暮色四合，沈府内院点起了盏盏灯火，如同夜空中疏落的星子。沈云裳刚从妹妹们的欢声笑语中抽身，独自回到自己的“听雪轩”。院子里那几株晚开的玉兰，在渐浓的夜色里散发着幽微的香气，白日里秋千架上的暖意似乎还未完全散去，萦绕在指尖心头。
她坐在窗下的湘妃竹榻上，并未立刻点灯，只任由清冷的月光透过窗棂，在她月白色的裙裾上投下斑驳的碎影。与妹妹们嬉戏的短暂欢愉，像一层薄薄的蜜糖，甜味散去后，底下深藏的苦涩与沉重愈发清晰地翻涌上来。贾世清那封措辞阴狠的威胁信，字字句句，如同淬了毒的针，无时无刻不刺扎着她的神经。芍药……她现在何处？可还安好？那贾世清心狠手辣，又会如何对待她？
思绪纷乱如麻，她揉了揉眉心，正欲唤人掌灯，外间传来轻微的脚步声，是她的另一个大丫鬟玳瑁。
“小姐，”玳瑁的声音带着一丝不易察觉的紧绷，她手中并无灯盏，反而捧着一个约莫一尺长、半尺宽的锦盒，那锦盒材质普通，暗紫色缎面，并无任何纹饰，在昏暗中看起来毫不起眼。“门房刚收到的，指明要立刻交到小姐手中，送东西的人丢下盒子就走了，没留名姓。”
沈云裳的心猛地一沉，一种不祥的预感如同冰冷的蛇，倏然缠上脊背。她接过那盒子，入手微沉，带着夜露的凉意。
“下去吧。”她声音平静，指尖却有些发冷。
玳瑁担忧地看了她一眼，默默退了出去，轻轻带上了房门。
室内重归寂静，只有沈云裳自己的心跳声，在黑暗中“咚、咚”地敲打着耳膜。她走到桌前，就着朦胧的月光，打开了那个锦盒。
没有预想中的书信。
锦盒内里，衬着素白的软缎，上面端端正正摆放着两样东西。
左边，是一支再熟悉不过的银簪。簪头简单雕成芍药花苞的形状，工艺算不得顶好，却是芍药及笄那年，沈云裳亲自画了图样，命银楼打了送给她的。芍药极为珍爱，平日舍不得戴，只有年节或是重要场合才会簪上。此刻，那银簪孤零零地躺在白缎上，花苞微微歪斜，像是被粗鲁地拽下，簪身甚至还沾染着几点已然变成暗褐色的痕迹，那是……干涸的血迹！
沈云裳的呼吸骤然停滞，胸口像被重锤狠狠击中，闷痛得几乎让她弯下腰去。她的目光艰难地移向右边。
那里，平整地放着一方丝帕。素白杭绸的底子，一角却用彩线绣着精致的折枝芙蓉，那是沈云裳的手艺，是她去年赏给芍药的生辰礼。而此刻，这方象征着主仆情谊、女儿家细腻心事的丝帕，却被用鲜艳的、刺目的朱红色颜料，写上了几行字！那颜色红得妖异，红得狰狞，如同刚刚从心脏里流淌出的热血，带着一种令人作呕的甜腥气，扑面而来。
字迹是熟悉的，属于贾世清，依旧是那般刻意模仿的端正，却比之前的信件更多了几分张狂与戾气，每一笔每一划都仿佛带着狞笑：
“云裳小姐玉鉴：
一别数日，思之如狂。前信所言，句句肺腑，奈何小姐冰心铁肠，置若罔闻。仆虽不才，亦知‘投我以木桃，报之以琼瑶’之理，然小姐吝啬，不肯垂怜，仆只好自取些许念想，以慰相思之苦。
芍药姑娘伶俐可人，仆暂请至别院‘照料’，小姐勿念。然陋室清寒，恐非久居之地，若三日内，不得小姐芳驾亲临城西‘揽碧轩’一晤，以全仆倾慕之诚，则恐芍药姑娘玉体有损，芳魂难安。小姐素来聪慧，当知仆心之诚，意之切，绝非虚言恫吓。
簪帕为证，望小姐慎思之，莫使香消玉殒之憾事成真，则仆与小姐，皆难辞其咎矣。
临书仓促，血泪和墨，唯望小姐，勿再相负。
贾世清 顿首再拜”
“血泪和墨”……那朱红色的，果然是……血吗？是芍药的血？！
沈云裳只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉。她猛地伸手扶住桌沿，才勉强支撑住几乎软倒的身体。胃里一阵翻江倒海的恶心，她强忍着，指甲深深掐入坚硬的木质桌面，留下几道泛白的痕迹。
好一个贾世清！好一个“投我以木桃，报之以琼瑶”！好一个“自取念想”！好一个“血泪和墨”！
他竟敢！他竟真的敢对芍药下手！不仅掳走了人，还用上了如此卑劣、如此令人发指的手段！那沾染血迹的银簪，那用不知是真是假、却极具冲击力的“血书”，无一不在彰显着他的志在必得，他的肆无忌惮，和他的丧心病狂！
这已不仅仅是威胁，这是一场精心设计的心理凌迟。他知道芍药对她的重要性，知道她们名为主仆，实如姐妹。他不仅要她屈服，还要击垮她的意志，碾碎她的尊严，让她在无尽的恐惧和愧疚中，主动走进他设下的陷阱。
“揽碧轩……”沈云裳无声地咀嚼着这个名字，那是贾世清在城西的一处别院，名声向来不堪，是他寻欢作乐、藏污纳垢之所。他要她亲自去那里，其龌龊心思，昭然若揭。
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