沾上了他的晦气，明年猪都不长肉，你赔得起？”
羌思阳家更干脆，隔着门板就大声回话，声音像被砂纸磨过：
“我们是逃荒的，跟那地主没半毛关系！
你快走吧，别耽误我吃饭，要是你再啰嗦，被狗咬了，我可不负责。”
虞玉兰坐在墙根下，喘着粗气，后背贴着冰凉的砖墙，那股寒意顺着脊梁骨爬上来，冻得她直打哆嗦。
包袱里的干粮早已吃完，空荡荡的胃像装了只饿疯了的耗子，到处乱啃。
夕阳渐渐西坠，她蜷缩在地上等待归宿。
正当她愁眉苦脸时，一个穿着黑布对襟褂子的老汉走了过来，手里拄着一根枣木拐杖，杖头光亮如乌金。
“你是找羌家的事？”
他的声音低沉，像从地下深处传出来的。
“我……”虞玉兰犹豫了一下，指甲掐进掌心，语气带着一丝恳求。
“我想找个故人，和羌家有点牵扯。”
老汉望了望远处，眼珠子像算盘珠子一样转动，压低了声音：
“跟我来。”
穿过两条狭窄的巷子，墙头上的狗尾巴草轻轻拂过脸颊，痒得她忍不住想打喷嚏。
老汉推开一扇斑驳的木门，门轴吱呀作响，像一声悠长的叹息。
院子里种满了青菜，绿油油的，墙角堆放着劈好的柴火，整齐得像堵起的小墙，比别家都干净整洁，透着一股过日子的踏实气息。
“我叫林慕阳，”老汉倒了一碗热水，碗沿豁了个口，笑着说。
“你要找的，是不是跟‘小人堂’有关？”
虞玉兰眼睛一亮，像黑夜里点亮了油灯，手都忍不住颤抖，水晃出半碗：
“老哥知道？”
林慕阳叹了口气，他从炕席底下摸出一个木匣子，锈迹斑斑的铜锁像陈年的古铜，已失去光泽。
打开一看，里面裹着一块补丁缝的红布，布料虽旧，却缝得细密。
“当年小人堂收娃，都得留个信物。
俺家婆娘那会儿帮过几天忙，偷偷藏了几个，怕断了根。”
他解开红布，露出一个小巧的银锁，锁身刻着歪歪扭扭的莲花，花瓣已磨平：
“这是蔡家的，娃娃出生时大出血，没能挺过来，就像地里的萝卜一样，说拔就拔。
娃也没活过三岁，出疹子死的，小脸烧得跟关公似的。”
他又拿出一个铜铃铛，漆色已掉得差不多了：
“柳家的，爹娘都饿死了，就像路边的野草，没人管。
娃后来被狼叼走了，只听见在湖边芦苇丛里嗷地一声，再也没动静。”
最后，他捏起一个青玉小坠，雕着只小兔子，耳朵断了一只：
“就剩这个，不知道是谁家的。听说是个女娃留下的，可后来……”
他叹了口气，满眼的哀伤。
虞玉兰的目光死死盯着那玉坠，像被钉子钉住了似的，呼吸变得急促。
她记得羌忠远奶奶临终前，曾经握着那只玉坠，指节都抠得发白，跟她说过那是“根”的象征。
那天，她还清楚记得，老太太把那玉坠藏在手心，嘴角微微一笑，仿佛看见了什么希望。
如今，看到这件物件，她的心像被撕裂了一般，既惊又痛。
她努力压抑着心头翻腾的惊涛骇浪，那股激荡差点将她吞没。
端起碗，喝了一口早已凉透的水，冰冷得像灌进喉咙的冰碴子，
“俺……俺没见过这东西。”
那一刻，空气似乎都变得凝重而静谧。
她站在那里，望着那远去的天色，心中泛起一阵难以名状的迷茫与哀伤。
她知道，关于那“根”的秘密，远比自己想象得要深得多，也许，只有找到真正的答案，才能解开这段尘封已久的身世之谜。
她的目光越过那片苍凉的天地，仿佛看见了那被岁月掩埋的家族历史，等待着她去寻觅、去解读。
这段旅途，或许才刚刚开始。
而她，已然踏上了寻根问祖的漫长征途。
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