黑石裂谷的寂静，比之前的枪炮轰鸣更加慑人。
柔和的蓝光从中央金属塔流淌出来，照亮了这片刚刚经历激烈战斗的地下空间。停止运作的机器人如同冰冷的雕塑，保持着最后攻击或移动的姿态，散布在焦土和弹坑之间。两辆伤痕累累的装甲车冒着淡淡的青烟，钢铁游骑兵们警惕地持枪下车，枪口扫过那些静止的钢铁造物，脸上混杂着劫后余生的庆幸和难以置信的震撼。
沃克队长第一个冲向白虹，将他从塔基旁扶起。“小子，你还好吗？”
白虹脸色苍白，太阳穴突突直跳，大量强行灌入脑中的信息碎片还在嗡嗡作响，但他勉强点了点头。“还……还行。它停了。”
“你是怎么做到的？”络腮胡驾驶员也凑过来，看白虹的眼神像在看怪物，“那玩意儿到底是什么？”
“一个旧时代的防卫核心……失控了。”白虹喘了口气，言简意赅，没提金属片和权限的细节，“我好像……干扰了它的识别系统。暂时。”
沃克深深地看了白虹一眼，又看了看他手中那枚已经与塔身凹陷处完美嵌合、流转着同步蓝光的金属片，没有继续追问。废土上每个人都有自己的秘密，能活着通过裂谷，就是最好的结果。
“检查伤亡！修复车辆！收集可用的情报和零件！动作快！”沃克转身，开始下达一连串指令。佣兵们立刻行动起来，效率惊人。
通讯频道里传来艾莉诺带着哭腔的询问：“白虹！白虹你回答我！你没事吧？”
“我没事，艾莉诺。”白虹按住耳麦，声音有些沙哑，“裂谷安全了。你们可以下来了。”
很快，B组和C组的车辆也小心翼翼地通过清理出的路径，下到谷底。艾莉诺几乎是跳下车，跌跌撞撞地跑向白虹，雷娅紧随其后，眼神同样充满关切和审视。
看到白虹虽然狼狈但确实完好无损，艾莉诺的眼泪终于落了下来，又强忍着没扑上去，只是紧紧攥着自己的衣角，声音发抖：“你……你吓死我了……”
“抱歉。”白虹对她笑了笑，难得地放柔了语气。
雷娅则更多地在观察周围环境和控制塔，她的目光尤其在那些停止运作的机器人身上停留，眉头紧锁。“这些……旧时代的东西，会不会再启动？”
“暂时应该不会。”白虹也看向金属塔，“但我感觉……控制并不完全。它的底层逻辑好像有矛盾，我的‘干扰’更像是在它的指令系统里撕开了一个暂时的漏洞。我们最好尽快离开。”
这话让所有人都心中一凛。
沃克点头：“抓紧时间！受损车辆简单修补，能开就行！搜集有价值的情报和零件，优先拿那些小型机器人的能量核心和传感器！快！”
佣兵们动作更快了。白虹也走到一旁，找了块石头坐下休息，艾莉诺默默跟过去，在他身边坐下，从随身的小包里拿出一块干净的手帕，递给他擦汗。雷娅则和沃克走到一边，低声交流着什么，目光不时瞥向控制塔和白虹。
大约半小时后，队伍整备完毕。受损最重的那辆装甲越野被放弃，部分物资和人员转移到其他车上。队伍重新集结，准备穿过裂谷，前往另一侧。
离开前，白虹最后看了一眼那散发着蓝光的控制塔。他尝试了一下，发现只要集中精神，就能模糊地感知到控制塔的状态，甚至能隐约“命令”它保持静默，并为他们的车队标记“安全通行”。但这种连接极不稳定，且消耗精神。他不敢多试，果断切断了大部分主动感应，只保留最基本的状态监控。
金属片依然嵌在塔身上，取不下来，仿佛成了塔的一部分。但白虹能感觉到，他与金属片之间那种隐晦的联系并未中断，反而因为这次“融合”变得更加清晰。这让他稍感安心，也多了份警惕。
车队再次启程，穿过裂谷后半段。一路畅通无阻，那些自动防御设施毫无反应。裂谷另一端的出口，是一片相对平缓的丘陵地带，远处已经能看到稀疏的、经过修剪的树木和隐约的田垄轮廓。
“前面就是晨星庄园的辐射范围了。”沃克指着地图，“按计划，我们会在外围警戒点通报，然后由庄园的人引路进去。都打起精神，虽然通过了裂谷，但任务还没结束。”
气氛重新变得肃穆。车辆降低了速度，沿着依稀可辨的旧公路前行。
大约又走了十几分钟，前方出现了一个简陋的木质路障和了望塔。塔上有人影晃动。
车队在路障前停下。沃克下车，上前交涉。白虹和艾莉诺在车上观望。
了望塔上的人穿着粗布衣服，手里拿着老式步枪，警惕地打量着这支明显经过战斗、车辆带伤的佣兵车队。沃克出示了某种信物，并指了指后方那辆银蓝色的货车。
交涉似乎不太顺利。了望塔上的人用通讯器联系了庄园内部，等了许久，才终于挥挥手，示意放行，但只允许两辆车进入庄园内部，其余车辆和人员必须在指定的外围营地停留。
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