周妈妈第二次兴师动众却搜出一团破烂的消息，如同长了翅膀般在苏府下人间悄然传开。虽无人敢明着议论，但那些闪烁的眼神、私下交汇的窃笑，都像无形的鞭子抽在柳玉茹的脸上。
锦瑟院内，气压低得骇人。名贵的官窑茶盏被狠狠掼在地上，碎片和茶水四溅，吓得侍立的丫鬟们噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“废物！一群废物！”柳玉茹胸口剧烈起伏，保养得宜的脸因愤怒而扭曲，指着跪在地上、面如死灰的周妈妈厉声斥骂，“连这点小事都办不好！我养你们何用？！”
周妈妈磕头如捣蒜，声音发颤：“夫人息怒！老奴……老奴明明亲手将那金镯放了进去，绝无差错！可不知怎的，就……就变成了那团破烂……定是那二小姐早已察觉，暗中掉了包！”
“察觉？她一个深居简出的庶女，如何能察觉你的行动？又哪来的本事在你眼皮子底下掉包？！”柳玉茹根本不信，只觉得是周妈妈办事不力，找借口推脱，“定是你这老货手脚不干净，见财起意，私吞了金镯，拿团破烂来糊弄我！”
“夫人明鉴！老奴对夫人忠心耿耿，绝无二心啊！”周妈妈吓得魂飞魄散，连连赌咒发誓。
一旁的苏玉蓉更是气得跺脚：“母亲！定是苏挽月那个贱人搞的鬼！她如今邪门得很！我们不能就这么算了！这次没能抓住她把柄，下次她肯定更谨慎了！”
柳玉茹何尝不知这个道理？两次三番失手，不仅没能摁死苏挽月，反而让她在父亲面前可能更进一步，甚至在下人心中留下了“被主母刻意刁难”的印象，再动手，难度更大。可让她就此罢休，眼睁睁看着那贱人逍遥，她如何甘心？！
就在柳玉茹怒火攻心、无计可施之时，一个在外院伺候的小丫鬟怯生生地进来禀报，说是西院的小芸刚刚偷偷去找了管厨房采买的张婆子，似乎在打听近期府中可有外客来访，或者老爷是否会在府中用晚饭，神情鬼祟，问完就匆匆走了。
这个消息，如同黑暗中划过的一丝微光，瞬间点亮了柳玉茹阴沉的脑海。
打听外客和老爷的动向？苏挽月想做什么？莫非……她是想找机会向老爷求助？或者，她手中真的掌握了什么不利于自己的证据，想找时机呈给老爷？
是了！定是如此！那金镯莫名消失，很可能就是落入了苏挽月手中！她留着那镯子，就是想作为自己栽赃陷害的证据！她打听老爷动向，就是想找机会告状！
绝不能让她得逞！
一个更加狠毒、也更加冒险的计划，在柳玉茹心中迅速成型。既然搜不出“赃物”，那就让她自己“认罪”！只要她亲口承认了“偷窃”，人证物证俱在，就算她之后拿出金镯反咬一口，也可以说成是她偷盗之后的反咬，不足为信！
“周妈妈！”柳玉茹眼中闪过一丝狠厉决绝的光，“你立刻去安排……我们，要给她来个‘人赃并获’，让她百口莫辩！”
……
西院内，苏挽月听完小芸带回来的、关于正院反应和下人间流传的风声，唇角勾起一抹预料之中的冷笑。柳玉茹果然坐不住了，而且，她放出的鱼饵，对方已经咬钩。
“小姐，我们接下来该怎么办？”小芸虽然佩服小姐的料事如神，但一想到正院那位的手段，还是忍不住担心。
苏挽月目光沉静，缓缓道：“她在等我出招，或者，在等我放松警惕。那我们……就给她一个‘惊喜’。”她低声对小芸吩咐了几句。
小芸先是震惊地瞪大了眼睛，随即渐渐明白过来，重重点头：“奴婢明白了！”
当日下午，苏挽月便“病”了。说是昨日受了惊吓，又吹了风，感染了风寒，发起低烧，整个人恹恹的，连晚饭都没用几口就早早歇下了。小芸则红着眼圈，一趟趟地去厨房要热水，煎药，忙得脚不沾地，逢人便说自家小姐如何可怜，如何被冤枉后郁结于心，一病不起。
这番动静，自然一丝不落地传到了柳玉茹耳中。
“病了？”柳玉茹捻着佛珠，眼中精光闪烁，“是真病，还是装病？”
“回夫人，奴婢瞧着不像装的，小芸那丫头眼睛都哭肿了，煎的药也是治疗风寒郁结的方子。”心腹妈妈回道。
柳玉茹沉吟片刻，脸上露出一抹冰冷的笑意：“病了也好，病了……人才会糊涂，才会……容易‘认罪’。”她看了一眼窗外渐沉的夜色，“去准备吧，按计划行事。这次，我要亲自去‘探望’我这位‘病中’的好女儿！”
夜色深沉，西院一片寂静，只有屋内一盏如豆的油灯，映照着苏挽月苍白憔悴（部分是伪装）的侧脸。她靠在床头，身上盖着厚厚的被子，呼吸微弱，仿佛真的病得不轻。
小芸趴在床边踏脚上，似乎因疲惫而睡着了。
突然，院门被轻轻推开，几道黑影悄无声息地潜了进来，迅速控制了院门和通往正屋的路径。紧接着，柳玉茹身着暗色斗篷，在周妈妈和两个心腹婆子的簇拥下，步履从容地走进了苏挽月的房间。
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