可简宇这番话，完全颠覆了她固有的认知。他……他竟然不要这“公平”的交易？他竟然认为她的真心，比即刻得到她这个人更重要？他竟然……在乎她的感受，在乎她是否“情愿”？
在这惊讶与困惑之下，一股细微却无法忽视的暖流，混合着难以言喻的酸楚，悄然涌上心头，迅速弥漫至四肢百骸。那是一种被尊重、被珍视的感觉。
他不再将她看作一件美丽的“礼物”，一个可以用于交换的“工具”，而是将她视作一个独立的、有血有肉、有自己情感和意志的“人”。这种被平等对待、被郑重尊重的体验，对于习惯了作为附庸、作为筹码的貂蝉来说，陌生得让她心慌，又温暖得让她想哭。
她原本准备好的、那些用以强调牺牲、表明决心、甚至带有一丝自怜自伤的说辞，在简宇这番光明磊落、坦荡无私的话语面前，顿时显得如此苍白、无力，甚至……卑微。
她一直以为的“牺牲”，在对方眼中，竟成了对“情义”的玷污。她一直赖以生存的价值观念，在这一刻，轰然崩塌，又似乎在废墟中透出了一丝前所未有的、朦胧的光亮。
她微微张了张口，却发不出任何声音。原本挺直的脊背，似乎在这一瞬间微微松懈下来，带着一种难以言说的疲惫和……释然？
她下意识地微微垂下了眼帘，那长而卷翘的睫毛如同蝶翼般剧烈地颤抖着，掩住了眸中翻江倒海的情绪。她不敢再去看简宇那双过于清澈、过于正直的眼睛，那目光仿佛能照见她内心深处连自己都未曾察觉的卑微与挣扎。
月光洒在她莹白的面颊上，未干的泪痕闪烁着细碎的光。她静静地站在那里，仿佛一尊失了魂的玉雕，唯有微微起伏的胸口和轻颤的睫毛，显示着她内心正经历着怎样一场惊天动地的风暴。
过了许久，许久，她才仿佛终于找回了自己的声音，那声音极轻、极低，带着一丝不易察觉的哽咽和巨大的震动，喃喃地，如同梦呓般说道：
“将军……高义……”
她停顿了一下，仿佛需要极大的力气才能说出接下来的话，长睫上缀着的泪珠终于承受不住重量，滚落下来。
“蝉儿……惭愧。”
这“惭愧”二字，包含了太多太多。惭愧于自己竟以“交易”之心，度君子之腹；惭愧于自己多年来竟习惯了自我物化；更惭愧于在对方如此光明磊落的胸怀面前，自己那点“牺牲”显得何等渺小与不堪。
她就那样低着头，站在月光与灯影的交界处，身影纤细而脆弱，却又仿佛在经历着一场灵魂的洗礼与重生。夜风吹拂着她的衣袂，带来远处荷塘的淡淡清香，而廊下的寂静，因这简短的对话而变得无比深邃，仿佛能容纳下所有的震惊、困惑、暖意、酸楚，以及那份刚刚萌芽的、名为尊重的珍贵情感。
廊下的空气仿佛凝固了。貂蝉那句低不可闻的“惭愧”之后，便是长久的静默。她微微垂着头，脖颈弯出一道优美而脆弱的弧线，长睫低敛，在眼下投出一小片扇形的阴影，遮住了眸中翻涌的惊涛骇浪。
她的指尖无意识地绞着素白衣袖的边缘，关节微微泛白，显露出内心极不平静。月光洒在她身上，那身月白的衣裙仿佛吸收了月华，流淌着清冷的光泽，使她看起来像一尊即将融化的雪人，美丽，却充满了易碎感。
简宇将她的震撼、迷茫、以及那细微的、因被尊重而生的酸楚与暖意，尽数看在眼里。他并非铁石心肠，更非对美色无动于衷。
恰恰相反，正是因为他懂得欣赏这份世间罕有的美丽，正是因为他看出了这美丽皮囊之下，隐藏着一颗被时局和恩情捆绑、却依然试图燃烧自己照亮黑暗的勇敢的心，他才更加无法接受那种近乎趁火打劫的“交易”。
在他的心中，早已为情感预留了一块纯净之地。例如，他与蔡琰之间，是知己，是伴侣，是源于思想共鸣与志同道合的自然吸引。他渴望的感情，是灵魂的相互契合，是平等的两情相悦，而非掺杂着利益计算的政治联姻，更不是对牺牲品的“笑纳”。
对貂蝉，他确实有欣赏，那是男人对绝世佳人本能的、纯粹的审美；但更多的，是一种深切的怜惜——怜惜她身世飘零，怜惜她被迫卷入这乱世漩涡，怜惜她不得不将自身的幸福作为筹码的无奈。
见她久久不语，沉浸在那巨大的认知冲击中，简宇心中轻叹一声。他刻意放缓了原本沉稳有力的语调，声音变得温和了许多，如同春风吹拂过冰封的湖面，试图化解那份令人窒息的僵硬：“貂蝉小姐。”
他的声音将貂蝉从纷乱的思绪中惊醒。她下意识地抬起眼帘，那双蒙着水汽的美眸望向简宇，眼神中还有未褪去的茫然与一丝不易察觉的脆弱。
简宇没有继续那个沉重的话题，而是转身走向旁边廊下设置的一张用于小憩的石桌。桌上摆放着简单的茶具。他提起尚有余温的茶壶，动作流畅而沉稳，亲自斟了一杯热茶。茶水注入白瓷茶杯的声音，在寂静的夜里显得格外清晰，带着一种人间烟火的踏实感。
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