他安抚了李老汉几句，让他先回家等着，自己则挨家挨户地去问。这不问不知道，一问吓一跳——村里已经有三户人家丢了鸡，都是在夜里丢的，而且都听见了奇怪的声音，有的说是女人的笑，有的说是小孩的哭，还有的说是树叶沙沙响，可仔细听又不像。丢鸡的人家都在村西头，离李老汉家不远，而且每家都留下了几撮银毛。
消息很快传遍了整个李家村，村民们彻底慌了。有人说这是狐狸精作祟，因为老辈人说过，狐狸成精了就喜欢偷鸡，还会学人说话；有人说这是山里的野鬼，因为去年村里有个外乡人在村西头的老槐树下上吊了，指定是他的鬼魂出来捣乱；还有人说这是山妖，因为最近雨下得太大，山妖出来找吃的了。各种说法越传越邪乎，到了晚上，村里家家户户都紧闭门窗，连灯都不敢开，整个村子静得可怕，只有风吹过老槐树的声音，像是鬼哭似的。
李建国知道，再这么下去不是办法，村民们的恐慌只会越来越严重。他想起山巅的清虚观里住着一位陈道长，据说很有本事，能降妖除魔。清虚观在终南山的山顶，离李家村有十几里山路，平时很少有人去，只有遇到实在解决不了的邪祟事，村民们才会去求助陈道长。
第二天一早，李建国特意挑了两斤新晒的茶叶——这是他家今年最好的茶叶，平时自己都舍不得喝。他换上一双结实的胶鞋，背上一个布包，里面装着几个馒头和一壶水，就踩着泥泞的山路往山顶走去。
山路比他想象的还要难走。雨虽然停了，但路面湿滑，到处都是坑坑洼洼的泥水，每走一步都要小心翼翼，生怕滑倒。林间的雾气很重，能见度不足五米，只能靠着路边的标记辨认方向。偶尔有露珠从树叶上滴落，砸在脖子里，凉得人一激灵。走了将近三个时辰，李建国的衣服已经被汗水和雾气浸透，贴在身上难受得很，鞋子里也灌满了泥，重得像灌了铅。
就在他快要撑不住的时候，前方的雾气突然散了些，一座小小的道观出现在眼前——正是清虚观。
清虚观不大，只有三间正殿和两间偏房，院墙是用石头砌的，上面爬满了绿色的藤蔓。观门前挂着一块木质的牌匾，上面刻着“清虚观”三个大字，字体苍劲有力，只是因为年代久远，油漆已经有些剥落。院门前的石阶上长满了青苔，显得有些冷清。观里很安静，只有风吹过屋檐下铜铃的声音，“叮铃叮铃”的，格外清脆。
李建国深吸了一口气，整理了一下身上的衣服，走上石阶，轻轻敲了敲观门：“陈道长，晚辈李建国，来自山脚下的李家村，有要事求见。”
门“吱呀”一声开了，一个穿着玄色道袍的男子站在门后。他看起来三十来岁，身材修长，面容清瘦，皮肤是常年不见太阳的苍白，一双眼睛却格外明亮，像是能看透人心。他的头发用一根木簪束在脑后，额前留着几缕碎发，随风轻轻飘动。他左手握着一串乌木念珠，每颗珠子都被盘得油光发亮，右手的桃木剑悬在腰间，剑柄上刻着一道道神秘的符咒，在阳光下泛着淡淡的光泽。
这就是陈道长。
“进来吧。”陈道长的声音很平静，没有丝毫波澜，像是早就知道他会来。他侧身让李建国进来，转身往正殿走去。李建国连忙跟上，手里紧紧攥着那包茶叶。
正殿里很简陋，只有一张供桌，上面摆着几尊神像，神像前燃着两根蜡烛，火苗跳动着，映得整个大殿忽明忽暗。供桌前铺着一块蒲团，地上打扫得干干净净，连一点灰尘都没有。陈道长走到蒲团前坐下，示意李建国也坐。
李建国把茶叶放在供桌上，恭恭敬敬地坐下，然后把村里最近发生的怪事一五一十地告诉了陈道长——反常的燥热、村民丢鸡、奇怪的声音、泛着银光的软毛，还有村民们的恐慌。他说得很详细，连自己的猜测都一并说了出来。
陈道长静静地听着，指尖捻着乌木念珠，一圈又一圈，动作缓慢而沉稳。他的目光落在院角那株半枯的柏树上——那棵柏树已经有上百年的树龄了，树干粗壮，可不知为什么，只有半边枝桠有叶子，另一半枝桠光秃秃的，像是被火烧过似的，树皮也干裂得厉害。
等李建国说完，陈道长才缓缓开口，声音依旧平静：“那银毛，你带来了吗？”
李建国连忙从布包里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面正是几撮泛着银光的软毛。陈道长伸出手指，轻轻捏起一撮毛，放在鼻尖闻了闻，又用指尖搓了搓，眉头微微皱了一下。
“这是狐妖的毛。”陈道长的声音很肯定，“看这毛色和质地，这狐妖已经修了百年左右，道行不算浅。它偷鸡不是为了吃，而是为了吸取鸡的魂魄，用来增进自己的修为。村里的燥热，就是它修炼时散发出的妖气所致。”
李建国心里一沉，连忙站起身，对着陈道长深深鞠了一躬：“陈道长，求您救救我们李家村！村民们现在都快吓破胆了，再这么下去，指不定还会出啥事儿！”
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