天明来到大和房门前——那扇门掩在一条僻静廊道的尽头。
他抬手，指节在门板上叩出三声轻响，节奏熟稔。
门“吱呀”一声从内拉开。一个小小的身影几乎是弹出来的，带着一股扑面的热情与兴奋：
“叔叔！你今天怎么来那么晚！”
少女仰着脸，眼里像盛着碎星，亮得惊人。
大和穿着宽松的寝衣，赤脚踩在地板上，银色长发整齐地披在肩头。
“今天要给我讲什么故事？是继续《勇者屠恶龙》的故事吗？还是讲别的？”
“《哪吒闹海扒龙筋》还有《贝利亚与捷德》的故事我也很喜欢！！！”
天明垂眼看着她毫不设防的灿烂笑脸，唇角忽然勾起一抹意味深长的弧度。青年人蹲下身，视线与她齐平，伸手轻轻揉了揉她柔软的发顶。
“小丫头，”海军中将把声音压得很低，“今晚，我们不讲故事。”
“啊～叔叔，今天为什么不讲故事啊？！”
大和脸上的光彩肉眼可见地黯了一瞬。她嘴角抿起。
“为什么呀……”她小声嘟囔，手指无意识地卷着衣角，“明明昨天说好要讲勇者怎么打败恶龙的。”
天明注视着她那双清澈得映得出自己倒影的眼睛，缓缓开口：
“因为今晚……”
天明把话语停顿了一拍，卖了个关子：“叔叔要带你，亲自走进故事里。”
“参与到故事中来？”
大和眨了眨眼…短暂的困惑过后，某种炽烈的、近乎本能的火花，自她眼底最深处骤然迸发！
那光芒越来越亮，像是沉寂的火山终于等到了喷薄的时刻。小丫头呼吸急促，抓着天明衣袖的手指不自觉地收紧！
“真的吗叔叔？是什么样的故事？！”
天明看着她这副纯真又满是期待的模样，心头没来由地软了一下。
“凯多那莽夫，加上黑炭暮蝉那老太婆…是怎么生出这么灵秀可爱的闺女的？”
“这基因突变也太不讲道理了！”
“难道这就是传说中的——负负得正？！”
看着面前可爱的小丫头，总让他莫名想起自家的好大儿。
天明忍不住伸出手，轻轻捏了捏大和那手感极佳、富有弹性的脸颊。
大和被这突如其来的亲昵弄得一怔，脸颊微微泛红，却没躲开，只是捂住脑袋小声嘟囔：
“叔叔…别老摸我头，会长不高的。”
“放心吧，你以后长得肯定很高。这点我可以向你保证……”
天明说话间，他的指尖无意间触到了一抹冰冷坚硬的异物。
青年目光下落，看见了大和手腕上那副狰狞的海楼石手铐。
这东西，对能力者是枷锁，对常人亦是持续汲取体力的镣铐。
凯多那混蛋，对自己亲女儿竟也下得去这般狠手——真是个畜生。
“小丫头，”天明指了指手铐，声音放得很轻，“想不想把它摘了？”
大和身体猛地一颤，下意识将手缩到身后，低下头：
“凯多那混蛋说，这是为了防止我逃跑……”
声音里浸着压抑的委屈与畏惧。
“有我在，你还怕那个醉鬼？”天明轻笑一声，凑近她耳边，用只有两人能听到的气音说：
“我帮你弄开它。不过…可能会有点疼，你得忍一下。”
“疼？”大和茫然，“海楼石不是坚不可摧吗，除了钥匙……”
话音未落！一道寒光在她眼前骤然炸亮——快得超越视觉残影！
“唰！”
大和只觉腕间一凉，仿佛被什么极薄极利的东西轻轻掠过。低下头，整个人僵在原地！
她的左右手，连同那半截手铐，正安静地躺在地上——断面平整如镜！
然而预想中的剧痛与喷溅的鲜血并未出现。
天明的速度快得只剩残影！
他在斩断的刹那，他已抄起断手，利落地取下另一半手铐扔开，随即将断腕对准她臂上的切口——温暖而磅礴的生命力自他掌心汹涌涌出，将断裂处紧密包裹。
几乎只是呼吸之间，那只手已严丝合缝地接了回去。皮肤完好、骨肉相连，甚至就连一道红痕都未曾留下。
“……”
大和呆呆地看着自己完好如初的手腕，又看向地上那副断成两截的海楼石镣铐。
“我…我自由了？”
她喃喃自语，不敢置信地反复张开又握紧手掌。眼眶迅速泛红，泪水积聚。
下一秒，她猛地扑进天明怀里，放声大哭：
“哇——叔叔！我自由了！我真的自由了！！”
天明被她撞得一个趔趄坐倒在地，有些无奈又温柔地拍了拍她抽动的后背。
“好了好了，别哭了。再哭把护卫都引来了。”
他带着又哭又笑、情绪彻底释放的大和，悄无声息地离开房间。
给小丫头片子用月神生命力安抚过情绪之后，二人穿过错综复杂的走廊与哨岗，很快便抵达了鬼之岛边缘那处隐蔽的港口。
天明从怀中取出电话虫，拨通了某个号码。
“行动开始。”
电话接通后，他只说了这四个字，便干脆利落地挂断。
青年转过身，揉了揉怀里大和的脑袋，声音放得柔和：
“好了，小丫头，你就在这里乖乖等着。”
“过会儿会有一群叔叔过来，你跟着他们走，他们会保护好你的。”
说完，海军中将转身朝着岛屿中心那座灯火通明、形似骷髅的巨型建筑迈步而去。
他没有回头。
因此也没看见——在他身后，那个刚刚挣脱镣铐的小姑娘，在原地怔了几秒，悄悄用袖子抹干了脸上的泪痕。
她望着天明逐渐远去的背影，抿了抿唇，然后悄无声息地跟了上去。
与此同时，鬼之岛宴会大厅内。
音乐轰鸣，几乎要掀翻屋顶。酒气与汗味混杂在燥热的空气里，熏得人头晕目眩。
数百名百兽海贼团的成员正举杯狂饮、放浪形骸。他们跟着粗野的节奏载歌载舞，笑声猖狂，吼声震天，沉浸在一年一度“火祭之夜”的喧嚣狂欢中。
无人察觉一场足以撕裂这片盛宴、颠覆整个鬼之岛的风暴，已悄然压境！
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