我第一次见赶尸，是在辰河边上的破庙里。
那年我十六岁，跟着爹在湘西跑货，遇上连阴雨，山路塌了，只能在庙里避雨。庙不大，半边屋顶塌着，神像被虫蛀得面目全非，地上满是枯草和鸟粪。爹生了堆火，我们裹着蓑衣坐在火堆旁，听着外面的雨声，昏昏欲睡。
后半夜，雨突然停了，风里飘来一股奇怪的味道——不是霉味，也不是土腥气，是一种香灰混着草药的味道，还带着点说不出的凉意。爹突然坐直了，把我往身后拉，声音压得极低：“别出声，闭着眼。”
我刚想问怎么了，就听见庙门外传来“嗒、嗒、嗒”的声音。那声音很怪，不像是人的脚步声，倒像是有人拖着什么东西在走，每一步都踩得很慢，很沉，落在泥地上，闷得让人心里发慌。
紧接着，是铃铛声。“叮铃、叮铃”，很轻，却穿透了夜里的寂静，一下下敲在耳朵里。爹的手攥得我胳膊生疼，我忍不住睁开眼，从他胳膊缝里往外看——
庙门口站着个穿青布长衫的人，戴着顶宽檐斗笠，斗笠边缘压得很低，遮住了脸，只露出一截苍白的下巴。他手里拿着个铜铃铛，铃铛上系着红绳，红绳在风里飘着，像条小蛇。而他身后，跟着一队“人”。
那些“人”都穿着黑色的寿衣，袖口和裤脚扎得紧紧的，脑袋上盖着黑布，看不见脸。他们排成一列，肩膀挨着肩膀，胳膊伸直了搭在前面人的肩上，脚不沾地似的，跟着前面的铃铛声，一步一步往里走。每走一步，寿衣的下摆就晃一下，露出里面的草绳——草绳缠着他们的脚踝，把十几个人捆成了一串。
“赶尸的……”爹的声音发颤，“别盯着看，会被缠上的。”
我赶紧闭眼，可耳朵里的声音却更清楚了。铃铛声、脚步声，还有寿衣摩擦的“沙沙”声，混在一起，在小庙里回荡。我还听见那赶尸人说话了，声音又低又哑，像是从喉咙里挤出来的：“借庙避雨，叨扰了。”
没人敢应。我感觉他们就在我旁边走，那股香灰混着草药的味道越来越浓，还有一丝若有若无的腐味，飘进鼻子里，让人胃里发翻。过了一会儿，脚步声停了，我偷偷睁眼，看见那些“尸体”都站在神像旁边，一动不动，像一排黑木头。那赶尸人则坐在火堆的另一头，斗笠依旧压得很低，手里转着铜铃铛，不说话。
庙里静得可怕，只有火堆“噼啪”的声响，还有外面偶尔传来的虫鸣。我不敢再看，缩在爹怀里，迷迷糊糊地睡着了。
第二天一早，天刚亮，我就被爹叫醒了。火堆已经灭了，神像旁边空荡荡的，那赶尸人和“尸体”都不见了。地上只留下几串脚印，不是人的脚印，是草绳拖出来的痕迹，从庙门一直延伸到山路那头，消失在雾里。还有一小撮香灰，撒在火堆旁边，香灰里混着点暗红色的粉末，像是血。
“快走，别留在这里。”爹收拾好东西，拉着我就往山外走。路上，他才告诉我，辰河一带的赶尸人很邪性，他们赶的不是普通的尸体，是“怨尸”——要么是死在外地的人，魂魄不肯归乡；要么是横死的人，带着怨气，普通的下葬镇不住。赶尸人要用特制的草药和符咒镇住怨气，再用铃铛引路，把他们送回故里下葬。
“可昨晚那些……”我想起那些“尸体”的样子，心里发毛，“他们走路的样子，不像死人。”
爹脸色一白，没说话，只是走得更快了。
我们到了下一个镇子，找了家客栈住下。客栈老板是个本地人，脸上有道刀疤，说话嗓门很大。我跟他提起昨晚在破庙里见赶尸的事，他手里的酒碗“哐当”一声掉在桌上，酒洒了一地。
“你们在哪座庙见的？”老板的声音突然变低，眼神里满是恐惧。
“就是辰河边上，塌了半边屋顶的那座。”我说。
老板咽了口唾沫，往四周看了看，才压低声音说：“那庙十年前就不该有人去了。十年前，有个赶尸人带着一队怨尸路过，在庙里过夜，结果夜里尸体炸了尸，把赶尸人给吃了。后来有人去收尸，只找着个铜铃铛，还有一地的碎骨头。从那以后，那庙就成了凶地，没人敢去。”
我心里一凉，想起昨晚那赶尸人的声音，还有地上的暗红粉末。爹赶紧拉了我一把，给老板赔了个笑：“小孩子瞎胡说，您别当真。”说着，就把我拉回了房间。
“别再提这事了。”爹关上门，脸色很难看，“那赶尸人说不定就是十年前死在庙里的那个，他自己都成了怨尸，还在赶别人的尸体。”
我吓得说不出话。那天晚上，我躺在床上，总听见窗外传来“叮铃”的铃铛声，像是从很远的地方飘来，又像是就在客栈楼下。我不敢开窗，蒙着被子，直到天快亮才睡着。
第二天，我们继续赶路，往沅陵方向走。路上要经过一片乱葬岗，岗上满是坟包，有的坟塌了，露出里面的棺材板，风吹过，棺材板“吱呀”响，像是有人在里面敲门。
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