话说边章知盖勋、夏育被简宇救走，怒从心中起，恶向胆边生，一脚将斥候踢翻，举刀过顶，再无犹豫，狠狠劈下。斥侯惨叫一声，血溅五步。
边章喘着粗气，刀尖滴血，面目狰狞如修罗。韩遂静立一旁，眼中却闪过一丝深思。
帐外寒风更烈，卷起阵阵沙尘，拍打在帐布上，发出沙沙声响，似有无数冤魂低语。
边章扔下刀，踉跄后退，跌坐在椅上，双手掩面。良久，他抬起头，眼中怒火已被冰冷杀意取代。
“简宇……”他喃喃道，声音嘶哑如砂纸摩擦，“我必取你项上人头，以雪今日之耻！”
韩遂轻轻摇头，走到帐门前，掀帘望向漆黑一片的远方，轻声自语：“凉州之地，怕是又要多一位搅动风云的大人物了。”
夜空无星，唯有北风呼啸，预示着这冬天将会格外漫长寒冷。
凛冽的北风如刀刮过凉州，卷起漫天黄沙，将冀县笼罩在昏黄中。时值寒冬，光秃秃的树枝在风中剧烈摇晃，发出呜咽般声响。远处的祁连山顶峰已覆上皑皑白雪，像一柄柄利剑直插灰蒙蒙的天空。
刺史府邸内，炭火在青铜盆中噼啪作响，却驱不散杨雍眉宇间的寒意。这位刺史，此刻正襟危坐于木案前，布满老茧的手指无意识地敲打着来自金城郡的急报。烛光摇曳，将他日渐稀疏的灰白头发映得更加苍老，眼角的皱纹如刀刻般深邃。
“叛军再聚兵力，兵锋直指汉阳……”杨雍喃喃自语，声音干涩如秋日落叶。他抬眼望向厅堂外肃立的卫兵，他们的甲胄在昏暗光线下泛着冷硬的光泽：“传简宇、盖勋。”
等候间隙，杨雍起身踱至雕花木窗前。冀县街巷罕见人迹，唯有巡逻兵士沉重的脚步声在空旷中回响。自边章、韩遂起事来，凉州疲敝，烽火照天，百姓流离。杨雍不由得长叹一声，白气在寒冷空气中凝成薄雾。
不多时，急促的脚步声自廊外传来。简宇与盖勋步入厅堂，带一股凛冽寒意。简宇年约二十，面容刚毅，眉如刀裁，难掩行伍之气；盖勋年长，神态沉稳，目光如炬，步履间自有威仪。
“使君召见，不知有何急事？”简宇拱手问道，声音洪亮如钟，在厅堂中回荡。
杨雍将急报推至案前，示意二人观看。简宇取过绢书，迅速浏览，脸色愈发凝重；盖勋静立一侧，但紧抿的嘴唇透露着内心的震动。
“边韩二贼猖獗至此！”简宇猛地抬头，眼中怒火灼灼，“使君，朝廷援兵再不至，三辅危矣！”
自救下盖勋、夏育后，简宇威望如日中天，羌人畏之如虎，称简宇为“天将军”。可由于盖勋、夏育大败，汉军牺牲众多，叛军日益壮大。纵使简宇想主动出击，也没条件，只好跟着大部队坚守。
盖勋上前一步，声音沉稳坚定：“自去岁叛军进攻以来，我军节节败退。如今叛军已控制陇西要道，若得汉阳，长安门户洞开。使君当上书朝廷，请精兵强将来征讨。”
杨雍凝视着跳动的烛火，良久方才开口：“本官何尝不知形势危急。然朝廷初平黄巾之乱，国库空虚，兵力疲敝。”
“正因如此，更需增兵！”简宇情绪激动，右手不自觉按在剑柄上，“若有足够兵力，必能平定叛乱。使君，凉州百万生灵命运，系于您一念之间！”
杨雍站起身，踱步至厅堂中央。身影在烛光下拉得很长，显得格外孤寂。窗外风声呼啸，犹如万千冤魂哭泣。
“也罢。”杨雍终于下定决心，“本官即刻修书，明日清晨便派人快马送往雒阳。”
简宇与盖勋对视一眼，齐齐躬身：“使君英明！”
杨雍走回案前，铺开绢帛，取笔蘸墨。毛笔在纸上沙沙作响，每字都沉重如铁。写毕，他用刺史印重重盖上，将绢书交给下属。
“凉州存亡，皆系于此。”杨雍语气沉重，眼中满是忧虑。
雒阳皇城。
初春的阳光透过雕花窗棂，洒在德阳殿上。灵帝斜倚在龙榻上，面色苍白，眼袋深重，一副倦怠模样。两侧宫女轻摇羽扇，香炉中升起袅袅青烟，弥漫着浓郁的檀香气味。
十常侍侍立两侧，皆着锦袍玉带。
“陛下，凉州刺史杨雍急奏。”张让尖细的声音在殿中回荡，他手持绢书，微微躬身。
灵帝懒洋洋地抬起眼皮：“念。”
张让展开绢书，朗读起来。随着内容深入，灵帝眉头渐渐皱起。
“又是边章、韩遂……”灵帝叹了口气，“这些叛军，没完没了。”
赵忠上前一步，谄笑：“陛下不必忧心，乌合之众，成不了气候。”
“成不了气候？”灵帝突然坐直身子，“陇西已失，汉阳告急！若叛军东进，长安危矣！”
殿内鸦雀无声。张让瞪了赵忠一眼，后者连忙低头退下。
“众卿有何良策？”灵帝扫视群臣。
太傅袁隗出列奏道：“陛下，当务之急是派良将镇守长安，阻叛军东进。臣举荐皇甫嵩，此人讨黄巾有功，精通兵法，威震天下，必能平叛。”
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