夜幕低垂，星斗阑珊。
扬州初定，百废待兴，但更大的风暴正在北方酝酿。
柳儿、知夏……你们究竟在其中扮演了什么角色？
多尔衮、李自成……还有那冥冥中的“因果之海”，到底要将这天下导向何方？
“报——”一名亲卫急促的脚步声打断了我的思绪。
“启禀大帅，城外有一女子求见，自称……姓沈，从北边来。”
沈？！
我心头剧震，霍然转身道：“人在何处？速请！”
片刻后，总督行辕偏厅。
烛光下，一名身着普通民妇衣衫、以布巾包头的女子，在亲卫引领下，悄然而入。
她取下头巾，露出一张风尘仆仆却难掩清丽的容颜，眉宇间带着长途跋涉的疲惫。
但一双眸子依旧明亮锐利，正是沈知夏！
“知夏！”我难掩激动，上前一步。
她依旧是那么的亲切，漂亮，神圣，不食人间烟火。
但修为却恢复的不尽如意，只有筑基初期。
这个实力，根本就不是柳儿的对手。
“夫君。”
沈知夏脸上露出如释重负的浅笑，但随即神色一肃，警惕地看了看四周。
我心中松了口气，知夏没有和柳儿一样失忆。
我挥手屏退左右，只留我们二人。
下一秒，知夏直接扑了上来，与我紧紧相拥在一起。
我也用力的抱住她，与她互诉衷肠，互道相思。
良久过后，我们都逐渐平静下来。
我这才开口问道：“知夏，你怎么来了？我听说你在多尔衮麾下，成了什么‘第一女将’？这到底是怎么回事？你……”
我一连串的问题抛出，沈知夏却轻轻摇了摇头，笑容有些苦涩：
“说来话长。我时间不多，长话短说。
小凡，我确实在多尔衮麾下，官居正白旗副都统，统领‘白杆营’。
但此事另有隐情，我并非真心投效后金，而是……”
她顿了顿，压低声音道：
“而是为了调查一件事，或者说，为了完成‘因果之海’给我们的任务，但我的任务……可能和你的，不完全一样。”
我心头一沉：“你的任务是？”
沈知夏没有直接回答，而是反问道：
“你先告诉我，你是否见到了柳儿？她是不是在李自成那里？而且……状态不太对？”
我点点头，将扬州城外与柳儿交手的情形，以及她的修为、失忆、额间印记等细节，快速说了一遍。
并拿出了那枚柳儿遗落的黑色铁牌。
沈知夏接过铁牌，仔细查看，尤其是那个燃烧状的诡异符文，脸色变得越来越凝重：
“果然是‘玄冥印’……柳儿她，果然被‘他们’控制了。”
“他们？是谁？玄冥印又是什么？”我急问。
“是一个古老而隐秘的组织，自称‘幽冥道’。”
沈知夏的声音带着深深的忌惮，道：
“他们信奉混乱与毁灭，潜伏在历史阴影中。
专门寻找天命转移、王朝更迭的节点，插手其中，散播战乱、死亡。
以收集某种他们所需的‘劫力’。
我怀疑，我们被卷入的这个‘明末清初’因果片段。
就是被他们刻意扰动、放大的。
他们的目的，可能是借助这场席卷天下的浩劫，达成某个可怕的目标。”
“幽冥道……”我咀嚼着这个名字：“柳儿是被他们控制了？那你的任务……”
“我的任务线索，指向了后金，或者说，后来的清朝。”沈知夏直视着我，道：
“因果之海给我的提示是‘龙兴之地，天命所归’。
我一开始以为是要我辅助清朝崛起。
但潜入其中后，尤其是接触到多尔衮和一些核心机密后，我发现事情没那么简单。
清朝的崛起背后，似乎也有‘幽冥道’的影子。
多尔衮身边，有他们的代理人。
我的任务，可能不是辅助，而是……纠正，或者阻止。”
“纠正？阻止？”我眉头紧锁，不明所以的看着柳儿。
“具体的我还不能完全确定，但这个组织太过危险。
柳儿的情况，明显是被他们以秘法控制，抹去了部分记忆。
灌输了效忠李自成的意念，成为他们搅乱天下的棋子之一。”
沈知夏握紧了铁牌：
“我来找你，一是确认柳儿的情况。
二是提醒你，小心‘幽冥道’。
他们可能已经注意到你了。
你在镇江、扬州的作为，打破了他们的某些布局。”
“三是……”
她眼中闪过一丝决然，道：
“我们需要联手。
我继续潜伏在清廷，调查幽冥道的阴谋，并设法取得多尔衮的信任，掌控更多力量，关键时刻或可反制。
而你，必须尽快整合南明力量，扫平内患。
只有南方稳固，我们才有对抗的资本。
而且，要救柳儿，必须先瓦解大顺，斩断她与李自成与幽冥道的联系。
否则，强行唤醒她，可能会遭到反噬，甚至危及她的性命。”
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