苏离的昏厥，像一盆冰水，浇灭了刚刚因发现冰下异状而升腾起的兴奋。队伍瞬间陷入一片混乱。
“苏姑娘！”
“快！拿药来！”
陈启一把将苏离抱起，冲到避风处，小心翼翼地让她平躺在铺了厚厚毛皮的雪地上。她的脸色苍白如雪，呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛生命力随着龟甲最后那阵剧烈的光芒一同流逝了。杨少白立刻上前，手指搭上她的腕脉，眉头紧锁，脸色凝重得能滴出水来。
“心神耗损过度，元气大伤。”他快速诊断，“加上寒气侵体，情况很危险。必须立刻施救，找个相对安全的地方让她静养！”
罗烈在担架上挣扎着撑起上半身，嘶哑地命令：“快！找地方扎营！把所有能保暖的东西都给她盖上！”
卸岭力士们立刻行动起来，在这片陡峭的冰壁下寻找相对平坦的扎营点。幸运的是，就在他们发现冰层纹路的不远处，有一处被巨大冰岩半包围的凹陷，虽然狭窄，但足以遮挡部分风雪。
营地迅速搭建起来。几顶厚实的帐篷被牢牢固定，中间升起了小小的、用特殊燃料维持的便携式暖炉，散发出微弱却宝贵的热量。苏离被安置在最里面的帐篷中，身下垫了数层毛皮，身上盖着所有人的备用衣物和保暖毯。陈启和杨少白轮流用自身微薄的真气，试图为她驱散寒意，护住心脉。
忙乱中，谁也没有再去管那冰层下的神秘纹路。与同伴的性命相比，任何秘密都显得无足轻重。
几个时辰后，在药物和真气的双重作用下，苏离的呼吸终于平稳了一些，脸色也恢复了一丝血色，但依旧昏迷不醒。所有人都松了口气，但营地里的气氛却愈发沉重。苏离的倒下，像一面镜子，照出了每个人在自然伟力面前的渺小和脆弱。
夜色，如同墨汁般迅速浸染了雪原。帐篷外，风声凄厉，如同万千冤魂在哭嚎。帐篷内，暖炉的光晕在每个人脸上投下摇曳的阴影，气氛压抑得让人喘不过气。
负责守夜的是队伍里最年长的卸岭力士，名叫巴图，是个沉默寡言的藏族汉子。他年轻时曾在这一带做过向导，对梅里雪山有着外人难以理解的敬畏。此刻，他坐在帐篷口，望着外面漆黑一片的风雪，浑浊的眼睛里充满了忧虑。
“巴图大叔，”陈启坐到他对面，递过去一碗热汤，“您以前走过这条路吗？这附近……有没有什么需要注意的？”他试图找些话题，驱散心中的不安。
巴图接过碗，没有立刻喝，他用生硬的汉语，缓缓说道：“这条路……是神山卡瓦格博的背脊，是通往‘雪域秘境’的禁忌之路。老人们说……不能随便走。”
他的声音低沉而沙哑，带着一种古老的神秘感，立刻吸引了帐篷里所有人的注意。连昏睡中的苏离，似乎也微微动了一下。
“禁忌之路？”杨少白也凑了过来，镜片后的眼睛闪烁着探究的光芒，“是因为雪崩和冰裂缝吗？”
巴图摇了摇头，脸上的皱纹在跳动的火光下显得更加深邃：“不只是那些……还有更可怕的东西。”他顿了顿，压低了声音，仿佛怕被外面的风雪听见，“你们……听说过‘雪葬人’吗？”
“雪葬人？”陈启和杨少白对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。罗烈在担架上，也微微睁开了眼睛。
“嗯。”巴图点了点头，眼神中流露出一丝恐惧，“是我们这里……最古老、最恐怖的传说。”
他深吸一口气，开始讲述，声音仿佛来自遥远的过去：
“传说在很久很久以前，比吐蕃王朝还要早的时候，这片雪域高原上，生活着一个强大的部落。他们信奉着雪山之神，掌握着一种……能让死者复生的邪恶秘法。”
“他们会在部落里最勇敢的战士或者最智慧的祭司死后，将他们的尸体用特殊的药水浸泡，刻上古老的符文，然后……举行一种叫做‘雪葬’的仪式。不是把尸体埋进土里，而是将他们放置在雪山深处、灵气最浓郁的冰洞之中，让极寒冻结他们的身体，也让雪山的‘神灵之力’……滋养他们的魂魄。”
“老人们说，这些被雪葬的人，并没有真正死去。他们的身体被冰封，但灵魂却被禁锢在尸体里，受着永恒的寒冷和孤独的折磨。当特定的星辰排列，或者当有强大的外来者闯入神山，惊扰了沉睡的‘山灵’时……这些‘雪葬人’就会……醒过来。”
帐篷里一片死寂，只有炉火燃烧的噼啪声和外面呼啸的风声。
“他们会从冰层里爬出来，”巴图的声音带着颤音，“身体像冰一样坚硬，眼睛像雪一样空洞。他们没有思想，没有感情，只剩下对生者气息的本能渴望和……无尽的怨恨。他们会在雪中行走，悄无声息，猎杀任何闯入他们领地的活物。被他们杀死的人，不会流血，只会被瞬间冻成冰雕，然后……也会慢慢变成新的‘雪葬人’。”
“有人说，他们在月光下会发出蓝光；有人说，他们走过的地方，雪地上不会留下脚印；还有人说，能听到他们在风雪中低语，用的是早已失传的古语……”
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