天音阁的姑娘们一夜未眠。
她们说,怜儿姐带着她们从姑苏一路到扬州,护了她们这么久,如今她走了,她们至少得陪她最后一程。
妙玉坐在一旁,一身素白的衣衫被晨露打湿了半截,手中握着一串念珠,嘴唇微微翕动,不知在诵什么经文,神色悲悯而疲惫。
石三妹仍旧昏睡不醒,躺在一张临时搭起的竹榻上,面色苍白得没有一丝血色,呼吸微弱而绵长。
几个年纪小些的姑娘时不时凑过去摸摸她的额头、给她掖一掖被角,生怕她再出什么差池。
贾瑛和柳湘莲踩着晨露从船上跳下来,快步走到那艘残破的画舫前。
姑娘们见他们回来了,纷纷抬起头来。
贾瑛走到众人面前,目光扫过那一张张疲惫而哀伤的脸庞,深吸一口气,朗声道:
“妹们妹,听我说。怜儿的仇,已经报了。所有袭击你们的倭寇,已经被我们全部消灭了。那几个头领,也一锅端了!”
他话音落下,草地上先是安静了一瞬,随即响起一片带着哭腔的感谢声:
“谢谢大哥哥,谢谢柳二哥!”
“我们知道,大哥哥一定会为我们报仇的!”
“怜儿姐姐,你安心地去吧,你的仇已经报了!”
姑娘们有的捂着嘴拼命忍着眼泪,有的扑到顾怜儿身边放声痛哭,有的相互抱在一起泣不成声。
妙玉坐在顾怜儿遗体旁边,双手合十微微俯身,眼角也泛着湿意,什么也没有说,只是郑重地点了点头。
正在这时,林府的下人们提着几只大食盒从走了过来,是黛玉派人送来的早饭。
热粥、包子、小菜,虽不算丰盛,却是热腾腾的,在这晨露湿重的湖边显得格外暖人。
贾瑛心想,顾怜儿等人的遗体若一直停放在这湖边,既不是长久之计,也不合礼数。
毕竟他们一行人不过是暂居林府的客人,将亡者的遗体运入林宅更是不妥,无论如何也说不过去。
他思忖了片刻,脑中渐渐浮起一个念头,便将柳湘莲拉到一旁,低声将自己的想法说了出来。
柳湘莲听罢,怔怔地望着那边白布覆盖的几具遗体,眼眶又红了,点了点头道:
“大哥说得有理……怜儿生前最爱她那艘画舫。让她……让她在画舫里走最后一程,也算是回了家了。”
他说着,声音又哽咽了起来,再也说不下去,只是抬手用力擦了擦眼睛,偏过头去。
贾瑛随即转身将林之孝唤了过来,吩咐道:
“之孝,你带几个人,去城里打听一下。顾怜儿以前住的那艘画舫,如今在谁手里,不管花多少银子,都要把它买下来。”
林之孝正在为难,张顺道:“我带你去找!我们漕帮的人多,有人识得这画舫的东家,还可以帮忙还还价。”
林之孝闻言大喜,连忙招呼了两个下人跟上,一行人匆匆去了。
贾瑛又仔细查看了石三妹的伤势。
他俯下身,一手轻轻搭在她的腕脉之上,微微闭目,凝神感应。
经过这一夜的静养,石三妹那原本断裂的经脉,此刻竟已重新接上,虽然依旧纤细脆弱,却已经有了生机自行流转的迹象。
一缕细若游丝的无相真气正沿着她的经脉缓缓运行,虽然微弱,却一点一点地滋润着那些干涸龟裂的经络。
贾瑛心中稍稍安定了几分,又提起手掌贴在她的后心,将一团温润醇厚的元化真气再次缓缓渡入她的体内。
那股真气如春水润物般渗入她的四肢百骸,推动着她体内那缕先天之气加速运转,将淤积的血块和残留的伤毒一点一点地化开排出。
他能感觉到,石三妹的身体正在慢慢回暖,呼吸也渐渐从细弱游丝变得绵长平稳。
他小心翼翼地将她抱了起来,动作轻柔得像捧着一件绝世珍宝,每一步都走得稳稳当当,生怕颠簸到了她。
贾瑛微微低下头,嘴唇凑近石三妹的耳畔,轻轻说道:“三妹,什么也不要想,只管运行真气,一切有我。”
石三妹虽然依旧双目紧闭,面色苍白,可那双长长的睫毛却微微颤了两下,像是在回应他的话。
贾瑛知道她听见了,便不再多说,双臂稳稳地托着她,绕过湖边那片草地,穿过林宅前院的小径,一路回到自己的住处。
他将石三妹轻轻放在自己的床上,又拉过被子替她盖好,只露着一张毫无血色的脸在外面。
他没有片刻停顿,随即坐到床沿,左手伸到她被子下面,轻轻抵住她的后背,全力催动元化真气,将体内那股温润的生机源源不断地输送过去。
那真气如同一条不竭的暖流,顺着他的掌心渗入石三妹的经脉,帮她疏通最后几处淤塞、修补残留的裂口。
可石三妹的伤势实在太重了,贾瑛的真气很快便见了底。
他只得将神识沉入胸前那枚通灵宝玉之中,借太虚幻境中的花露补充真气。
过了一会儿,真气又枯竭了。
贾瑛坐在床沿,目光落在石三妹那张苍白如纸的脸上,心头像是被什么东西狠狠揪了一把,又酸又痛。
石三妹这次,为了保护天音阁的姑娘们,真是连命都不要了。
若不是自己回来得快了一些,若不是自己恰好身负元化真气,若不是还有通灵宝玉这个取之不尽的真气源,后果真是不堪设想!
想这石三妹,也是个苦命人,父亲和哥哥都被奸人陷害,至今生死不明。
她本想求自己帮忙把亲人救出来,却跟着自己千里迢迢跑到这里,还差点落得个香消玉殒。
石三妹天生异禀,轻功超人,如果她当时执意要跑的话,那些倭寇根本伤不了她。
可她偏偏选择了留下来,硬是用血肉之躯替那些姑娘们扛下了最凶险的刀锋。
看着石三妹苍白的面容,紧闭的嘴角,贾瑛心痛不已。
他俯下身,轻轻吻了她一下,低声道:
“三妹,以后别这么傻了,遇到敌不过的对手,记得先跑。你只要保住自己,比什么都重要。你要是出了事……我……这辈子都无法原谅自己……”
石三妹依旧双目紧闭,呼吸绵长而平稳,可她那原本紧抿的嘴角,却微微翘起了一点点。
像是那记轻吻,顺着唇间的温度传进了她的梦里。
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