戌时三刻，镇安坊“撷芳楼”最高处的鸳鸯瓦上，积雪压弯了枯草。鼓上蚤时迁蜷缩如狸，耳廓紧贴冰冷瓦片。脚下暖阁内，炭火烘得熏香浓腻，隔窗透出低语。
“……官家定于上元后三日，驾幸艮岳‘香石洞天’，赏奇石，听仙乐。”一个略显虚浮的声音，正是御前宠道徐知常，“张待诏那篇《艮岳记》，深得圣心，届时御前诵读，必有厚赏。”
“全赖仙师提携。”另一个声音谦卑中带着文士清傲，应是《艮岳记》作者张昊，“只恨那‘神运昭功石’路途艰险，未能如期抵京，否则……”
“无妨！”徐知常轻笑，“官家意在‘洞天’清幽，与民同乐？呵，不过是寻个由头罢了。届时四方清音，百戏杂陈，禁军环伺，闲人哪得近前？帖子统共不过百张，皆赐近臣勋贵。张待诏那份，贫道明日便遣童子奉上……” 语声渐低，转为一些宫闱秘辛。
时迁眼中精光一闪，猫腰倒滑下屋檐，无声融入甜水巷的暗影中。
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“香石洞天”的暖阁内，烛影摇红。李师师纤指拨过冰弦，一曲《西洲》如清泉幽咽，漫过紫檀案几，也漫过燕青半敞衣襟下那身活色生香的锦体花绣——蟠龙绕臂，恶虎盘胸，间以流云火焰，妖异又磅礴。琴音袅袅，她眼波亦如春水，脉脉缠绕着眼前这浪子。
“小乙哥，”一曲终了，余韵未歇，李师师指尖按住微颤的琴弦，声音轻得像怕惊破梦境，“这汴梁的富贵笼子，关得住师师的琵琶，可关不住你的心。此番……又是替哪位哥哥，来寻这‘香石洞天’的门路？”她目光落在燕青手边那枚不起眼的青蚨钱上——梁山联络暗记。
燕青端起面前那盏她亲手烹的“雪顶含翠”，茶汤碧透，映着他波澜不惊的俊脸。“姐姐聪慧。”他饮尽茶，放下杯，杯底一点残茶，洇开如离人泪痕，“实不相瞒，小弟此来，为求一物——三日后，艮岳香石洞天，官家赏雪宴的请柬。”
暖阁瞬间静极。炭火爆出“噼啪”轻响。李师师脸上血色褪尽，指尖冰凉。她猛地起身，广袖带翻了一只越窑秘色盏，“当啷”脆响，碎瓷四溅！“你……你们要行刺官家？！”声音惊惶压得极低，带着颤。
“不。”燕青摇头，目光坦诚锐利如鹰隼，“只为救他。”
“救？”李师师愕然。
“金人。”燕青吐出两字，重若千钧，“欲借赏雪之机，劫持官家，换取幽云十六州！”他简略道出地下拳市血战所得秘闻，目光灼灼盯着李师师，“姐姐，此非江湖仇杀，乃国战！若金人得手，大宋危殆，汴梁顷刻化为焦土！姐姐这‘撷芳楼’，又焉能独存？”
李师师娇躯微颤，扶住琴案才未跌倒。她望着燕青，眼中万般情绪翻涌：惊惧、忧国、对眼前人的痴恋、对未来的绝望……最终，那万般情愫化作一声长长的、空寂的叹息。她缓缓走至妆台，开启一个螺钿镶嵌的紫檀秘匣，取出一张泥金压花、钤着内府宝印的玉版笺，正是那张千金难求的“香石洞天”请柬。
“拿去。”她将请柬递出，指尖冰凉，触到燕青温热掌心时微微一颤，随即飞快抽回，仿佛那纸片灼人。“小乙哥，”她背转身，肩头几不可察地耸动，声音却竭力维持平静，“此一别……山高水远，刀兵无眼。望你……珍重。” 泪水无声滑落，滴在冰弦之上，碎成数瓣。
燕青接过那犹带温香与泪痕的请柬，入手重若千钧。他看着李师师单薄颤抖的背影，喉结滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句低沉的：“姐姐……保重。” 再无半分旖旎流连，他转身推开雕花窗棂，矫健身影如夜枭般投入沉沉黑暗，只余窗外寒风卷入，吹得烛火疯狂摇曳，映得李师师形单影只，如风中残荷。
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翌日午时，地下拳市的血腥气更浓。燕青赤着精壮上身，一身妖异花绣在昏暗火把下如同活物游走。他面前，是昨日被李逵拧断手腕的库勒台的胞兄，“疯熊”库勒拔！此人比乃弟更高更壮，拳套上嵌着狰狞铁刺，咆哮着如战车冲来！
燕青不闪不避，待铁拳及胸寸许，身形如鬼魅般一旋一贴！正是相扑绝技“鹁鸽旋”！库勒拔巨力砸空，重心前倾。燕青借势矮身，双臂如铁箍般锁住其粗壮腰身，一个“霸王倒折旗”，竟将这三百斤巨汉凌空抡起，狠狠砸在擂台边缘包铁木桩上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声！库勒拔脊椎扭曲，口喷鲜血，瘫软如泥！
满场金人哗然！第二场，上来的是金国摔跤好手兀术台，擅抱腿摔。两人甫一接触，兀术台便如蟒蛇缠身，死死锁住燕青右腿！燕青冷笑，被锁之腿骤然发力，竟如生根铁柱！同时左腿如蝎尾反撩，“啪！”正中兀术台耳门！兀术台眼前一黑，手上劲力稍松。燕青右腿一绞一错，使个“金丝缠腕”反制，只听“咯嘣”一声，兀术台肩关节已然脱臼！惨嚎声中，燕青顺势一脚将其踹下擂台！
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