G2的险胜,为尼克斯赢得了宝贵的喘息之机,也等来了最重要的消息:
经过严密检查和强化治疗,克里斯塔普斯·波尔津吉斯的左膝伤势炎症基本消退。
虽未百分百康复,但医疗组和教练组评估后认为,他可以承担更重要的战术角色和更长的出场时间。
一个健康(哪怕只有八成)的波神,意味着尼克斯的战术体系重新拥有了最锋利的那把武器。
与此同时,波士顿凯尔特人虽然坚韧。
但连续的高强度季后赛消耗,尤其是核心轮换阵容的深度劣势,开始悄然显现。
杰森·塔图姆和杰伦·布朗两位新星的表现依旧耀眼。
但面对即将到来的、拥有完整核心阵容的尼克斯,他们肩上的压力正成倍增加。
2018年5月17日,波士顿,TD花园。
波尔津吉斯首发出战,且无时间限制。
他的存在,从比赛的第一个回合就改变了比赛的节奏和走向。
尼克斯第一次进攻,夏琰与波神在弧顶手递手,波神接球后面对换防的罗齐尔,毫不犹豫地干拔三分命中。
身高差距让这次投篮看起来像是训练。
下一个回合,波神在防守端送给试图冲击篮筐的塔图姆一记结结实实的大帽。
拥有波神的尼克斯,进攻空间被无限拉大。
凯尔特人引以为傲的无限换防,在波神这个既能外线发炮又能内线终结的7尺3巨人面前,出现了无法弥补的裂缝。
无论谁换防到波神,都是错位。
夏琰敏锐地抓住了这一点,他与波神的挡拆配合变得无解。
当绿军夹击夏琰,波神外弹或顺下都能轻松取分。
当绿军选择换防,夏琰可以小打大,波神可以大打小。
更致命的是,波神吸引了大量防守注意力,为安东尼、阿奴诺比、甚至贝弗利创造了大量空位机会。
尼克斯的进攻如水银泻地,首节便轰下38分,领先12分。
绿军没有放弃,塔图姆和布朗依旧顽强得分,但每一次他们迫近比分,尼克斯总有办法回应。
或是夏琰的单挑,或是波神的强攻,或是角色球员的空位三分。
分差始终维持在10分以上。
第三节末,夏琰面对霍福德,连续胯下后撤步三分命中,将分差扩大到18分,彻底扑灭了绿军反扑的气焰。
TD花园的声浪第一次变得稀落,末节早早成为垃圾时间。
最终,尼克斯客场 118比102 大胜凯尔特人,总比分2比1反超。
夏琰28分12助攻,波神24分9篮板3盖帽,安东尼20分,全队命中率超过52%。
凯尔特人双探花合砍50分,但独木难支。
2018年5月19日,波士顿,TD花园。
1-2落后的绿军已被逼到悬崖边,他们从开场就拿出了超越G1的防守强度,动作更大,对抗更凶。
斯玛特对夏琰的纠缠几乎到了摔跤的程度,裁判的哨声频频响起。
这是一场泥沼般的比赛,双方得分都很困难。
但尼克斯展现了他们作为卫冕冠军的底蕴。
在进攻受阻时,他们用更凶狠、更默契的防守予以回应。
波神坐镇篮下,构建起禁飞区。阿奴诺比和贝弗利疯狂撕咬着塔图姆和布朗。
夏琰也多次换防到内线,顶防霍福德和莫里斯,效果奇佳。
比赛在低比分中胶着。
三节战罢,尼克斯仅以72比70领先2分。
决定比赛走向的是第四节初段,霍纳塞克派上了路易斯·威廉姆斯+德里克·罗斯+卡梅隆·安东尼的“替补三叉戟”。
这三位经验丰富的老兵,在季后赛最窒息的时刻,用他们最擅长的方式——无解的单打,接管了比赛。
路威连续命中两记高难度中投,罗斯用速度突破得分并助攻安东尼命中底角三分。
三人联手打出一波11比2的冲击波,一举将分差拉开到11分。
这个阶段,绿军的年轻阵容在经验和得分爆发力上被完全压制。
尽管塔图姆在最后时刻连得7分试图挽回败局,但夏琰稳稳控制节奏,用罚球锁定胜局。
尼克斯客场 96比89 再下一城,总比分3比1拿到赛点。
这是一场典型的防守制胜的比赛。
夏琰得到25分7篮板6助攻,波神15分12篮板5盖帽,安东尼16分。
绿军全队命中率被压制在40%以下。
2018年5月21日,纽约,麦迪逊广场花园。
带着3-1的领先回到主场,尼克斯全队弥漫着一种平静而强大的自信。
他们知道,距离重返总决赛,只差最后一场胜利。
而凯尔特人,已如强弩之末。
塔图姆眼角带着上一场拼抢留下的瘀伤,罗齐尔脚步略显沉重,整个绿军都笼罩在体能和意志濒临极限的阴影下。
比赛从第一分钟就失去了悬念。
尼克斯开场就打出了行云流水的团队进攻,夏琰穿针引线,波神内外开花,安东尼稳定输出。
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