“有没有盲区？”艾琳问。
“东侧河滩有一段低堤，理论上可攀爬，但设有绊索和铃铛。去年有人踩中，铃响后十分钟内守卫就到了。”青年女子说，“我们亲眼看见的。”
艾琳闭眼回想地形。庄园的调度她熟，但这类军事关卡毫无经验。她不懂兵防，也不识战阵。唯一能依靠的，是这些年养成的习惯——记录、推算、验证。
她摸出木勺，轻轻摩挲柄上刻痕。这不是武器，也不是工具，只是一个信物。可它陪她活到现在。
“你们为什么不散开？”她突然问。
“散开？”老妇不解。
“各自走不同的路。他们守得住一道门，守不住整片雪原。”
“试过。”男子苦笑，“最早我们十二个人，分四路走。结果三天内全被抓回来。他们用猎犬追踪气味，用火把照雪地脚印，哪怕你走的是回头路，也会被发现。这片地方，早就被划成格子，每一寸都在他们眼里。”
艾琳心头一沉。这不是简单的关卡，而是一张网。逃亡者无论怎么动，都会触动某根线。
她抬头望向远方。风雪稍歇，天际泛出灰白。在模糊视线尽头，几点火光忽明忽暗——那是检查站的了望塔。
距离估算不足两里。再往前，便是警戒区。踏入即暴露。
她蜷身坐在雪坑角落，披风裹紧全身。双眼未闭，盯着那几簇火光。她知道，此刻任何贸然行动都会引来杀身之祸。她需要情报，需要时机，需要一个他们想不到的办法。
可现在，她什么都没有。
青年女子靠在她肩上，睡着了。老妇轻拍孙子的背，哼着不成调的歌谣。两名男子低声交谈，声音淹没在风中。
艾琳的手伸进夹层，再次摸到那张纸条。字迹已被体温烘得模糊，但仍能辨认：“北墙门缝已撬，砖松，推即可开。保重。”
她忽然意识到，老仆即便背叛她，也留下了真正的逃生线索。他让她活着出来，却又亲手把她推向更大的绝境。
这就是外面的世界——没有契约的人，连呼吸都要偷。
她把纸条折好，放进木勺凹槽，用布条缠紧。然后将勺子贴身藏好。
远处，火光依旧闪烁。巡逻的脚步声隐约可闻。
她抬起右手，活动僵硬的指尖。伤口还在渗血，但她感觉不到疼。
她只是静静地坐着，像一块埋在雪下的石头。
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