上阙：东京暗流·玉壶初映心
“莲台计划”迫在眉睫，汴梁暗流汹涌。方腊为稳固与九王赵佶的同盟，并亲自评估这位“明王合作者”的成色，决定派圣女方金芝秘密入京，与九王会晤。项充负责外围策应，而新晋“心腹”石秀，则被方金芝指名担任贴身护卫——那枚火焰莲玉佩，成了通行令符。
一辆不起眼的青篷马车，碾过初秋的官道，驶向风暴中心的汴梁。车内，檀香袅袅，气氛却微妙。方金芝褪去了在光明顶时的圣女威仪，换了一身素雅襦裙，更显容颜清丽，眉宇间却笼着一层挥之不去的迷茫。
“石三郎，”她指尖摩挲着车窗雕花，目光望向繁华渐近的汴梁轮廓，“这汴梁…真如父亲和教中长老所言，是‘藏污纳垢、民不聊生’的浊世魔窟吗？为何…看着如此繁华？” 她终于问出了心底盘旋已久的疑惑。
石秀心中一凛，知道机会来了。他收敛市井气，声音低沉而诚恳：
“圣女明鉴。汴梁之大，如海纳百川。有朱门酒肉臭，亦有路旁冻死骨；有笙歌曼舞彻夜不休，也有戍卒思乡泪洒雄州！” 他刻意提及雄州，那是方腊军屠戮的边城之一。
“繁华是皮，疾苦是骨。宋室失德，权贵盘剥，确是根源。” 他话锋一转，目光灼灼，“然方腊圣军所过之处，焚城灭县，不分官吏豪强还是贩夫走卒，尽付一炬！ 雄州、沧州…多少无辜百姓，只因身在‘浊世’，便被圣火‘净化’？此等行径，与那宋室酷吏，又有何异？圣女心中所求的‘光明世界’，当真要建立在累累白骨与焦土之上吗？”
方金芝娇躯剧震！石秀的话，像一把冰冷的匕首，刺破了她被教义包裹的认知！她想起石秀那“孤雁南飞”的幻影，想起那些在圣火宴上狂热呼喊、转眼又在战场上化为灰烬的普通信徒…“不…不是这样的…”她声音颤抖，“圣火焚尽的是污秽…是…”
“污秽？”石秀打断，语气带着一丝不易察觉的悲悯，“那些被焚毁的村庄里，啼哭的婴孩是污秽？那些为了一口吃食挣扎求存的贫民是污秽？圣女，您亲眼见过吗？还是只听了‘明王’的宣谕？”
方金芝脸色煞白，无言以对。一路行来，石秀有意无意讲述的市井百态、平民悲欢，与教中描述的“万恶浊世”大相径庭。这密闭车厢内的对话，第一次让她对父亲构建的“光明”信仰，产生了无法忽视的裂痕。她看向石秀，这个断指明志、幻影通神的汉子，眼神复杂难明——有困惑，有愤怒，更有一丝连她自己都未察觉的依赖与怜惜。石秀亦感受到她的动摇，心中既喜且忧，守护之意更坚。
中阙：佛面蛇心·玉杯藏鸩毒
九王赵佶的王府，表面清幽雅致，竹林掩映，佛堂檀香沁人。赵佶一身素白僧袍，手持念珠，悲天悯人的微笑无懈可击。他亲自迎接方金芝，礼仪周全，谈吐风雅，论及“明王降世，涅盘重生”的教义更是头头是道，俨然一位虔诚的“护法明王”。
“圣女远道而来，如红莲降世，令寒舍蓬荜生辉。”九王赵佶目光落在方金芝绝美容颜上，闪过一丝不易察觉的炙热，“方教主雄才大略，金芝圣女更是慧质兰心，我大宋未来之‘光明’，尽系于贵教与小王携手啊！”
宴席设在精致水榭。珍馐美馔，丝竹悦耳。九王赵佶谈笑风生，极力渲染合作前景。石秀作为护卫侍立方金芝身后，鹰隼般的目光却紧盯着赵佶每一个细微动作。他发现，每当赵佶目光掠过方金芝时，那“悲悯”深处，是毫不掩饰的贪婪占有欲！这绝不仅仅是政治联姻！
酒过三巡。赵佶亲自执壶，为方金芝斟满一杯琥珀色的“西域葡萄酿”。
“此乃御赐珍酿，特为圣女洗尘。请！” 赵佶笑容温润如玉。
就在他手指转动壶柄的瞬间，石秀凭借多年市井历练的毒辣眼力，捕捉到壶身一处极其隐蔽的机括轻微弹动！鸳鸯转心壶！ 此乃下药行凶的阴毒器具！
“圣女，酒烈，慢饮。”石秀沉声提醒，踏前半步。
方金芝本已端杯，闻言看向石秀，见他眼神凌厉如刀，心中警铃大作！她对赵佶本就无甚好感，此刻更添戒心，只浅浅沾唇。赵佶眼底闪过一丝阴霾，随即笑道：“无妨，随意便好。”
然而，仅此浅浅一口，片刻之后，方金芝便觉一股异样的燥热从小腹升起，瞬间蔓延四肢百骸！眼前景物微晃，赵佶的笑容变得模糊而扭曲，带着令人作呕的淫邪之意！她心中大骇，瞬间明白了那酒中是何物——宫廷秘药，烈性媚毒“春风度”！这“佛子”竟如此下作！
“九殿下…”方金芝强忍眩晕与体内翻腾的异样，扶着案几起身，声音发颤，“金芝…不胜酒力，且容告退更衣…” 她必须立刻离开这魔窟！
下阙：夜奔惊魂·玉指点玄关
赵佶岂容她走？笑容依旧温和，眼神却如毒蛇：“圣女何必见外？王府之内，何处不可更衣？小王陪…”
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