上回我们说到，曹操得知兖州因陈宫等人倒戈而几乎全境失守，惊怒吐血。经郭嘉献策，他果断放弃徐州，假意言和，火速撤军回救。但在行军途中，见兖州人心已失、简宇势大，曹操认清自己败局已定，为保存实力，忍痛放弃兖州，命荀彧等人突围，率军改道北走青州。荀彧、程昱、夏侯惇血战突围成功，兖州遂尽归简雪。
时值夏末秋初，天气依然带着几分燥热，但早晚已有了些许凉意。简宇率领的十余万大军，如同一条望不见首尾的巨龙，行进在司隶东北部通往并州与兖州交界的广袤原野上。
旌旗蔽日，刀枪如林，队伍行进间，除了整齐划一的脚步声、马蹄声和车轮碾过土地的沉闷声响，并无太多喧哗，显示着这是一支纪律严明、训练有素的精锐之师。
中军处，一杆绣着“简”字的大纛旗下，丞相简宇端坐于一匹神骏的乌骓马上。他并未穿戴全副甲胄，而是一身玄色锦袍，外罩轻甲，腰悬佩剑，显得既威严又不失从容。
他年岁虽不甚大，但眉宇间已凝聚着长期居于上位、执掌乾坤的沉稳气度，目光开阖间，锐利深邃，仿佛能洞悉人心。连日行军，风尘仆仆，却并未使他显得疲惫，反而更添几分即将面对大战的凝重与专注。
他时而眺望前方道路，时而与身旁并辔而行的两位心腹谋士——荀攸与贾诩低声交谈几句，分析着兖州可能出现的战局变化，以及如何应对曹操和可能介入的袁绍。
荀攸神色沉稳，目光睿智，常能从大局着眼；而贾诩则面色平静，甚至有些淡漠，但每每发言，皆切中要害，计谋老辣。有此二人随行参赞军机，简宇对此次东征颇为倚重。
这一日午后，大军行至一处名为“野王坡”的地方。此地地势略高，可远眺四方，脚下是通往并州上党郡和兖州陈留郡的岔路口。简宇传令大军暂且择地休整一个时辰，埋锅造饭，让士卒恢复体力，同时派出大量斥候，向兖州、并州方向更远处侦查。
简宇则在亲卫的簇拥下，于坡顶一处相对平坦开阔之地驻足，命人铺开地图，再次与荀攸、贾诩商议军情。
“公达，文和，依目前情报，曹操主力仍被牵制在徐州。我军此番东进，关键在于速速与雪儿汇合，稳定兖州内部，以迎击曹操必然的回师反扑。二位以为，当前首要之务为何？”简宇指着地图上的兖州区域问道。
荀攸沉吟道：“丞相，兖州新附，人心未定。曹操经营多年，必有死忠。我军当以雷霆之势先定大局，同时广布恩信，安抚士民，使曹操归来时，无隙可乘。攸以为，可先据战略要冲，分兵抚守，以防不测。”
贾诩缓缓接口，声音平和却带着一丝冷冽：“某附议。此外，需谨防袁绍趁火打劫。曹操若失兖州，如丧家之犬，必北投袁绍。袁本初好谋无断，然其势大，若纳曹操，则后患无穷。我军需在曹操与袁绍连结之前，彻底稳固兖州，并陈兵北境，以示威慑。”
简宇凝神听着，手指在地图上划过，最终点在鄄城、濮阳等兲州重镇的位置，沉声道：“二位先生所言甚是。雪儿在兖州虽有进展，然根基尚浅，曹操若倾力回救，必是一场恶战。我等需尽快……”
他话语中透露出对即将到来的硬仗的预估，眉宇间带着一丝凝重。
就在众人凝神商讨之际，坡下一阵轻微却迅疾的马蹄声引起注意。寻常传令兵或斥候，不会如此直接驰向中军核心区域。简宇的亲卫队长立刻上前一步，手按刀柄，警惕地望向声音来处。
只见一骑如墨色闪电般冲破外围警戒，直抵坡下，马上骑士身形矫健，一袭紧身黑衣，脸上带着些许风尘之色，但眼神锐利如鹰，动作干净利落，翻身下马的动作几乎无声无息。来人并未携带长兵器，只在腰间佩着一柄造型古朴的短剑。
亲卫队长认出来人，稍稍放松，但仍拦住去路，低声道：“史阿将军？何事如此紧急面见丞相？”
来人正是简雪身边的影子护卫、剑术大师史阿。他微微颔首，声音低沉却清晰：“奉小姐之命，有十万火急军情，需立刻面呈丞相。”
亲卫队长回头望向坡上的简宇。简宇早已注意到这边的动静，看到史阿独自一人疾驰而来，心中不由一紧。
史阿是雪儿最贴身的护卫和信使，若非天大的事情，绝不会轻易离开雪儿身边，更不会如此急切地直接寻到大军行营。
难道兖州出了什么意想不到的变故？雪儿有危险？一瞬间，各种不好的猜测涌上简宇心头，让他原本沉稳的脸色微微沉了下来。
“让他上来。”简宇的声音不高，却带着不容置疑的威严。
史阿得到允许，快步登上坡顶，来到简宇面前数步之外，单膝跪地，抱拳行礼，动作一气呵成：“史阿拜见丞相！”
“起来说话。”简宇目光如炬，紧紧盯着史阿，试图从他脸上看出端倪，“可是雪儿那边有何变故？兖州情况如何？” 他直接问出最关心的问题，语气中透着一丝自己都未察觉的急切。身旁的荀攸和贾诩也交换了一个眼神，静待史阿的回答。
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