夜色浓稠如墨，冰冷的秋雨毫无征兆地淅淅沥沥落下，很快就连成了线，鞭子般抽打着金陵城的大街小巷。沈云裳深一脚浅一脚地在迷宫般的陋巷中狂奔，身后贾府那吞噬人的灯火早已被重重屋宇阻隔，但那份无形的追捕压力，却如影随形，扼得她几乎喘不过气。
雨水混着汗水、血水，浸透了她凌乱的衣衫，紧紧贴在身上，刺骨的寒意阵阵袭来。手肘、膝盖在翻越围墙和躲避追捕时磕破的地方，此刻在雨水的浸泡下，更是火辣辣地疼。更要命的是体内那未曾完全消散的药力，夹杂着惊惧过后的虚脱，让她眼前阵阵发黑，脚步如同踩在棉花上，每迈出一步都耗尽了全身的力气。
她不敢走大路，只能凭借本能，在那些连更夫都罕至的破败巷弄里穿行。脚下的青石板湿滑不堪，她好几次险些摔倒，全靠用手扶住冰冷潮湿的墙壁才勉强稳住身形。耳边除了哗哗的雨声，便是自己粗重得可怕的喘息和擂鼓般的心跳。贾世清那痛苦又暴怒的嚎叫，金簪刺入皮肉时那令人牙酸的触感，还有他眼中那淬毒般的恨意，如同梦魇，在她脑海中反复回放。
“不能停下……不能被抓住……”她反复默念着，牙齿死死咬住下唇，直至尝到一丝腥甜。那支救了她性命也让她陷入更大危机的金簪，此刻正紧紧攥在她手中，冰凉的簪身是她与这冰冷世界唯一的、脆弱的连接，给予她一丝微薄的力量。
不知跑了多久，拐过几个弯，眼前豁然出现一片影影绰绰的黑影，像是一处极大的废弃园邸。歪斜的牌坊半倒在杂草中，字迹早已模糊不清。园内的树木枝杈横生，在风雨中张牙舞爪，如同鬼影。几间破败的屋舍轮廓隐在黑暗里，窗棂破损，门扉洞开，透着一股死寂荒凉的气息。
对于此刻筋疲力尽、无处可去的沈云裳而言，这片荒园不啻于一个暂时的避难所。她强撑着最后一丝清明，拨开几乎齐腰深的、湿漉漉的荒草，踉跄着向园内走去。荆棘勾破了她的裙摆，在她小腿上划出细密的血痕，她也浑然不觉。
她选中了一间看起来相对完整、尚能遮蔽风雨的破屋。屋门早已朽烂，斜斜地挂在门框上。她侧身挤了进去，一股混合着霉味、尘土味和植物腐烂气息的呛人味道扑面而来，让她忍不住咳嗽了几声。
屋内一片漆黑，伸手不见五指。只有偶尔划破夜空的闪电，能瞬间照亮屋内的景象——空荡、破败，四壁萧然，角落里堆着些不知是何物的杂物，上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。屋顶有几处明显的破洞，雨水正滴滴答答地漏下来，在地面上汇成一个个小水洼。
沈云裳摸索着走到一个相对干燥的角落，那里堆着一蓬看似是过去用来铺床的、早已霉变的干草。她再也支撑不住，浑身脱力地瘫软下去，蜷缩在草堆里。冰冷的身体接触到同样冰冷潮湿的草堆，让她激灵灵打了个寒颤。
外面的雨声更急了，敲打着残破的屋瓦和窗棂，如同千军万马在奔腾。风声呜咽，穿过破洞，在空屋里打着旋，发出如同怨鬼低泣般的声响。沈云裳紧紧抱住自己的膝盖，将脸埋在其中，身体不受控制地瑟瑟发抖。冷，彻骨的冷，从外到内，几乎要将她的血液和灵魂都冻结。
她试着运起微弱的力气，想要拧干衣裙上的水，却发现只是徒劳。伤口在寒冷和潮湿的刺激下，疼痛更加清晰敏锐。左臂被贾世清抓住的地方一片青紫，手腕也因用力过度而酸痛肿胀。最严重的是落地时挫伤的脚踝，此刻已经肿起老高，稍稍一动就钻心地疼。
孤身一人，重伤在身，强敌环伺，前途未卜……巨大的绝望如同这无边的黑夜，将她紧紧包裹。她想起了生死未卜的芍药，那丫头是否也在某处忍受着折磨？想起了远在京城、处境可能同样艰难的父亲。想起了贾世清那嚣张的威胁：“别说芍药那个丫头，就连你父亲，也别想有好日子过！”字字句句，都像淬了毒的针，扎在她的心上。
一滴温热的液体终于忍不住从眼角滑落，混着脸上的雨水和冷汗，迅速变得冰凉。她以为自己足够坚强，可以面对一切风雨，可当真正孤身陷于这绝境之时，那份属于女子的脆弱与恐惧，还是不可避免地席卷了她。
就在她心神激荡，几乎要被绝望吞噬之际，屋外风雨声中，似乎夹杂了一丝异响！那不是雨打树叶的声音，也不是风吹破窗的呜咽，而是……极其轻微的，踩在湿滑落叶上的脚步声！
沈云裳浑身一僵，瞬间屏住了呼吸，连心跳都几乎停止。她猛地攥紧了手中的金簪，指甲深深掐入掌心。是贾府追兵？！他们竟然这么快就找到了这里？！
脚步声不疾不徐，越来越近，最终停在了破屋的门外。沈云裳蜷缩在草堆里，一动不敢动，只透过干草的缝隙，死死盯着那扇歪斜的门口。黑暗中，她的视觉几乎无用，只能将全部心神都集中在听觉上。
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