打谷场上的空气像凝固的泥浆，沉甸甸地压在每个人心头。
老支书的话音刚落，羌忠远只觉得全身血液“嗡”地一下冲上头顶，又瞬间沉到脚底，浑身冰凉。
他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，那点锐利的疼痛也挡不住心头被巨手紧攥的窒息感。
他想站起身大声辩解，想告诉所有人自己连亲生父母是谁都不知道，凭啥要背这不明不白的名声！
可喉咙像被滚烫的红薯堵得严严实实，一个字都挤不出来。
他只能把头埋得更深，恨不得钻进脚下那堆粗糙的黄麻杆里，让麻刺把自己裹起来，隔绝所有刺眼的目光。
汗水顺着额角、脸颊往下淌，像断了线的珠子，砸在干裂的黄土地上，洇出一个个深色的小点，又很快被太阳晒干，只留下浅浅的痕迹，像无声的泪水。
“他不是！”一声清脆又带着破音的呐喊，像一把锋利的镰刀，划破了场上的死寂，刺得人心头发颤。
姬忠芳猛地从人群中站了起来！她的脸涨得像熟透的红柿子，胸膛剧烈起伏着，两条乌亮的辫子因为激动甩得笔直。
她用手指着土台上的老支书，指尖都在发抖，声音却异常坚定清晰：
“羌叔干活比谁都踏实！队里铡草、挑粪、割稻子，哪样脏活累活不是他抢着干？
每天天不亮就下地，天黑透了才回来，肩膀都磨出茧子了！”
她顿了顿，眼眶泛红，却更添了几分倔强：
“他还教我认字，教庄里的孩子们写名字、写‘洪泽湖’‘南三河’，连纸笔都是自己省出来的！我不知道啥叫‘出身’，但我知道他的心是好的，比那些只会嘴上喊口号、背地里耍滑头的人强一百倍！”
话音未落，她就像一只护崽的老母鸡，不顾一切地冲到羌忠远身前，用自己瘦弱的身躯挡在他和众人之间，把那些犀利如针的目光都挡了回去。
全场顿时哗然！像一盆冷水泼进了滚烫的油锅，炸开了锅。
老支书气得胡子都翘了起来，手指着忠芳，声音都在发抖：
“姬忠芳！你这丫头片子是疯了？！
被猪油蒙了心！分不清好赖人！”
人群中议论纷纷，“这忠芳是咋了？咋帮外人说话？”
“真是鬼迷心窍了，不怕连累家里？”
“羌忠远可是个麻烦，她咋就看不清呢？”
惊愕、不解、嘲笑的目光齐刷刷投向忠芳，像无数根小针，扎得人难受。
羌忠远猛然抬起头，望着眼前这个微微颤抖的背影。
那洗得发白的碎花布衫，那两条倔强挺直的辫子，在刺眼的秋日阳光下，宛如一道微弱却坚定的光，瞬间刺破了他心中积压已久的阴霾。
一股炽热的热流涌上眼眶，酸涩得让他差点掉下泪来。
他下意识地伸出手，想拉住忠芳的胳膊，让她别再说下去，别为了自己惹上麻烦！
可那只手刚伸到一半，又像被火烫到似的，僵硬在半空中。
他看见忠芳侧脸坚毅的线条，看见她眼中燃烧的、不容置疑的光芒，那光芒比正午的太阳还要炽烈，烫得他指尖发颤，心口剧烈跳动。
打谷场上的喧嚣如沸，老支书唾沫四溅的批评、忠芳尖锐的反驳、村民们嗡嗡的议论声，像无数鞭子抽打着空气。
可羌忠远仿佛被困在一个无声的茧里，周围的一切都变得模糊褪色，唯有眼前这个单薄却挺直的背影，像一把炽热的烙铁，深深烙印在他的灵魂深处。
忠芳那毫不退缩的宣言，像一把生锈的钥匙，猛然撬开了他心中那扇被屈辱和绝望紧锁的门。
虞玉兰临行前的严厉警告犹在耳边：
“别做出格的事！别让人戳俺老姬家的脊梁骨！
否则就收拾铺盖走人！”每一个字都像冰冷的秤砣，压得他喘不过气来。
他曾经多想拉开她，恳求她闭嘴，像过去那样，把头埋得更深，用沉默和忍耐换取一线生机。
可此刻，看着那单薄却倔强的背影，听着她带着哭腔的呐喊，他心中那股从未有过的情感，像南三河涨水时的浪头，猛然冲破堤坝，悲怆而炽烈。
他那僵硬悬空的手，终于缓缓放下，但不是去拉扯，而是轻轻地、带着一份近乎悲壮的颤抖，覆盖在忠芳那紧握成拳、微微颤抖的手背上。
肌肤相触的瞬间，忠芳的身体猛地一颤，仿佛被一道电流击中，她惊愕地侧过头，那双因怒火与泪水而通红的眼睛，撞上了羌忠远深邃的目光。
那目光里藏着太多复杂的情感——有深不见底的痛苦，有被逼到悬崖边的绝望，有豁然洞开的惊愕，更有一种破釜沉舟、孤注一掷的决绝！
仿佛沉寂已久的火山，在巨大的压力下终于撕开了坚硬的地壳，炽热的岩浆即将喷涌而出！
他的掌心不再冰冷，而是滚烫如火，带着强烈的搏动，烫得她手背发麻，却奇异地抚平了她所有的颤抖。
羌忠远没有再看她，他的目光越过忠芳的头顶，直直地刺向台上气急败坏的老支书，投向台下那些或冷漠、或嘲弄、或好奇的脸庞。
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