姬延的指尖在沙盘上敲出轻响，木质地台震起细沙，像极了函谷关外扬起的烟尘。帐内烛火摇曳，映得他侧脸的轮廓愈发锋利——刚从秦营回来的斥候正弯腰汇报，声音压得极低，生怕惊扰了这片刻的凝重。
“陛下，秦军在函谷关增设了三道鹿角，还在关前挖了丈深的壕沟，看样子是想死守。”斥候的甲胄上还沾着夜露，“末将混在流民里靠近，听见秦兵抱怨，说粮草只够撑十日。”
“十日？”姬延眉峰微挑，指尖突然转向沙盘西侧，“赵二，把宜阳的粮草分布图再调出来。”
赵二应声展开一卷麻布地图，上面用朱砂标着周军的粮草囤积点。他指着其中一处道：“陛下，咱们从韩魏借来的粮草刚到，够撑一个月。但秦军要是真拖到粮尽，恐怕会狗急跳墙。”
“狗急跳墙才好。”姬延突然笑了，指尖在“函谷关”三个字上重重一点，“他们越急，破绽就越多。史厌，带五十亲卫，今夜三更去摸关——不用真打，往关楼上扔些东西就行。”
史厌眼睛一亮：“扔什么？火油？”
“扔这个。”姬延从案下摸出个陶罐，里面装着晒干的狼粪，“秦兵迷信，见了狼烟必以为咱们要火攻，定会调动主力防守西侧，到时候……”他话锋一转，指向沙盘东侧的浅滩，“赵二，你的人就在这里等着。”
赵二凑近一看，猛地拍大腿：“妙啊！东侧滩涂石头多，他们肯定疏于防备，咱们趁乱架浮桥，直接抄他们后路！”
“别急。”姬延按住他的手，目光扫过帐内众人，“秦军守将嬴华是员老将，不会这么容易上当。史厌扔完狼烟，立刻带人死守西侧高地，多插旌旗，装作主力在此。赵二你带三百人，每人背捆芦苇，到了浅滩先填壕沟，记住，动静要小，天亮前必须架好浮桥。”
帐帘突然被掀开，寒风卷着雪沫子灌进来，韩使抱着盟约闯进来，冻得嘴唇发紫：“天子！魏军已到函谷关东南，韩军也备好了攻城锤，就等您下令！”
姬延抬眸，眼底闪过一丝冷光：“告诉韩王和魏王，先按兵不动。等看到西侧起狼烟，再用投石机往关墙扔火弹——不用真砸，吓唬人就行。”
韩使愣了愣：“这……这能管用吗？”
“管用不管用，明天就知道了。”姬延拿起案上的青铜剑，剑鞘撞在沙盘边缘，发出清脆的响，“你只需要转告他们，战后割让的赋税，我减一成。”
韩使顿时眉开眼笑，连冻僵的脸都泛起红光，拱手应着退了出去。
帐内重新安静下来，史厌摸着陶罐里的狼粪，忽然道：“陛下，要是嬴华不上当，西侧不增兵怎么办？”
“那就烧真的。”姬延从箭袋里抽出一支火箭，箭头在烛火上燎过，“我让人在西侧埋了二十坛火油，真要不动，就把那片林子烧了——秦军最怕火攻，当年宜阳之战，他们就是这么输的。”
赵二凑近看那支火箭，箭杆上刻着细密的刻度，忍不住咋舌：“陛下这箭改造得真绝，箭头带倒钩，射进木柴里都拔不出来。”
“不止这个。”姬延从箱底翻出个铁匣子，里面装着十几个铁爪，“让弟兄们把这玩意儿绑在箭上，射上关墙就能攀援。嬴华老奸巨猾，但他手下的兵大多是新征的农夫，见了这阵仗，必乱。”
正说着，帐外传来喧哗，是魏使带着几个工匠求见。为首的老工匠捧着个木盒，打开后露出架精巧的投石机模型，轮子上还装着齿轮。
“天子请看，”老工匠指着模型，“这是改良的‘旋风炮’，射程比寻常投石机远三成，还能调角度。魏侯说，愿献此炮助战，只求战后……”
“赋税再减一成。”姬延接过模型，指尖拨弄着齿轮，转动灵活，不由点头，“好东西。告诉魏侯，若能轰开函谷关一角，我再送他三座盐场。”
魏使喜出望外，连声道谢。老工匠却没走，指着模型道：“天子，这炮有个短处，填石时得八个人抬，太慢。要是能……”
“我知道。”姬延打断他，从怀里掏出张图纸，上面画着个带滑轮的支架，“照这个改，两个人就能操作。”
老工匠眼睛瞪得溜圆，接过图纸反复看着，突然跪地磕头：“天子真乃神人！此法……此法能省多少力气啊！”
姬延扶起他：“工匠不分国界，能让弟兄们少流血，比什么都强。去改吧，今夜赶制十架，天亮要用。”
等工匠们退下，赵二忍不住道：“陛下连这都懂？”
“在老家拆过起重机。”姬延淡淡道，指尖却在图纸上画了个十字，“记住，旋风炮不要真轰关墙，往关内的粮仓方向打——嬴华把粮草藏在关内西侧，那里囤着他们最后半月的口粮。”
史厌突然拍手：“我明白了！烧狼烟引他们去西侧，旋风炮假装轰粮仓，他们肯定会分兵去救，这时候赵二的人就能趁机架浮桥了！”
“不止。”姬延在沙盘上摆上三枚木牌，分别写着“韩”“魏”“周”，“等秦军分兵，韩军就用攻城锤撞东门，魏军绕到北门射箭，我带亲卫从浮桥过去，直插中军帐——三面夹击，让他们首尾不能相顾。”
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