人。”她轻声道，“而是我们明明知道他是小人，却不得不与他周旋；明明看不惯他的嘴脸，却不得不对他笑脸相迎。”
小翠似懂非懂地看着她。
沈云裳继续道：“贾世清贪恋我的美色，利用我的才识，我何尝不是在利用他的权势，保全我想保全的人？这世间事，从来不由人。我们都在随波逐流，区别只在于，有些人沉没了，有些人，还能在浪潮中保持清醒，寻找一线生机。”
马车在沈府门前停下。沈云裳整理好情绪，重新戴上冷静自持的面具。
刚下马车，门房便迎上来：“小姐，老爷请您去书房一趟。”
沈云裳点点头，径直走向书房。沈父正坐在书案后，面色凝重。
“父亲。”她行礼。
沈父抬头看她，眼中满是复杂：“今日在贾府...受委屈了。”
沈云裳微微一笑：“父亲多虑了，不过是一杯酒而已。”
“为父都听说了。”沈父长叹一声，“贾世清如今权势正盛，连几位皇子都要给他几分面子。我沈家...不得不仰人鼻息啊。”
“女儿明白。”沈云裳平静道，“父亲放心，女儿知道该怎么做。”
沈父看着她，欲言又止，最终化作一声叹息：“苦了你了。”
从书房出来，沈云裳没有回房，而是独自来到后花园的莲池旁。池水已结薄冰，枯荷败叶被积雪覆盖，一片萧瑟。
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