苏离那个血染古格、龟甲碎裂的噩梦，如同一声闷雷，在看似平静的营地炸响，却诡异地没有立刻引来风暴。陈启的沉稳应对，像一块磐石，暂时稳住了苏离近乎崩溃的心神，也将那份不祥的预感强行压在了理智的堤坝之下。但堤坝之下，暗流汹涌，每个人都心知肚明。
杨少白不顾伤势未愈，在晨曦微露时，便挣扎着坐起，再次将目光投向那片依旧诡异、但似乎暂时稳定下来的星图。他的脸色比昨天更差，眼窝深陷，但眼神却燃烧着一种近乎偏执的光芒。苏离的预警和他的星图异动相互印证，让他感到一种前所未有的时间紧迫感。他必须尽快破译这片领域的“密码”，找到那条可能存在的、稍纵即逝的“生路”。
陈启将营地警戒和日常事务交给了相对稳重的铁牛，自己则陪着杨少白，协助他记录和验证各种推测。他不再多问，只是默默地递水，记录，偶尔根据自己武者的直觉和对危险的敏锐感知，提出一些简单的方位或能量流动的疑问，这些问题往往能意外地触动杨少白的思路。
苏离在经过短暂的调整后，也重新振作起来。她知道自己肩上的责任，龟甲的感应是队伍目前最重要的“眼睛”。她不再试图去解读那恐怖的梦境预兆，而是将全部心神集中在与龟甲的沟通上，更精细地感知着湖泊方向传来的能量波动，以及营地周围那些黑石上符纹的细微变化，为杨少白的星图推算提供地面参照。
一种无声的默契在三人之间形成。焦虑和恐惧被转化成了更高效的行动力。
然而，现实的困境，并不会因意志的凝聚而消失。随着时间推移，海拔超过五千米的极端环境、匮乏的物资、以及伤员们缓慢的恢复速度，像三座大山，沉甸甸地压在每个人心头。
罗烈的伤势恢复得最为缓慢。肺部的损伤在高原环境下是致命的，即便有赤血融阳丹吊命，他大部分时间依旧只能躺在担架上，呼吸沉重，每一次咳嗽都牵动着所有人的神经。他清醒的时间越来越少，但每次睁开眼，那双浑浊却依旧锐利的眼睛，都会缓缓扫过整个营地，将每个人的状态尽收眼底。
这天下午，当陈启和杨少白结束又一轮紧张的星图讨论后，罗烈嘶哑的声音响起了，带着一种不容置疑的疲惫和决断：
“陈小子……过来。”
陈启走到担架旁蹲下。“罗大哥，感觉怎么样？”
罗烈没有回答他的问题，只是用眼神示意他靠近些，声音压得极低，却字字清晰：“不能再……拖下去了。”
陈启心中一凛，知道罗烈要说什么。这也是他这些天一直在挣扎的问题。
“咱们现在……是在鬼门关边上跳舞。”罗烈喘着粗气，胸腔里发出破风箱般的声音，“吃的，快没了。药，也撑不了几天。狼群是退了，这鬼地方的‘规矩’比狼狠……阿吉的肩膀烂得更厉害了，老猫的头疼一天发作好几次，还有几个……走路都打晃。”
他每说一句，陈启的心就沉一分。这些都是血淋淋的现实。
“带着他们……”罗烈艰难地抬起手指，虚点了一下那几个伤势最重、几乎失去行动能力的力士，“进里面？是送死。留着他们……在这湖边？等我们回来？嘿……”他发出一声惨淡的嗤笑，“回得来吗？就算回得来，他们能撑到那时候？”
这是一个残酷到极点，却无法回避的选择题。继续前进，伤员必死无疑。留下伤员，等于宣判他们缓刑。原地不动，全员饿死冻死。
“您的意思是？”陈启的声音干涩。他其实知道答案，但他需要罗烈亲口说出来。这个决定，太沉重。
罗烈闭上眼，沉默了很长时间，久到陈启以为他又昏睡过去了。当他再睁开眼时，里面只剩下一种近乎冷酷的清明和疲惫到极点的平静。
“让他们……留下。”四个字，像四块冰坨，砸在陈启心上。
“在这里，依托这个洞，还有苏姑娘留下的药……或许……能多撑几天。”罗烈的语气没有任何波动，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“我们轻装进去，找到路，或者……找到那东西，再回来接他们。这是……唯一有可能……让一部分人活下来的办法。”
“淘汰”。这个词没有说出口，但意思已经再明白不过。在绝境中，为了整体的生存，必须做出牺牲。这是最原始，也最无奈的丛林法则。
陈启攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他想起这些汉子们跟着罗烈出生入死的画面，想起他们面对狼群时的悍勇。现在，却要因为伤势和体力被“留下”，等待一个渺茫的希望。
“没有……别的办法了？”陈启的声音有些发颤。
“有。”罗烈看着他，眼神锐利，“你带着苏姑娘和杨小子，你们三个进去。我们全都留下等死。或者，大家一起进去，然后……一起死在里面。你选哪个？”
陈启哑口无言。罗烈的话，撕开了所有温情的伪装，露出了生存最残酷的底色。
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