夜色如墨，万籁俱寂。白日里的车马喧嚣、人声鼎沸，此刻都沉入了京城厚重的阴影里。沈府内，除了巡夜家丁偶尔走过的、刻意放轻的脚步声和更梆单调的敲击，再无别的声息。
沈云裳却毫无睡意。
她独自坐在窗前，窗扇只推开一道细微的缝隙，任由清冷的夜风丝丝缕缕地渗入。桌上是早已冰凉的茶水，还有那封她反复看了无数遍、字字都如钢针扎在心口的密信，以及那支冰冷的、刻着芍药花的银簪。
芍药在受苦，每一分，每一秒。这个认知像一把钝刀，在她心上来回切割。贾世清的禽兽行径，超出了她最坏的想象。而她，看似是沈府的少主母，实则在这深宅大院里，能依靠的力量少得可怜。她没有父兄可以依仗，夫君早逝，婆家关系复杂微妙，那些仆从下人，表面恭敬，内里不知有多少是贾世清的眼线。
一个美丽的弱女子——这是她在世人眼中的模样，或许也是贾世清敢于如此肆无忌惮的原因之一。他认定她翻不出他的手掌心。
“但我偏要翻给你看。”沈云裳对着窗外沉沉的夜色，无声地说道。她的眼眸在黑暗中闪烁着一种孤注一掷的光芒。武力，她没有；明面上的权势，她初来乍到，根基浅薄。她唯一的武器，便是她的头脑。
与宋青书的密会，势在必行，且刻不容缓。然而，贾世清绝非泛泛之辈，他吃了那么大的亏，岂能不防？他布下的眼线，只怕比往日更加密集，更加隐蔽。白日里，墨韵试图借采买之名出府传递消息，都感觉似乎有人在不远不近地盯着。
不能再等，也不能再用常规的法子。
子时将近。沈云裳站起身，走到妆台前。她褪下了身上华美的裙衫，换上了一套墨韵不知从何处寻来的、半旧不新的青布棉裙，样式普通，像是寻常小户人家的女子所穿。她又将一头如云青丝尽数挽起，用最普通的木簪固定，包上一块同色的头巾，遮住了大半容颜。
镜中的人，瞬间失去了平日的明艳光彩，变得黯淡、平凡，融入夜色便难以寻觅。
“小姐，这样……能行吗？”墨韵在一旁，紧张得手心都是汗。她身上也做了类似的打扮，准备执行她那一部分冒险的任务。
“这是唯一的办法。”沈云裳声音低沉而冷静，“贾世清的人，盯的是沈家少主母，不是一个深夜出行的普通妇人。记住，你那边一旦得手，立刻退回，无论我是否回来，都不可再外出，以免引人怀疑。”
计划其实很简单，却兵行险着。由墨韵假扮成她的模样，在内院书房亮灯，制造她挑灯夜读的假象，吸引可能的监视者。而她，则利用这短暂的空隙，从一条早已探明的、通往府外荒废后巷的隐秘小径溜出去。
那条小径，还是昔日芍药与她嬉戏时偶然发现的，狭窄、潮湿，布满蛛网，几乎无人记得。
“走吧。”沈云裳深吸一口气，推开了连通后院的那扇角门。
初冬的夜风，带着刺骨的寒意，瞬间包裹了她。她拉紧了头巾，低着头，沿着墙根的阴影，脚步迅捷而无声。心脏在胸腔里剧烈地跳动着，每一次风吹草动，都让她如同惊弓之鸟。她努力控制着呼吸，耳朵捕捉着四周的一切声响。
幸运的是，这条路径果然如预料般无人看守。她顺利地穿过荒草丛生的后院，从一处坍塌的墙角豁口，钻出了沈府。
府外的空气，似乎都带着不同的味道，更冷，更自由，却也……更危险。
永宁寺在城西，距离沈府所在的城东，有相当一段距离。她不敢走灯火通明的大道，只能选择那些曲折、昏暗的小巷。夜色是她最好的掩护，却也隐藏着未知的风险。她紧紧攥着袖中那支芍药的银簪，既是念想，也是唯一的“武器”。
一路有惊无险。当她看到永宁寺那在月光下显出模糊轮廓的古刹飞檐时，几乎要虚脱过去。子时已过，寺院的山门早已紧闭，四周寂静无声，只有风吹过松柏的呜咽。
她没有去山门，而是按照记忆中宋青书上次留下的暗示，绕到了寺院后面。那里有一片不大的竹林，林边有一座废弃的、供奉土地的小小石龛。
月光被竹叶切割得支离破碎，在地上投下摇曳斑驳的影子，正是“月移花影”之景。沈云裳躲在一丛茂密的竹子后面，屏住呼吸，仔细聆听着周围的动静。
时间一点点流逝，寒冷和恐惧如同藤蔓，悄悄缠绕上来。宋青书会来吗？他是否收到了消息？还是……这本身就是一个陷阱？
就在她几乎要绝望时，一阵极轻的、几乎与风声融为一体的脚步声，由远及近。
一个熟悉的身影，同样穿着深色的便服，如同鬼魅般悄然出现在石龛旁。是宋青书。
沈云裳心中一喜，正要现身，却猛地顿住。她看到宋青书并没有立刻停留，而是警惕地环视四周，目光如同鹰隼，扫过她藏身的竹丛时，似乎微微停顿了一瞬。
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