两日后的深夜，天牢像是浸在墨色里的囚笼。
湿冷的潮气从斑驳的石缝里渗出来，混着铁锈与霉味，缠得人骨头缝都发疼。
牢门外的火把明明灭灭，守夜的狱卒抱着长枪倚在墙边打盹，鼾声在寂静的夜里格外清晰。
三更梆子刚响过，几道黑影便如鬼魅般掠过墙头。
他们黑衣蒙面，腰间佩着淬了毒的短刃，落地时竟没发出半点声响。
正是靖王派来的死士。
为首之人抬手比了个手势，死士们立刻兵分几路，两人摸向狱卒的位置，手起刀落，干净利落地拧断了他们的脖子。
余下的人则撬开锁具，悄无声息地摸进了关押崔家众人的牢房区。
“噗嗤——”
利刃划破皮肉的闷响，在死寂的牢狱中此起彼伏。
崔家老太爷被关在最深处的牢房，他本就因连日审讯心力交瘁，此刻被利刃刺中胸膛时，只来得及发出一声短促的闷哼，便瞪圆了双眼，瘫倒在稻草堆里。
那些曾煊赫一时的崔家子弟，有的尚在睡梦之中，有的被惊醒后刚要呼救，就被死死捂住口鼻，利刃穿心而过。
鲜血溅在冰冷的石壁上，晕开一朵朵狰狞的红梅。
死士们行事狠戾，刀刀毙命，不过半炷香的功夫，牢房里便躺满了尸体。
为首之人俯身探了探崔老太爷的鼻息，确认无人生还后，正欲挥手示意撤退，却听见一阵急促的脚步声由远及近。
“有刺客！来人——”
尖锐的呼喊声划破夜空，紧接着，无数火把骤然亮起，将天牢照得亮如白昼。
苏沅派来的禁军，正从四面八方涌来。
死士们脸色一变，立刻拔刀迎战。
可禁军早有准备，弓箭手伏在暗处，箭雨如蝗般射来，瞬间便有几名死士中箭倒地。
为首之人见状，心知中计，低吼一声“撤”，带着余下的人拼死突围。
禁军却并未赶尽杀绝，只是故作慌乱地追了一阵，便任由他们逃入了夜色。
待到死士的身影彻底消失，禁军统领才俯身抱拳，朝着暗处的方向恭敬道：“殿下，按您的吩咐，留了活口。”
阴影里，苏沅的身影缓缓浮现。
她披着一件玄色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截线条冷冽的下颌。
她抬眼望向牢房里的惨状，眸中没有半分波澜，只淡淡道：“把还剩一口气的，抬去偏牢医治，记住，务必让他们‘活’不过明日清晨。”
“属下明白。”统领应声，随即又道，“那风言……”
“按原计划放出去。”苏沅的声音冷得像冰，“就说天牢遭不明势力血洗，崔家满门尽灭，无一生还。”
统领领命而去。
苏沅缓步走进牢房，目光扫过那些尚有余温的尸体，指尖轻轻拂过石壁上的血痕。
天亮时分，天牢血案的消息便如长了翅膀般，传遍了京城的大街小巷。
茶楼酒肆里，百姓们议论纷纷。
“听说了吗？崔家那些贪官，昨夜在天牢里让人杀了个精光！”
“可不是！禁军去救的时候已经晚了，血流了一地呢！”
“到底是哪路势力下的手？莫不是崔家的仇家？”
“我看不像……依我看，定是有人怕崔家吐出什么不该说的，才杀人灭口！”
流言愈演愈烈，甚至有人隐隐将矛头指向了远在北境和西疆的两位藩王。
而偏牢里，那几个被“抢救”回来的崔家旁支子弟，正被苏沅的心腹看着，灌下了能让人暂时失声的汤药。
他们活着，是苏沅捏在手里的底牌，而“崔家满门尽灭”的消息，是她递出去的刀，正一步步将靖王逼入绝境。
而另一边，北境的帅帐里，烛火燃得正旺。
信使风尘仆仆地闯进来，单膝跪地，声音里带着难掩的喜色：“王爷！大喜！天牢那边得手了！崔家满门……尽数伏诛，无一生还！”
靖王正端着酒杯，闻言手一抖，酒液溅出几滴在锦缎衣袍上。
他却浑然不觉，猛地将酒杯掼在案上，仰头大笑出声：“好！好！好！”
一连三个“好”字，道尽了他心头的畅快。
连日来因崔家倒台而郁结的戾气，尽数消散在这笑声里。
他踱到帐中，负手而立，眼底满是志得意满：“一群废物，总算还有点用处！崔家一灭，看沈昭那丫头还能拿什么来查我！”
帐下的幕僚们纷纷起身恭贺，言辞恳切：“王爷英明！下月入京再无掣肘！”
“不错。”靖王捋着胡须，笑意更深，“待本王入京面圣，只需略施手段，哄得陛下龙颜大悦，再暗中联络朝中旧部，届时里应外合，这大好江山……”
他话未说完，眼底已是野心翻涌。
在他看来，崔家一死，所有的把柄都已被斩断，京城于他而言不过是囊中之物，只待他伸手去取。
他全然没注意到，帐下幕僚们低垂的头颅下，嘴角勾起的一抹几不可察的冷笑。
而千里之外的京城，长乐宫的暖阁里。
苏沅倚在软榻上，手中把玩着一枚白玉棋子，听着暗卫传回的靖王反应，唇边漾开一抹清冷的笑意。
“倒是沉不住气。”她轻声道，语气里带着几分嘲讽。
谢辞就坐在对面的紫檀木椅上，手中捧着一卷卷宗，闻言抬眸，目光落在她脸上，温柔得能溺出水来：“他以为斩草除根便高枕无忧了，却不知这京城早已是天罗地网，只待他自投罗网。”
“哦？”苏沅挑眉，将棋子落在棋盘上，发出清脆的声响，“谢大人布的网够不够密？”
“自然。”谢辞放下卷宗，起身走到她身边，俯身替她拢了拢滑落的披风，声音低沉而笃定，“京郊青云山的三千伏兵，我已派人盯着，他入京的路线、沿途的驿站，甚至是他在京中藏匿的旧部，都已在掌控之中。”
他顿了顿，指尖轻轻拂过她的发梢，眼底满是缱绻：“殿下只需安心等着，看他如何一步步，踏入我们为他准备的绝境。”
暖阁外，月光皎洁，洒在朱红的宫墙上，像是铺了一层碎银。
靖王还在北境做着君临天下的美梦，却不知，京城的城门早已缓缓开启，门后不是坦途，而是万丈深渊。
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