河水像无数根冰针，扎得我骨头缝都疼。我拼命往上抬胳膊，指尖刚要碰到水面，老船夫的手就攥住了我的脚踝，狠狠往下拽。嘴里灌满了水，咸腥气呛得我眼泪直流，怀里的木牌硌着胸口，那点硬邦邦的触感，倒成了唯一的念想——娘的信没了，这木牌再丢了，我就真成了没根的人。
就在我眼皮快撑不住时，水面突然炸开一声响。是剑劈进水里的声音，紧接着，攥着我脚踝的手松了。我借着这股劲往上划，一抬头，就看见件白衫飘在眼前，那人蹲在岸边，伸手把我拉了上去。
“咳……咳咳……”我趴在地上，吐了半天水，才勉强看清他的脸。是个二十来岁的公子，眉眼清俊，身上的白衫沾了水，却没乱了半分规整。最打眼的是他腰间的玉佩，雕着朵木槿花，花瓣上的纹路，跟我娘旧钗上的一模一样。
“姑娘没事吧？”他递过来块干净帕子，声音温温的，像春日里的风。我刚要接，就听见身后传来“扑通”一声——是老船夫，浮在水面上，后心插着把剑，早没了气。
我心里一紧，攥着帕子的手都在抖：“是你……杀了他？”
他没直接回答，只是蹲下来，目光落在我怀里露出来的木牌上。那眼神很复杂，有惊讶，还有点说不清的疼惜：“这木牌，是你娘留给你的？”
我猛地抬头看他：“你认识我娘？”
他沉默了片刻，从怀里摸出个东西——是半块玉佩，跟他腰间的刚好能拼成完整的一朵木槿。“我叫苏慕言，”他把半块玉佩递过来，“你娘鹿婉清，是我姨母。”
姨母？我盯着那半块玉佩，脑子嗡嗡的。娘生前从没跟我提过有亲戚，更别说什么姨母家的表哥了。我攥着木牌，往后退了半步：“你骗人，我娘从没说过……”
“她不是不说，是不能说。”苏慕言叹了口气，伸手把我扶起来，“当年姨母为了护木槿令牌，跟家里断了联系，我也是去年才查到她的下落，可没想到……”他话没说完，眼圈就红了，“我找了你大半年，总算在这儿碰到你。”
风一吹，我打了个寒颤。苏慕言赶紧把自己的外袍脱下来，披在我身上，带着淡淡的药香。“这里不安全，皇贵妃的人说不定还会来。”他扶着我往旁边的林子走，“我在前面山下有个别院，先去那儿避避。”
走了没几步，我突然想起云澈澜和墨尘。他们还在岸上被禁军围着，不知道怎么样了。“等等，”我拉住苏慕言的袖子，“还有两个人，被禁军困在河边，能不能……”
“是云澈澜和墨尘吧？”苏慕言回头看我，眼神里多了几分凝重，“我刚才来的时候，看见禁军把他们带走了，不过没下死手，应该是要押回宫里审。”他顿了顿，补充道，“你别急，我在宫里还有点人脉，能想办法打听他们的消息。”
我点点头，心里却还是悬着。云澈澜到底是不是皇贵妃的眼线？墨尘伤得那么重，会不会出事？还有娘的信，掉进河里找不回来了，那石匣子里的秘密，难道就没人知道了？
越想越乱，脚下没注意，差点摔了一跤。苏慕言赶紧扶住我：“别慌，凡事有我。姨母当年把木槿令牌交给你，就是怕你卷入这些事，可现在……”他看了我一眼，欲言又止。
“娘是不是早就知道皇贵妃会找我？”我问他。
苏慕言沉默了一会儿，才开口：“姨母当年偷镇花露，不是为了自己，是为了救静云寺的千年木槿。皇贵妃想拿木槿花炼驻颜丹，要是那棵树死了，整个京城的木槿花都会谢，到时候……”他停了停，声音压得更低，“到时候石匣子里的东西，就再也没人能打开了。”
石匣子里到底是什么？我刚要问，就听见林子里传来脚步声。苏慕言赶紧把我拉到树后，捂住我的嘴。脚步声越来越近，是两个穿灰布短打的暗卫，手里拿着我的画像，正四处张望。
“听说那鹿姑娘掉进河里了，会不会被水冲走了？”一个人说。
另一个冷笑：“皇贵妃说了，活要见人，死要见尸。就算她被冲走了，也要把尸体捞上来！对了，刚才看见个穿白衫的公子，往这边来了，说不定跟鹿姑娘有关系，仔细搜！”
脚步声越来越近，苏慕言的手紧了紧。我能感觉到他的心跳，很稳，倒不像我，手心全是汗。就在暗卫快走到树跟前时，远处突然传来哨声——是集合的信号。
“算了，先回去复命！”两个暗卫骂了一句，转身走了。
等他们走远了，苏慕言才松开手。“还好，”他松了口气，“再晚一步，就被发现了。”他扶着我继续往前走，没走多久，就看见一座小院，藏在林子深处，院门口挂着个木牌，写着“慕园”。
推开门，院里种着不少草药，跟药庐里的很像。“这是我用来养病的地方，没人知道。”苏慕言给我倒了杯热茶，“你先喝口暖暖身子，我去给你找身干净衣服。”
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